Au rythme des éléments, de la Patagonie à Iguazu - Visite Chutes D'Iguazu - Découverte Ushuaia - Randonnée Fitz Roy

Le départ de la randonnée en aller-retour se fait à pied depuis le refuge en direction du camp de base du Cerro Torre. Cette première marche ne présente pas de difficulté pour permettre une mise en condition. Elle conduit aux premières forêts pétrifiées ; nous avançons avec le Fitz Roy en point de mire sur la première moitié. Nous enchaînons les différentes moraines qui se dressent entre nous et la lagune du Cerro Tore.
Pique-nique au bord de la lagune alimentée par la lande glaciaire qui descend du Cerro. La légende voudrait que ce sommet fut gravi pour la première fois en 1960 par l’Italien Maestri. Mais ce dernier ne pouvant prouver son exploit, il entreprit de renouveler l’ascension en 1964 par une autre face, mais, pour celle-ci, se refusa à gravir le glacier final. Nous rentrons doucement sur El Chaltén et avons encore du temps pour découvrir le village de pionniers du XXe siècle.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Note : en raison du climat parfois très incertain, l’ordre des randonnées pour les trois jours à El Chaltén est susceptible de changer. L’objectif étant de permettre l’observation du Fitz Roy ou du Cerro Torre dans les meilleures conditions. Notre guide et le guide argentin vous préviendront dans les meilleurs délais d’éventuels changements.

Nous partons à pied du village et nous démarrons la randonnée par une montée progressive vers le Cerro Rosado ; nous faisons une courte pause au campement Rio Blanco, réservé aux alpinistes ; les plus en forme pourront monter jusqu’à la Laguna de los Tres (300m de dénivelé supplémentaire). En haut, l’imposante pyramide de granite du Fitz Roy trône au milieu de l’amphithéâtre des aiguilles qui l’entourent et nous sert de toile de fond. Cette randonnée nous permet aussi de découvrir les Lagunas Madre y Hija ainsi que la Laguna Capri où nous marquons un arrêt. Le sentier surplombe la vallée du Rio de las Vueltas jusqu’au village d'El Chalten et nous offre de très jolis panoramas.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Nous traversons le village jusqu’à l’administration du parc, point de départ de notre randonnée en aller-retour. Le sentier monte progressivement à travers une magnifique forêt de lengas en direction du Pliegue Tumbado à 1298m. Ces arbres relativement bas nous donnent parfois la sensation d'être des géants dans une forêt. Au-delà de la limite de végétation, nous attend un formidable belvédère sur l’ensemble des massifs du Cerro Torre et du Fitz Roy. Nous pique-niquons face à ce panorama, à l'abri du vent. La vue porte jusqu’au lac Viedma tandis que nous retournons vers le village. Temps libre à El Chaltén pour savourer une bonne glace ou un chocolat chaud sur l’Avenida San Martin.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Note : la Maison du parc accueille les visiteurs souhaitant des informations sur la faune et la flore (planches descriptives) ; un historique des diverses expéditions dans le massif est également présenté. La chapelle Tony Egger se trouve au bord du Rio de las Vueltas.

Nous quittons la vallée d'El Chaltén dans les lumières du matin pour rejoindre El Calafate en bus collectif puis le glacier Perito Moreno. Sur le site, un réseau de passerelles aménagées permet d'observer le colosse de glace depuis plusieurs points de vue. En fonction de la période de notre venue, ce glacier peut fermer le passage du canal dans lequel il se jette, provoquant ainsi la montée des eaux en amont. Au cours de l'après-midi nous avons tout le loisir de contempler les éventuelles chutes de séracs, au bruit retentissant. La soirée se déroule paisiblement dans l’ambiance animée d'El Calafate.

Petit déjeuner et déjeuner inclus. Dîner libre.

