La ronde des volcans guatémaltèques et Tikal - Ascension Volcan - Ville Coloniale Antigua - Volcan Fuego

Après le petit déjeuner, nous prenons la route pour le village San Francisco de Sales (1h30 de route), point de départ pour la balade sur les flancs du volcan Pacaya, dont les nombreuses fumerolles témoignent de son activité. Cette randonnée à flancs du volcan est une belle entrée en matière, parfaite pour une acclimatation en douceur. Nous prenons la route en début d'après-midi pour Quetzaltenango (entre 5h et 5h30 de route), sur les hauts plateaux, et repos en vue de l'ascension du lendemain. 

Note : l'ascension au sommet du volcan Pacaya est interdite depuis plusieurs années. 

Départ à l'aube pour l'ascension du volcan Santa Maria, qui culmine à 3772m. C'est sur ce volcan que s'est produite en 1902 l'une des plus importantes éruptions au niveau mondial de ces 500 dernières années. Après des centaines d'années d'inactivité, le volcan s'est brusquement réveillé, tuant 6000 personnes et perdant près de la moitié de son volume. C'est dans la cicatrice du Santa Maria qu'est né l'un des volcans les plus jeunes de la planète, le Santiaguito, en activité permanente depuis lors et dont on peut observer les éruptions fréquentes depuis le sommet du Santa Maria. Dans l'après-midi, nous prenons la route pour San Marcos (2h de route), au pied du point culminant de l'Amérique centrale, le volcan Tajumulco. 

Départ avant l'aube en 4x4 privatisés, direction les flancs du volcan Tajumulco. Début de la randonnée à 3600m pour accéder au sommet de l'Amérique Centrale, à 4220m d'altitude ! Nous profitons de la vue dégagée et de la satisfaction de l'effort avant de redescendre par le même sentier. Puis, transfert à Huehuetenango, dans la Sierra des Cuchumatanes, région préservée et peu connue des hautes terres guatémalèques. 

Transfert motorisé au point de départ de notre randonnée. Nous évoluons à plus de 3000m d'altitude, dans une région peu connue du Guatemala, sur des hauts plateaux désertiques. De temps à autres nous croisons des troupeaux de moutons. Après une longue descente, nous retrouvons le village de Todos Santos, blotti dans une vallée à 2500m. Dîner et nuit en auberge.
Note : si l'on compte les arrêts, la journée de marche est plutôt d'une durée de 8-9 heures. Elle peut être intense si le soleil tape fort.

Le matin, découverte du village de Todos Santos et de ses multiples traditions, suivie d'une randonnée dans le petit parc naturel non loin. Après le déjeuner, nous quittons les Cuchumatanes et rejoignons la ville de Quetzaltenango, que nous connaissons déjà.

Note : le soir, il faut préparer un petit sac avec l'essentiel des affaires pour les 3 jours suivants. Les gros sacs seront confiés à notre chauffeur. 

Aujourd'hui débute notre petit trek itinérant de trois jours autour du lac Atitlán, dans une région riche de cultures mayas préservées. En véhicule, nous rejoignons la “Cumbre de Alaska” (3000m), à une heure de route. C'est le point de départ d'une randonnée à travers la sierra qui sépare la ville de Quetzaltenango du lac Atitlán. D'abord plat, le sentier descend jusqu'à un río. De là, une montée raide (entre 1h et 1h30) nous attend. Nous poursuivons sur les hauts plateaux, entre petits villages et hameaux isolés. Nous arrivons chez l'habitant au hameau de Komonoj et établissons un bivouac simple, des matelas gonflable à même le sol de la maison, à 2200 mètres d'altitude, au milieu de la sierra. 

Après le petit déjeuner chez nos hôtes, poursuite de notre trek à travers les hauts plateaux de la sierra pour rejoindre les hauteurs du lac Atitlán et le village de Santa Clara La Laguna. Nous y déjeunons, dans un petit restaurant local ou chez l'habitant. Après quoi, nous poursuivons la marche en descente jusqu'à San Juan La Laguna, un village en bord de lac réputé pour son art du tissage et ses textiles. Installation chez l'habitant pour le dîner et la nuit. C'est l'occasion d'échanger avec notre guide et nos hôtes sur les traditions, encore vivaces, de ce petit village. 

Note : il est possible de rejoindre San Juan en bus (1h de route). Dans ce cas, 4h de marche, dénivelés +500 / -500m sur la journée. 

Après avoir parcouru le village de San Juan la Laguna, célèbre pour ses textiles, nous traversons une partie du lac en bateau (20mn) et randonnons, tantôt le long du lac, tantôt sur les hauteurs, traversant les villages traditionnels. Puis nous reprenons le bateau en direction de la rive sud du lac et du village de Santiago Atitlán (45mn de navigation), situé au pied du volcan Atitlán... Installation et repos en vue de l'ascension du lendemain !

Départ durant la nuit, d'abord en 4x4 avec un court transfert d'une demi-heure, puis à pied. Nous atteignons le sommet pour le lever du jour. De là, on domine le lac Atitlán et la plaine côtière pacifique. Quelques fumerolles sommitales témoignent encore de l'activité soutenue du volcan au XIXe siècle. Redescente et bateau pour Panajachel (30mn) où nous retrouvons notre bus, qui nous conduit à Antigua, que nous retrouvons avec plaisir. Dîner et soirée libres.
Note : environ 5h30 d'ascension au sommet et 3h de descente.

Départ en véhicule jusqu'au point de départ de la randonnée. Nous nous attaquons cette fois au volcan Acatenango, le troisième sommet du pays, emblématique. Ascension jusqu'au camp de base à 3600m. Depuis le bivouac, il est possible d'observer l'activité constante du volcan Fuego, en face (panaches de cendres et/ou coulées de lave). Un spectacle magique ! Nuit en bivouac ou en refuge sur l'Acatenango, à 3600m.

Lever tôt le matin pour gravir le sommet de l'Acatenango (3976m), depuis lequel on a une vue à 360 degrés sur les alentours (par temps clair on peut apercevoir la côte pacifique et le lac Atitlán). Nous retrouvons ensuite la belle Antigua pour un après-midi de détente. Dîner libre pour cette dernière soirée guatémaltèque et nuit réparatrice dans la belle coloniale.

Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport de Guatemala (environ 1h30 de route), et vol vers Flores en milieu de journée. A l'arrivée dans la petite île de Flores, installation à l'hébergement et fin d'après-midi libre. 

Le matin, rapide visite de la petite île de Flores puis départ pour le site de Yaxhá (1h30 de route), le plus grand site restauré après celui de Tikal. Déjeuner au bord du lac, à proximité du site. L'après-midi, nous nous promenons parmi les 500 structures du site. Moins fréquenté que Tikal, il offre une visite agréable au sein d'une nature luxuriante. Nous terminons la journée en prenant la route vers Tikal (environ 2h). 

La matinée est dédiée à la visite de cette majestueuse cité maya, qui rivalisait autrefois avec celle de Calakmul, aujourd'hui située au Mexique. A mesure que nous nous enfonçons dans la jungle et plongeons dans le passé, nous entendons les cris des singes hurleurs, parmi ceux des toucans et des perroquets qui habitent le coin. Nous quittons ensuite ce musée à ciel ouvert pour nous diriger vers l’aéroport de Flores (environ une heure de route) et prendre un vol pour Guatemala en fin d'après-midi. Transfert à l'hôtel et dernière nuit au Guatemala. 

En fonction des horaires de vol, temps libre à l'hôtel et transfert à l’aéroport. Vol international de retour.