Patagonie : Fitz Roy, Paine et Ushuaia - Visite Glacier Perito Moreno - Croisière Ushuaia - Randonnée Torres Del Paine

Cette journée est consacrée à une navigation mythique et complète sur le canal de Beagle. Nous embarquons en début de matinée sur notre navire en direction des îles Bridges pour observer les colonies de lions de mer et de cormorans impériaux. Après le passage au pied du phare des Eclaireurs, nous faisons cap sur l’île Martillo, en longeant la côte chilienne de l’île Navarino et le village de Puerto Williams. Nous arrivons sur le site de la colonie de manchots de Magellan, à l’heure où la quantité d’oiseaux est à son maximum. Le retour sur Ushuaia se fait en milieu d'après-midi.

Note : Cette navigation est sujette aux conditions climatiques et il peut arriver que la capitainerie du port interdise les sorties de bateaux

Nous partons randonner depuis le village en direction du camp de base du Cerro Torre. Nous progressons à travers des forêts pétrifiées, avec le Fitz Roy en ligne de mire pendant la première moitié de la journée, avant d'enchaîner les moraines qui se dressent entre nous et la lagune du Cerro Torre.
Nous pique-niquons au bord de la lagune alimentée par la lande glaciaire qui descend du cerro. La légende voudrait que ce sommet fût gravi pour la première fois en 1960 par l’Italien Maestri, qui, ne pouvant prouver son exploit entreprit de renouveler l’ascension en 1964 par une autre face. Mais pour celle-ci, il se refusa à gravir le glacier final. Nous rentrons doucement sur El Chalten où nous disposons encore de temps pour découvrir ce village de pionniers du XXe siècle.

Note : cette randonnée, exigeante physiquement, est de niveau 2 chaussures : longue mais avec peu de difficultés techniques et un dénivelé progressif.

Nous quittons la vallée d'El Chaltén dans les lumières du matin pour rejoindre El Calafate en bus collectif puis le glacier Perito Moreno. Sur le site, un réseau de passerelles aménagées permet d'observer le colosse de glace depuis plusieurs points de vue. En fonction de la période de notre venue, ce glacier peut fermer le passage du canal dans lequel il se jette, provoquant ainsi la montée des eaux en amont. Au cours de l'après-midi nous avons tout le loisir de contempler les éventuelles chutes de séracs, au bruit retentissant. La soirée se déroule paisiblement dans l’ambiance animée d'El Calafate.

Le matin, retour sur la Ruta 40 et cap au sud, au milieu des immensités patagonnes. Après quelques heures de route, nous parvenons au poste frontière argentin. Les formalités d’immigration faites, 7 kilomètres nous séparent du poste frontière chilien de Cerro Castillo.
Nous prenons la route de Puerto Natales et nous profitons de l’après-midi pour visiter la grotte du milodon, un site archéologique découvert à la fin du XIXéme, composé de plusieurs cavernes aux dimensions impressionnantes ; celles-ci servaient d’habitat à différents animaux aujourd’hui disparus, en particulier le milodon. Une présence humaine très ancienne a également été mise en évidence par des fouilles.

Nous partons pour une journée de découverte du parc Torres del Paine dans son ensemble. La route sillonne entre les lacs souvent balayés par les vents. Ils offrent un écrin de choix pour admirer les tours massives des Cuernos ou la blancheur du sommet du Cerro Paine Grande, point culminant du massif (3050m). Durant le trajet, les guanacos, les renards ou les nandous font partie du panorama. Cette traversée du parc nous conduit directement aux abords du gigantesque champ de glace : le Hielo Continental, où s’échappe lentement la langue glaciaire du glacier Grey. D’immenses icebergs s’en détachent continuellement et dérivent sur le lac Grey où nous arrivons pour notre première marche de la journée.
Cette randonnée nous fait découvrir la face sud du parc, offrant une vue magnifique sur le massif et sur la Pointe Bariloche. De nombreux icebergs flottent dans les eaux grises ou turquoise selon la luminosité et viennent s’échouer non loin des rives du lac. Nous prenons ensuite le minibus pour rejoindre le secteur "Pudeto" où nous allons commencer notre deuxième marche (aller-retour).
Nous commençons par l’impressionnante cascade du Salto Grande, les eaux vertes du Lago Nordenskjöld se déversent dans les eaux turquoise du Lago Pehoé. Nous suivons le sentier jusqu’au "mirador des Cuernos", avec sa superbe vue sur la vallée du Français et les emblématiques pics des Cuernos del Paine, dressés devant nous. Nous rentrons dans la soirée sur Puerto Natales.

Très tôt nous partons pour l'aéroport afin de prendre un vol pour Santiago et continuons en descendant progressivement la route jusqu’au Pacifique, serpentant dans les vallées fertiles et viticoles. Valparaiso nous accueille, soit dans la Baguada, la brume marine si fréquente, soit sous un soleil radieux inondant la baie au bleu profond. Dans tous les cas, c’est avec le cœur que “El Puerto“ vous offre de déambuler dans ses rues pittoresques du Plan (la partie basse de la ville) ou dans ses Cerros (collines qui forment l’amphithéâtre de la ville). Les Cerros Concepcion et Alegre sont classés au patrimoine mondial par l’Unesco depuis 2003. Les poèmes et les romans nous ont raconté la ville, les marins et les artistes nous ont chanté ou peint sa vie, sa grandeur et le mythe de Valparaiso. Même en une journée, Valparaiso fascine.