Ile de Pâques et Galápagos - Randonnée Ile De Pâques - Visite Moais - Découverte Faune Galapagos

Vol pour l’île de Pâques. Arrivée à Hanga Roa, le seul village de l’île - des petits commerces, une église, une banque et une poste. Départ  pour le volcan Rano Kao (410m) dont le cratère abrite un lac. De là la mer s'étend face à nous à perte de vue. Nous visitons l’ancien centre cérémoniel d’Orongo. Ce site archéologique protégé permet de comprendre comment vivaient les Pascuans à l'époque du culte de l'Homme-Oiseau : pétroglyphes en haut relief, anciennes maisons/cavernes au toit bas et en forme de barque. En contrebas se dressent trois petites îles : Motu Koa Koa, Motu Iti, Motu Nui, où la légende dit que le premier des candidats, qui parvenait à ramener un oeuf pondu sur un de ces îlots et revenait à la nage, devenait l'Homme-Oiseau. La randonnée est facile, peu de dénivelés de manière générale sur l'île, son point culminant étant à 507m. Nous surplombons la ville, en immersion dans les étendues de verdure de l'île. Végétation basse et roches sombres nous entourent. Retour à Hanga Roa en fin de journée.

Visite du complexe archéologique de Tahai, site cérémoniel emblématique près de Hanga Roa, célèbre pour ses trois ahu restaurés (Tahai, Ko Te Riku et Vai Uri) avec des moai, dont le seul avec des yeux restaurés, offrant un mélange d'histoire ancestrale et de beauté naturelle, ainsi que des vestiges de « maisons à bateaux » et le tombeau de l'archéologue William Mulloy. Par un court transfert en véhicule nous longeons la côte sud (environ 12km, 20mn) jusqu’au site de Vaihu ,site archéologique majeur de la côte sud-est, connu pour son Ahu Hanga Te'e, un grand autel orné de huit moai renversés et de leurs pukaos (coiffes) dispersés, témoins des guerres tribales. Ensuite nous rejoignons Ara o te Moai », littéralement « Le Sentier des Moai », désignant les anciennes voies empruntées par les habitants de l'île de Pâques pour transporter les statues mégalithiques depuis la carrière du volcan Rano Raraku jusqu'aux ahu (plateformes cérémonielles) disséminées sur l'île. Puis Rano Raraku, célèbre pour être la principale carrière des moai, où la plupart de ces statues en pierre volcanique ont été sculptées. Puis nous poursuivons par le site de Tongariki, le plus grand site archéologique de l'île de Pâques, célèbre pour sa plateforme cérémonielle de 200 mètres de long avec 15 moai restaurés, les plus grands de l'île, tournés dos à l'océan Pacifique. Retour à Hanga Roa en fin de journée.

Nous commençons par l’ascension du volcan Poike (370m). Vue magnifique depuis le plus ancien volcan de l’île. Après le Poike, un court transfert en véhicule nous amène sur la plage d'Anakena. Visite de l’ahu Nau Nau. Le roi Hotumatua, fondateur des clans pascuans, débarqua, dit-on, sur cette plage. Exploration et baignade. Retour à Hanga Roa où nous passons la nuit.

Court transfert (20mn) pour le site de Vinapu, site remarquable pour l'Ahu Tahira, une plateforme dont le mur arrière est constitué de blocs de basalte pesant plusieurs tonnes, taillés et assemblés avec une précision millimétrique sans mortier. Cette technique est remarquablement similaire aux constructions incas de Cusco ou de Sacsayhuamán ; puis nous poursuivons vers Puna Pau, un petit volcan éteint de l'île de Pâques qui servait de carrière exclusive pour la scorie rouge (hani hani), le matériau utilisé pour sculpter les pukao ou coiffes (chignons) des moai. Nous rejoignons le site de l’ahu Akivi. Contrairement à la grande majorité des moaï, qui sont tournés vers l’intérieur des terres pour protéger leurs villages, ceux d’Ahu Akivi font face à l’océan. Le site a été construit avec une précision astronomique extrême ; les moaï sont orientés directement vers le point où le soleil se couche à l’équinoxe de printemps et tournent le dos au soleil levant à l’équinoxe d’automne. Après le déjeuner et un court transfert, nous rejoignons le chemin qui mène à la Grotte de Ana Te Pahu, qui est la plus grande grotte de Rapa Nui. Elle est communément appelée la « grotte aux bananes » en raison du grand nombre de bananiers qui y poussent, profitant de l'humidité et de l'abri du vent.

Excursion toute la journée au port de Valparaiso, ses ruelles et funiculaires d’un autre âge, visite du musée Pablo Neruda, retour en fin d’après-midi à Santiago. Nuit en centre-ville.

