Echappée verte au Costa Rica en VTT électrique - Volcan Arenal – Excursion en bateau sur le Río San Carlos – Forêts tropicales à vélo

L'itinéraire d'aujourd'hui commence par un transfert vers Orosi, en passant par Cartago, où nous pourrons visiter la célèbre basilique Nuestra Señora de los Ángeles, étape finale du plus important pèlerinage du pays, reliant San José à Cartago. Après notre installation à notre hébergement et la remise des vélos, nous partirons en direction d'Orosi pour déjeuner à la boulangerie « Panadería Suiza ». Nous pédalerons sur environ 13 kilomètres jusqu'au parc national de Tapantí, que nous pourrons visiter à pied et/ou à vélo. De nombreuses plantations de café borderont notre chemin, votre guide se fera un plaisir de vous transmettre ses connaissances sur l'histoire et la culture du café. Retour à l'hôtel. 

Aujourd'hui, nous traversons le pont suspendu d'Orosi pour rejoindre le barrage du lac Cachí. Nous continuons ensuite vers Tucurrique jusqu'à la route principale Turrialba-Siquirres, puis nous prendrons le bus pour Turrialba, village au pied du Parc National du Volcan de Turrialba. Il s'agit du deuxième plus haut volcan du pays, et l'un des plus actifs; en effet, son activité volcanique est en constante croissance depuis les années 1980. L'activité principale de la région est la culture de la canne à sucre et du café. Dans l'après-midi, nous aurons l'occasion de nous immerger au sein de la plantation de café Aquiares (visite de 2 heures) pour découvrir le processus de fabrication du café, de la graine de café jusqu'à la tasse.

Aujourd'hui, après un transfert jusqu'à Santa Cruz, nous pédalons jusqu'au monument national de Guayabo, le plus grand site archéologique du pays, n'ayant été découvert qu'à la fin du XIXème siècle. Un court trajet nous attend avant de retourner à Turrialba jusqu'au jardin botanique CATIE, où nous découvrirons de nombreuses plantes et arbres tropicaux typiques de la flore locale, et où nous profiterons d'une dégustation de fruits et de jus. Retour à l'hôtel en bus.

Après un transfert en bus, nous enfourchons nos vélos à Mora et roulons en direction de Siquirres en profitant de la vue sur la rivière Reventazón. La plus grande centrale hydroélectrique d'Amérique latine se trouve sur cette rivière, couvrant les besoins énergétiques de plus d'un demi-million de foyers, contribuant ainsi à la neutralité énergétique du pays. Le reste du trajet se fera en bus jusqu'à Puerto Viejo de Sarapiquí, une région réputée pour la culture de l'ananas. Dans l'après-midi, nous visiterons une plantation d'ananas pour découvrir le processus de culture de ce délicieux fruit, de la plante à l'assiette, et aurons l'opportunité d'en déguster.

Aujourd'hui, transfert en bus à Pital, où nous commençons à pédaler. Nous traversons les petits villages de Veracruz et Saíno jusqu'à Boca Tapada, un petit village situé sur au bord du Río San Carlos. La vie ici est calme et en harmonie avec la nature, et l'infrastructure touristique se limite à trois petits hôtels familiaux qui louent des hébergements simples aux voyageurs amoureux de la nature. Vous passerez la nuit dans un lodge confortable, au cœur d'une forêt tropicale abritant de nombreuses espèces d'oiseaux.

Notre journée débute par une excursion en bateau sur la rivière San Carlos pour observer la nature environnante. Avant d'atteindre la frontière nicaraguayenne, nous montons sur nos vélos et longeons la rivière pendant quelques kilomètres avant de retourner vers l'intérieur des terres, jusqu'à la réserve naturelle où se trouve notre lodge. Nous ferons une randonnée dans la forêt tropicale avant de reprendre des forces avec un bon pique-nique. Après-midi libre pour observer les oiseaux colorés autour du lodge ou profiter d'un repos bien mérité.

L'itinéraire d'aujourd'hui nous fait pédaler jusqu'aux alentours de Boca Arenal. Les plaines du nord se caractérisent par une grande variété de paysages. On y trouve notamment des marécages, des forêts primitives, tropicales et nuageuses, des volcans actifs et des bras de rivières interconnectés. Environ 3 kilomètres avant Boca Arenal, nous prenons le bus et nous approchons du volcan Arenal. Culminant à 1 720 mètres d'altitude, il est l'un des plus jeunes volcans du Costa Rica. Entré en éruption le 29 Juillet 1968 après 300 ans d’inactivité, les habitants font désormais preuve d'une grande prudence quant à l'installation de leurs infrastructures, à une distance raisonnable du volcan.

Une balade tranquille à vélo sur terrain plat près du lac Arenal nous emmène aujourd'hui à El Castillo, un paisible village près du volcan. El Castillo a été créé à la suite de l'éruption du Volcan Arenal en 1968, qui a nécessité le déplacement massif de centaines de familles vers des zones plus sûres. À l'origine un village agricole tranquille, El Castillo a rapidement été découvert par une nouvelle génération de bohèmes à la recherche du mélange parfait entre climat et cadre de vie, les alentours offrant des vues spectaculaires sur le volcan et le lac. Avant de profiter d'un pique-nique, nous prendrons le temps d'admirer la forêt tropicale depuis des ponts suspendus solidement fixés (randonnée d'environ 2 à 3 heures). Retour à vélo ou en bus.

Aujourd'hui, nous nous rendons à Rincón de la Vieja. Nous parcourons les premiers kilomètres en bus jusqu'à Tierra Morenos, en passant par le lac Arenal et des pâturages similaires à une steppe pendant la saison sèche. Au pied du volcan Miravalles, un petit sentier d’observation nous permettra de découvrir les manifestations volcaniques de la région : hornillas, fumerolles et effluves de soufre. Pour ceux qui le souhaitent, une pause bien-être s’impose avec un bain de boue volcanique et une immersion dans les sources thermales naturelles, avant de remonter en selle pour rejoindre notre hébergement du soir.

Le parcours d'aujourd'hui est dédié à la visite du parc national Rincón de la Vieja avant de revenir à San José. Le parc abrite un nombre impressionnant d’animaux sauvages, ainsi qu'une grande quantité de Guaria Morada (également connue sous le nom de guarianthe skinneri), une magnifique orchidée considérée comme la fleur nationale du pays. Au cours d'une randonnée de 3 kilomètres, nous observerons les signes spectaculaires de l’activité volcanique, tels que les fumerolles, les mares de boue et d’eau chaude, une lagune fumerolienne, et autres phénomènes. Après la randonnée, transfert en bus jusqu'à l'aéroport pour votre vol retour.