Balade péruvienne - Trek Pérou - Randonnée Machu Picchu - Trek Canyon de Colca

Lever aux aurores et transfert à l’aéroport pour un vol à destination d’Arequipa, la "ville blanche" du Pérou. Située entre désert et montagnes, au pied du volcan Misti (5820m), la ville a connu une extraordinaire prospérité grâce à la commercialisation de l'argent extrait de Potosi en Bolivie aux XVIIe et XIXe siècles. Le négoce de la laine d'alpaga a favorisé cette économie florissante, comme en témoignent les innombrables églises, demeures seigneuriales (les "casonas") et couvents. Nous parcourons le marché San Camilo, dégustons un jus de fruits frais et poursuivons la visite avec la plaza de armas et le magnifique monastère de Santa Catalina. Ce dernier fut construit avec le "sillar", la pierre volcanique blanche qui vaut son surnom à la ville. Après-midi libre pour vous reposer ou approfondir la visite de la ville et de ses environs. Dîner libre, afin de manger ce qui vous convient le mieux en fonction de votre acclimatation.

Nouveau départ matinal. Nous traversons la réserve nationale Salinas y Aguada Blanca, peuplée de vigognes sauvages, d'alpagas, de lamas et de moutons qui se partagent les rares végétaux. Nous marquons un arrêt au col "Mirador de Volcanes" (4900m), qui offre une vue panoramique exceptionnelle sur les volcans de l’Ampato (6400m), du Sabancaya (5976m) et du Huallca Huallca (6025m). Quittant ces vastes paysages, nous arrivons pour le déjeuner à Chivay (3600m), capitale de la province de Caylloma et du canyon del Colca, gigantesque brèche au cœur de l’Altiplano. Dans l’après-midi, nous partons vers Coporaque, point de départ d'une randonnée d'acclimatation facultative jusqu'au site de Uyo Uyo et aux sources chaudes naturelles de Yanque. Baignade relaxante et retour à l'hôtel.

Tôt le matin, nous partons admirer les condors qui survolent la gigantesque brèche de l'un des plus profonds canyons au monde : il avoisine les 2500m ! La rivière Colca, tout au fond, n'est qu'un mince fil d'argent qui laisse entendre son lointain murmure. Le canyon est dominé par les neiges éternelles et de nombreux volcans, dont les pentes moins abruptes sont recouvertes de terrasses que cultivent toujours les descendants des Collaguas. Nous marchons de la Croix du Condor au Salto del Cura ("chute du prêtre"), avec des vues exceptionnelles sur le canyon et sur les neiges éternelles. Nous prenons ensuite la route jusqu'à Juliaca (3900m), capitale commerciale où se trouve le plus grand marché de laine d’alpaga de l’Altiplano, puis nous empruntons une piste en direction de la péninsule de Capachica. Arrivée à la presqu’île de Llachón (3825m), au bord du célèbre et mythique lac Titicaca qui s’étend sur plus de 180km, et installation chez l'habitant.

Bateau pour l’île de Taquile. Nous faisons escale aux îles “Uros Titino”, où les habitants Aymaras construisent leurs habitations sur de gigantesques barques en "totoras" (roseaux), amarrées à des piquets. Ces îles sont surprenantes par leur superficie qui varie de quelques dizaines à quelques centaines de mètres carrés. Les habitants nous expliquent leur mode de vie, à la fois traditionnel et moderne. Poursuite de la navigation jusqu’à l'île de Taquile (3900m) que nous explorons à pied. Ses habitants, vêtus de tenues chatoyantes, vivent dans un cadre naturel extraordinaire, face aux pics de la cordillère Royale bolivienne. Retour chez nos hôtes à Llachón en fin de journée et dîner chez l'habitant.

Après un petit déjeuner local, nous partons à destination de Palcoyo (1h de route), une "montagne arc-en-ciel" qui ressemble à la très médiatisée Vinicunca, mais bien moins fréquentée. Nous pourrons observer ses couleurs avec les premiers rayons du soleil et profiter de la vue qu'offre le belvédère sur la surprenante vallée rouge. Retour au véhicule et descente dans la vallée en direction de Cusco (3350m), l’ancienne capitale de l’empire Inca. Le Cusco d’aujourd’hui, bâti sur les fondations de l'ancienne capitale inca, est un témoignage d'architecture et d’urbanisme avancé. Après la période des conquistadors, Cusco fut transformée par les Espagnols qui voulaient à tout prix dissimuler le passé inca. Déjeuner libre avant de parcourir le centre-ville dans un dédale de rues étroites bordées de murs incas, la Plaza de Armas et le couvent de Santo Domingo, construit sur les restes du "Koricancha", l'ancien temple du soleil. Dîner libre dans la ville, qui offre un large choix de restaurants.