Vol pour Quito. Accueil à l'aéroport et transfert à l'hôtel. Visite de la ville (durée pouvant être modifiée en fonction des horaires du vol intérieur), ancienne capitale nord de l'empire Inca et capitale actuelle de l'Equateur, Quito nous invite à découvrir son beau centre colonial déclaré patrimoine de l'humanité par l'Unesco (1978). "Quito, luz de America" (Quito, lumière de l'Amérique), phrase célèbre de Simon Bolivar. Située à 2850m d'altitude, c'est la deuxième capitale la plus haute du monde derrière La Paz, capitale de la Bolivie. Monuments, églises, places et rues pavées nous dévoilent une histoire, savoureux mélange de cultures et identités.
Visite des principaux centres d'intérêt : la cathédrale, le couvent San Francisco, l'église de la compagnie des Jésuites etc...

Vol Quito/Baltra, aux Galápagos. A l'arrivée, transfert en bus jusqu'au canal et traversée pour rejoindre l’île de Santa Cruz. Découverte des sites des Gemelos (impressionnants cratères couverts d'une luxuriante forêt tropicale, abris naturels pour de nombreux oiseaux) et Los Tuneles. Exploration du haut de l'île à la recherche des tortues géantes peuplant ces lieux. Transfert à Puerto Ayora.

Visite de la station de recherche scientifique Charles Darwin, une visite incontournable ! Inaugurée en 1964, elle est consacrée l'étude de la faune et de la flore de l'archipel. Un centre d'interprétation fournit d'intéressantes informations tant sur la géologie que sur les espèces animales et végétales, dont certaines endémiques sont des îles. Sur le site, nous visitons aussi le centre d'élevage des bébés tortues pour leur réintégration future dans leur milieu naturel dont le héros principal était "Georges le solitaire" (Lonesome Georges), unique mâle de son espèce jusqu'à sa mort le 25 juin 2012… Un lieu excellent pour en apprendre davantage sur les efforts de conservation qui sont réalisés sur les îles et ses environs. Dans l’après-midi, embarquement pour l’île Isabela. 2 à 3h de navigation selon la vitesse du bateau et l’état de la mer. Arrivée à Puerto Villamil. Visite de la lagune des flamants roses, la plus grande des Galápagos et l'un des endroits principaux de reproduction de cette espèce sur l'archipel. Dîner au village.

Transfert (50mn) en véhicule à la partie haute d’Isabela. Randonnée spectaculaire jusqu'au bord de l'immense cratère du volcan Sierra Negra. Ce volcan est une immense caldeira de 10km de diamètre, la plus vieille de l’île. Observation de la végétation et découverte de l'histoire géologique du volcan. En fonction de la météo, le terrain peut devenir assez boueux. Le massif entier est constitué du volcan Sierra Negra et de son énorme cratère rempli d'un lac de lave noire, d'où il tire son nom. Si nous le souhaitons, nous pouvons longer l'arête du cratère (40mn) jusqu'au volcan (actif) Chico, situé au nord du Sierra Negra. Le paysage devient alors lunaire et nous y observons des fumerolles, avec une immensité de champs de lave en décor de fond. Descente (1h de transfert) vers la baie de Puerto Villamil. Après-midi libre pour profiter pleinement des alentours : balades à pied, snorkeling à la Concha de la Perla, sorte de petite baie fermée qui se remplit avec la marée, et qui est peuplée de nombreuses espèces de poissons. Idéal pour un snorkeling facile ! 

Nous partons explorer les impressionnants tunnels sous-marins de Cabo Rosa lors d'une séance de snorkeling. Créés par d'anciennes éruptions volcaniques, ces tunnels de lave offrent l'un des paysages les plus spectaculaires de l'archipel, avec leurs formations rocheuses uniques. La lave, en refroidissant sous terre, a sculpté ces passages naturels où la végétation s'infiltre entre les roches. Nous plongeons dans les eaux limpides, nageant au milieu de lions de mer, d'hippocampes ainsi que d'inoffensifs requins. Puis temps libre pour découvrir les splendides plages de l'île Isabela.

Navigation pour Puerto Ayora sur l’île de Santa Cruz (2 à 3h de navigation selon la vitesse du bateau et l'état de la mer). Découverte de la magnifique plage de Tortuga Bay, au sable couleur ivoire. C’est une belle plage entourée de mangroves où nous pouvons observer la riche faune des Galápagos : iguanes marins, tortues et divers oiseaux marins. Dans l’après-midi, temps libre pour une promenade avec possibilité de shopping à Puerto Ayora. Retour à l'hôtel et dîner au village.