Le matin, retour sur la Ruta 40 et cap au sud, au milieu des immensités patagonnes (bus de ligne). Après quelques heures de route, nous parvenons au poste frontière argentin. Les formalités d’immigration faites, 7 kilomètres nous séparent du poste frontière chilien de Cerro Castillo. Nos passeports en règle, nous partons en direction du parc Torres del Paine.
Dans notre véhicule désormais chilien, nous découvrons le massif du Paine, les Torres, le Lago Sarmiento, il nous est possible de faire plusieurs arrêts photo sur la piste qui conduit au campement Las Torres, au pied du mont Almirante Nieto. Avant d’arriver au camp, une randonnée de 2h au mirador des Cuernos nous offre des vues splendides sur les Cuernos del Paine et le lac Pehoé ; nous prenons également le temps de visiter l’impressionnante cascade du Salto Grande
Nuit dans le parc du Paine, au campement Pehoé (85m d'altitude).

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Note : pour les nuits sous tente, nous montons le campement à notre arrivée. Nous le démontons si besoin à notre départ. Tous les petits déjeuners et les dîners sont pris à l'auberge à proximité des tentes. Repas chauds dans une ambiance confortable.

Nous reprenons notre minibus (environ 8 km) pour aller au petit embarcadère de Pudeto et prendre un bateau pour traverser le lac turquoise de Pehoé. Nous débarquons au camp Paine Grande et partons randonner le long du lac Grey jusqu'au mirador du glacier éponyme, l'un des plus imposants de la région. Sous la pression, le glacier craque et vêle de nombreux icebergs qui dérivent sur le lac et le parent de leur intense couleur bleue. Nous retournons au campement Pehoé en fin d'après-midi.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Un transfert en minibus (environ 25 km) nous conduit au départ de la randonnée qui part de la vallée du Rio Ascencio. Nous allons le longer pendant une bonne partie de la journée sur ce trajet en aller-retour. La première montée nous mène jusqu’au refuge Chileno par le "passage des vents". Les condors y viennent souvent pour gagner de l'altitude par le biais des courants thermiques ascendants. Nous marchons ensuite au cœur d’une forêt de lengas jusqu’à la montée finale de la moraine du glacier Torres. Cette dernière partie sur un pierrier est la plus délicate de la journée, mais en haut le spectacle nous attend : les 1000m de granite des Torres nous récompensent de nos efforts. Sur le granite blanc, nous pique-niquons au bord du lac alimenté par les eaux du glacier Torres. Sur le chemin du retour, le Lago Nordenskjöld, le Lago Sarmiento, la Laguna Amarga et de nombreux autres petits lacs, forment un patchwork en camaïeu vert et bleu. Retour au camp Pehoé en fin d’après-midi.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Note : cette marche est de niveau assez difficile pour des randonneurs débutants, et similaire à celle du J5 pour le mirador du Fitz Roy. Les trois premiers quarts de la marche sont une montée progressive, puis une montée pentue sur les bords d’un pierrier. Dans tous les cas, le rythme est adapté au groupe, et la durée peut donc être plus longue qu’annoncée.

Nous reprenons la route pour retourner sur El Calafate, avec une arrivée prévue en début d'après-midi ; nous profitons de la fin de journée pour découvrir la Laguna Nimez. C'est un lieu privilégié pour l'observation d'oiseaux qui y ont élu domicile temporairement : flamants, hérons, rapaces. Le décor de ce lac sur fond de glacier n'enlève rien au charme de l'excursion.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

En fin de matinée, nous prenons notre vol à destination d'Ushuaia. Première découverte de cette ville mythique du bout du monde. Vous arpentez les rues animées du centre jusqu'au port. Entre la cordillère et la mer qui vient s'y jeter, nous prenons conscience qu'ici, sans doute plus qu'ailleurs, c'est la nature qui dicte sa loi.

Petit déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.

Nous partons en direction de la vallée Carbajal, ainsi nommée en hommage au missionnaire salésien Lino Carbajal, l'un des premiers à avoir exploré cette région à la fin du XIXème siècle. Le début de la randonnée se déroule en forêt ; une fois franchie la limite de végétation, nous découvrons la Laguna Turquesa, très beau lac de montagne que nous contournons pour rejoindre la ligne de crête puis atteindre le sommet du Cerro Carbajal (900m). La récompense est au rendez-vous avec une vue à 360° sur des paysages superbes et les sommets environnants : le Monte Alvear, les Cerro Bonete et 5 Hermanos, le Monte Olivia. Nous revenons dans l'après-midi à Ushuaia.

Petit déjeuner et déjeuner inclus. Dîner libre.

