Des Hautes-Terres à l'océan en VTT électrique - L'Islande à VTT - Traversée de l'Islande à vélo - Gravel en Islande

Nous quittons Reykjavík en minibus et traversons les hauts plateaux d’Hellisheiði, territoire de lave et de vapeur. À Hveragerði, prise en main des VTT électriques dans une vallée discrète, idéale pour trouver notre rythme. La route se poursuit vers le sud, jusqu’aux abords du volcan Hekla. En début d’après-midi, le véhicule nous dépose en pleine nature. Nous pédalons le long des coulées de lave de l’éruption de 1970, sur des pistes cendrées ponctuées de mousses vert vif. Une première montée soutenue nous hisse sur un plateau d’altitude, avant une descente fluide vers des terres isolées, dominées par la silhouette de Krakatindur. En fin de journée, arrivée au refuge de Dalakofi.

Dalakofi est situé sur le versant occidental de la caldeira du Torfajökull, qui abrite la plus grande zone géothermale de l’île. Nous y entrons comme dans un sanctuaire pour atteindre une première zone de fumerolles, après une traversée de rivière. Nous découvrons la caldeira, ses jets de vapeur et ses marmites de boue bouillonnante aux couleurs pastel, après avoir longé une épaisse coulée de lave d’obsidienne. Nous rebroussons ensuite chemin pour longer la caldeira jusqu’à Laufafell, montagne liée au volcan bien que détachée.
Nous faisons le choix des détours et mettons le cap sur les lacs de cratère de Skyggnisvötn avant de retrouver une piste couverte de cendres volcaniques, étonnamment roulante. Le petit glacier Tindfjallajökull se dresse face à nous, et le refuge apparaît au pied du massif, posé sur un cône de déjection.

Nous rebroussons chemin sur une quinzaine de kilomètres en longeant Laufafell, monolithe bordant le sud de la caldeira. Les paysages deviennent progressivement envoûtants autour du lac qu’elle domine. La piste se confond parfois avec la rivière avant de déboucher sur la Markarfljót, déjà traversée plusieurs fois depuis la veille. Ce sera la dernière. Nous poursuivons vers le lac d’Álftavatn, laissant la caldeira sur notre gauche et traversant quelques rides du rift volcanique. Les paysages évoluent sans cesse à l’approche du lac, coincé entre deux chaînes alignées. La piste serpente ensuite entre ces reliefs volcaniques jusqu’aux anciennes écuries de Hvanngil.

Nous mettons le cap sur les vastes étendues désertiques de Mælifellssandur. En quelques centaines de mètres, nous quittons les paysages multicolores et leurs manifestations géothermiques pour entrer dans le noir du sable volcanique, face à la blancheur de la calotte glaciaire du Mýrdalsjökull. Nous suivons la piste jusqu’à Mælifell, montagne conique verdoyante posée sur le désert noir, avant de quitter l’axe principal pour rejoindre le pied du mont Strútur. Nous laissons les vélos pour rejoindre à pied la source chaude naturelle de Strútslaug, au pied du Torfajökull, face à la lagune de Hólmsárlón, environ 2h30 de marche.

Nous contournons la montagne de Mælifell en longeant ses nombreux bras de ruisseaux issus du glacier Mýrdalsjökull. Nous faisons un crochet pour approcher les résurgences d’eau claire de Brýtalækir. Nous quittons ensuite le plateau en passant près d’Öldufell, autre montagne verdoyante, avant de traverser des paysages évoquant une vaste pampa patagonienne, tournant le dos au glacier, jusqu´à tomber sur une végétation qui paraîtra luxuriante.  Nous retrouvons la route 1 et laissons place au goudron. Un transfert en minibus nous conduit jusqu’au village de Vík, le plus méridional de l’île.

Nous prenons la route vers Reykjavík en longeant la côte sud depuis Vík í Mýrdal. Balade le long de la plage de sable noir, découverte des orgues basaltiques et vue sur Dýrhólaey. Sur ce promontoire, nous pouvons observer une colonie de macareux moines jusqu’à la mi-août. Nous poursuivons par la route longeant le piémont des glaciers du sud, le Mýrdalsjökull et l’Eyjafjallajökull. Derniers arrêts pour admirer les chutes de Skógafoss et Seljalandsfoss, hautes de 60 mètres.
Dîner libre à Reykjavik.