Notes :
- il peut faire froid à Palcoyo
- le billet des entrées à Cusco qui vous sera remis, le BTC, inclut l'entrée aux danses folklorique de la région. Vous pourrez donc vous rendre au spectacle à partir de 18h30 au Centro Qosqo de Arte Nativo à Cusco.

Ce matin, nous visitons le temple de Sacsayhuaman, situé aux environs de la ville. Cette citadelle inca, célèbre pour ses blocs cyclopéens, symbolisait la tête d'un puma dont Cusco est le corps. Nous poursuivons la visite avec Qenqo, constructions remarquables arrachées à la roche calcaire et important sanctuaire aux autels consacrés par les Incas aux sacrifices de lamas et d’alpagas. Nous traversons Puca Pucara, fort gardant l'entrée de la capitale et qui offre une vue splendide sur la vallée et les sommets andin, et terminons par la visite de Tambomachay, le temple d'eau. Nous rejoignons notre véhicule et mettons le cap sur le plateau fertile de Chinchero, "le grenier de Cusco". Les ruelles de cette petite ville pittoresque grimpent jusqu'à une belle église coloniale érigée sur les ruines d'un ancien temple inca. C'est d'ici que nous débutons notre trek de trois jours, le long d'un sentier inca qui mène à Taucca (3870m). Nous sommes accompagnés de lamas que nous pouvons, si nous le souhaitons, tirer. Installation chez l'habitant, présentation de leur association et des plantes utilisées pour les teintures et dîner à base de produits locaux.

Après un petit déjeuner soigneusement préparé par les habitants de Taucca, nous entamons notre montée au col de Huallata (4440m), d'où nous avons une vue panoramique sur la cordillère de l'Urubamba, le San Juan (5300m), la cordillère de Vilcanota, et l'Ausangate (6378m, deuxième sommet le plus élevé du Pérou). Après le déjeuner que nous prenons bien installés et abrités sous une tente en pleine nature, nous empruntons un ancien sentier inca qui nous mène au site isolé et mystérieux d’Huchuy Qosqo (3600m), le "petit Cusco", avec de magnifiques terrasses dominant la vallée Sacrée. Nous rejoignons la communauté dans laquelle nous allons passer la nuit, à 3600m d'altitude, et prenons le thé. Le soir, si le temps est dégagé, il est possible d'observer le ciel étoilé, dénué de toute pollution lumineuse.

Lever matinal pour un court transfert en bus collectif (25mn) jusqu'au célèbre site du Machu Picchu, le "vieux sommet" (2450m). Accroché aux flancs de la montagne éponyme, situé au milieu d’une végétation tropicale généreuse, le site impressionne toujours. Découvert le 24 juillet 1911 par l'explorateur américain Hiram Bingham, il est l'un des piliers de l'architecture inca, avec ses quartiers, places, maisons royales, grandes zones agricoles, chemins et observatoires. Après la visite guidée, nous regagnons Aguas Calientes (25mn) pour le déjeuner. Nous marchons jusqu'à la gare et prenons le train (1h40 de trajet environ) pour Ollantaytambo (2750m), magnifique ville préservée.
Notes :
- Le trajet aller-retour d'Aguas Calientes au Machu Picchu se fait en bus public, le trajet d'Aguas Calientes à Ollantaytambo se fait en train.
- l'Institut National de la Culture instaure au Machu Picchu des quotas d'entrées, des horaires d'entrée échelonnés et une durée limitée sur le site. Le groupe peut donc être amené à entrer à des horaires/circuits différents et être séparé pour la visite. Si tel est le cas vous serez néanmoins accompagné d'un guide francophone privé. Les bâtons de marche sont par ailleurs interdits.

Visite matinale de la forteresse d'Ollantaytambo et du charmant village inca, pavé et traversé de canaux d'irrigation. Départ pour les terrasses circulaires de Moray, un ancien laboratoire agricole Inca que nous visitons avant de déjeuner. Continuation pour le village de Maras (3350m) et courte balade digestive jusqu'aux surprenantes salines de Maras (1h). Datant de l'époque inca, elles offrent un spectacle magique, peut-être déjà admiré dans les livres du photographe Yann Arthus-Bertrand. Ces salines sont toujours exploitées par les habitants du plateau de Maras (3400m) et Pichinqoto (2800m) : elles comptent plus de 3500 bassins, alimentés par le débit tiède d'une source salée à forte concentration, exploitée de façon artisanale. Nous poursuivons notre route pour Cusco (3350m) à travers le beau plateau de Chinchero.