Cette journée est consacrée à une navigation mythique et complète sur le canal de Beagle. Nous embarquons en début de matinée sur notre navire en direction des îles Bridges pour observer les colonies de lions de mer et de cormorans impériaux. Après le passage au pied du phare des Eclaireurs, nous faisons cap sur l’île Martillo, en longeant la côte chilienne de l’île Navarino et le village de Puerto Williams. Nous arrivons sur le site de la colonie de manchots de Magellan, à l’heure où la quantité d’oiseaux est à son maximum. Le retour sur Ushuaia se fait en milieu d'après-midi. Nous gagnons l'aéroport d'Ushuaia pour entamer notre retour vers Buenos Aires. Arrivée tardive dans la capitale et transfert à l'hôtel.

Petit déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.

Note : Selon les horaires de vols, la navigation Beagle de 6h pourra éventuellement être faite le Jour 12 dans l'après-midi. Par ailleurs, si les horaires de vols ne nous permettent pas de réaliser la navigation longue de 6h, nous serons alors amenés à effectuer une navigation plus courte (qui dure 3h et ne va pas jusqu'à la colonie de manchots de la Isla Martillo). Cette navigation est sujette aux conditions climatiques et il peut arriver que la capitainerie du port interdise les sorties de bateaux.

Arrivée à l'aéroport de Puerto Iguazu (côté argentin) et départ pour les chutes du côté brésilien, incontestablement classées parmi les trois plus belles au monde avec celles du Zambèze et du Niagara. Paradoxalement, elles sont assez peu connues. 200 chutes se pressent sur un front de 2,5 km dans une exubérante végétation tropicale. Les chutes étagées se jettent les unes dans les autres, tantôt en minces filets perçant au travers d'une végétation touffue, tantôt en larges et hautes cascades. Avec leurs 72m de hauteur, elles battent celles du Niagara qui n'alignent que 47m. Les chutes du côté brésilien sont dominées par la "gorge du diable", haute de 90m. Nous déambulons sur les passerelles faisant face à succession de cascades. En fin de parcours nous remontons une passerelle pour nous rapprocher de la gorge du diable et sentir son souffle. Transfert en fin d'après-midi et installation à l’hôtel à Puerto Iguazu, côté argentin.

Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit déjeuner, départ pour la visite des chutes d’Iguazu côté argentin, considérées comme l’une des sept merveilles du monde… Iguazu signifie "eau grande" en guaraní. Les cascades forment un extraordinaire spectacle, formées de 275 chutes alimentées par le fleuve éponyme. Nous les découvrons depuis les passerelles construites à cet effet qui surplombent et nous mènent au plus près. Nous longeons d’abord les passerelles inférieures, longues de 1500m, pour observer les nombreuses cascades puis l’île San Martin, et passage sur les passerelles supérieures (900m) qui donnent une vision depuis le haut des cascades. Nous nous rendons sur la passerelle qui surplombe la fameuse gorge du diable. Il s'agit sans doute du lieu le plus impressionnant du site de par la puissance qui se dégage de cette cascade. Nous revenons à l'entrée du site par le petit train du parc et retrouvons notre véhicule pour regagner l'hôtel.

Petit déjeuner et déjeuner inclus. Dîner libre.

En option : l’aventure nautique
Ce trajet de 12 minutes environ se réalise à bord d’embarcations bimotrices qui partent en face de l’île San Martin. Cette excursion à travers la brume environnante permet d’approcher les plus importantes chutes argentines et d’avoir un panorama inoubliable sur les chutes brésiliennes. Nous nous rendons peut-être même au plus près des chutes.

Notes :
- Prévoir des vêtements imperméables et légers.
- Suite à de très fortes inondations, une des passerelles surplombant la gorge du diable côté argentin reste endommagée et des travaux de réfections sont en cours. La vue sur la gorge du diable est toujours possible depuis le côté brésilien et toutes les passerelles des circuits inférieur et supérieur côté argentin sont accessibles. La visite des chûtes reste donc toujours aussi spectaculaire.

- Selon les disponibilités aériennes, le vol Iguazu / Buenos Aires pourra avoir lieu le Jour 16 au soir au lieu du Jour 17. La nuit à Iguazu serait donc remplacée par une nuit à Buenos Aires le Jour 16.