La ronde des volcans guatémaltèques - Ascension Volcan - Ville Coloniale Antigua - Volcan Fuego

Journée de transition et de récupération dans la magnifique ville coloniale d'Antigua. Nous parcourons la ville à pied, explorons ses moindres recoins, admirons ses bâtiments coloniaux colorés sur fond de volcans et grimpons au Cerro de la Cruz. Déjeuner compris en cours de visite. Nuit dans le même hôtel que la veille et dîner libre pour profiter du choix de restaurants !

Départ à l'aube pour l'ascension du volcan Santa Maria, qui culmine à 3772m. C'est sur ce volcan que s'est produit en 1902 l'une des plus importantes éruptions au niveau mondial de ces 500 dernières années. Après des centaines d'années d'inactivité, le volcan s'est brusquement réveillé, tuant 6000 personnes et perdant près de la moitié de son volume. C'est dans la cicatrice du Santa Maria qu'est ensuite apparu l'un des volcans les plus jeunes de la planète, le Santiaguito, en activité permanente depuis 80 ans, et dont on peut observer les éruptions fréquentes depuis le sommet du Santa Maria.
Dans l'après-midi, baignade dans les sources chaudes de Georginas, alimentées par l'activité souterraine du volcan Zunil. On accède aux thermes par une très jolie route serpentant parmi les cultures de légumes qui tapissent les pentes du volcan. Les sources, aménagés dans plusieurs bassins entourés d'une végétation luxuriante, occupent le versant de la montagne. Autrefois réservées au dictateur Jorge Ubico, c'est maintenant un lieu populaire de baignade pour les habitants des villages voisins. Après ce moment détente, nous retournons à Quetzaltenango pour un dîner libre.

Après un transfert en 4x4, randonnée vers le camp de base du volcan Tacana, second sommet du pays qui jouxte la frontière mexicaine. Détente sur le lieu du campement et nuit en bivouac à 4000m, à proximité du sommet. Si le temps est dégagé et propice au sommet, on peut s'y rendre dans l'après-midi.

Transfert en bus jusqu'au point de départ de notre randonnée. Nous évoluons à plus de 3000m d'altitude, dans une région peu connue du Guatemala, sur des hauts plateaux désertiques. De temps à autres nous croisons des troupeaux de moutons. Après une longue descente, nous retrouvons le village de Todos Santos, blotti dans une vallée à 2500m. Dîner et nuit en auberge.

Note : si l'on compte les arrêts, la journée de marche est plutôt d'une durée de 8-9 heures. Elle peut être intense si le soleil tape fort.

Après le petit déjeuner, nous traversons le lac en bateau pour gagner sa rive ouest (20mn de trajet), d'où nous randonnons, tantôt le long du lac, tantôt sur les hauteurs, traversant les villages traditionnels. Nous visitons le village de San Juan La Laguna, célèbre pour ses traditions textiles. Puis nous reprenons le bateau en direction de la rive sud du lac et du village de Santiago Atitlán (45mn de navigation), situé au pied du volcan Atitlán.

Départ en véhicule jusqu'au point de départ de la randonnée. Nous nous attaquons cette fois au volcan Acatenango, le troisième sommet du pays. Ascension jusqu'au camp de base à 3600m. Depuis le bivouac, il est possible d'observer l'activité constante du volcan Fuego, en face (panaches de cendres et/ou coulées de lave). Un spectacle magique ! Nuit en bivouac sur l'Acatenango, à 3600m.

Lever tôt le matin pour gravir le sommet de l'Acatenango (3976m), depuis lequel on a une vue à 360 degrés sur les alentours (par temps clair on peut apercevoir la côte pacifique et le lac Atitlán). Nous retrouvons ensuite la belle Antigua pour un après-midi de détente. Dîner libre pour cette dernière soirée guatémaltèque et nuit réparatrice dans la belle coloniale.