Echappée atlantique ; Faial, Flores, Corvo et Pico - Voyages Açores - Randonnée Faial - randonnée Flores - Randonnée Corvo - Randonnée Pico

Arrivée sur l’île de Faial, internationalement connue dans le monde des navigateurs transatlantiques. Faial c’est l’île dite bleue en raison des hortensias qui y fleurissent en abondance (bien que l’on en trouve partout sur l’archipel !). Elle abrite aussi Horta, une petite ville incontournable pour les marins qui laissent régulièrement sur le port leurs empreintes sous forme de peinture murale ce qui confèrent à la ville son côté cosmopolite.
Installation pour trois nuits dans un hôtel avec piscine. Selon votre heure d’arrivée temps libre pour une première découverte de cette ville à taille humaine ou possibilité de se baigner sur la plage belle plage de sable noir de Porto Pim situé au pied du Monte da Guia facile d’accès depuis le centre. Pour cette première soirée sur Faial nous vous suggérons d’aller siroter un gin tonic, spécialité du célèbre Peter’s Sport café, haut lieu de rassemblement des navigateurs et qui à lui seul concentre toute la mémoire de l’île. Diner libre.

Pour cette première journée d’acclimatation, transfert au village de Capelo. En longeant l’océan nous approchons du volcan de Capelinhos. En 1957, en pleine mer à un kilomètre de l’extrémité ouest de l’île, eu lieu une éruption volcanique qui a duré un an. La sortie de volcans, l’accumulation des laves et de cendres ont formé une presque-île reliant la terre et ensevelissant le village de pêcheurs de Capelinhos. Un lieu lunaire, impressionnant dominé par les vestiges du phare qui abrite aujourd’hui en sous-sol un centre d’interprétation de vulcanologie (visite en option, 10 € par personne).
En fin d’après-midi, possibilité de baignade dans les piscines naturelles aménagées du petit port situé au pied des volcans. Transfert retour à Horta. Possibilité de se baigner sur la belle plage de sable noir de Porto Pim située au pied du Monte da Guia, facile d’accès depuis le centre.

Aujourd’hui, nous quittons le groupe central pour nous rendre sur Flores, l’île aux fleurs (50 min de vol environ). Ile la plus occidentale des Açores, Flores est le dernier bastion avant l’Amérique. Sa nature luxuriante en fait un vrai petit paradis : une multitude de lacs et de cascades lui octroient un caractère féérique que l’on ne se lasse pas d’explorer.
Transfert jusqu’au phare de Albarnaz, le plus occidental d’Europe. Ici débute ce qui est sans nul doute un des plus beaux itinéraires de l’île. Le chemin longe la côte ouest par un ancien sentier de bergers. Cours d’eau, tunnels végétal d’hortensias et de bruyères jalonnent la première partie du parcours sur le plateau sauvage de l’ouest. Les points de vue s’enchainent : sur l’île de Corvo tout d’abord puis sur l’îlot Monchique. Le sentier descend la falaise en direction de l’océan pour arriver à Faja Grande, petit village blottit sur une immense Faja (plateforme résultant de l’effondrement des falaises volcaniques). Point d’orgue de cette journée : la merveilleuse cascade de Poça do Bacalhau !
Transfert retour à Santa Cruz où nous passons les trois prochaines nuits.

Aujourd’hui, nous quittons Flores en bateau (40 min de traversée), pour rejoindre la plus petite des îles des Açores : Corvo. D’une longueur de 6.5 km sur 4 km, Corvo est une île volcan également classée Réserve Biosphère par l’Unesco. Elle abrite en son cœur un cratère somptueux résultant de l’effondrement du cône central. Son intérieur est rempli par des milliers d’hortensias, par un lac peu profond et plusieurs petits cônes volcaniques qui, selon les habitants, ressemblent au dessin de l’archipel des Açores. Après avoir profité de la magie du lieu, une route secondaire bordée par des champs d’hortensias nous ramène à Vila Nova où le bateau nous attend pour notre retour à Flores. Retour et nuit à Flores.

Important : si la traversée vers Corvo ne peut être réalisée, une randonnée sur Flores sera proposée par votre guide.

Randonnée de village en village le long de la magnifique côte sud-ouest de l'île. Un itinéraire à travers les anciennes voies de communication entre les différents hameaux parfois abandonnés, parfois en ruine. Des des points de vue superbes sur la côte. L’itinéraire se termine au site féérique de Poço Ribeira do Ferreiro avec son mur de cascades. C’est probablement le site le plus féérique et le plus enchanteur de l’île, un véritable jardin d’Eden perdu au milieu de l’Atlantique. Sur la falaise une vingtaine de chutes d’eau s’alignent contrastant avec le vert de la végétation environnante.
Retour et nuit à Santa Cruz de Flores.

Aujourd’hui est une journée de transition. Nous prenons un vol à destination de Pico (via Sao Miguel, 3 heures). L’île de Pico est dominée par son imposant volcan qui culmine à 2351 m ce qui en fait le plus haut sommet du Portugal. Surnommée l’île noire en raison des pierres volcaniques qui façonnent son paysage et son architecture, Pico est indissociable de l’histoire de l’industrie baleinière qui a profondément marquée l’histoire des Açores. Aujourd’hui, la chasse à la baleine a été remplacée par l’observation des cétacés.
Installation à notre hôtel avec piscine à Madalena.

Nous rejoignons les crêtes centrales : une multitude de cône volcaniques s’alignent les uns après les autres couverts par une végétation rase et endémique. La randonnée emprunte la seconde moitié de du chemin muletier qui reliait autrefois Lajes et Sao Roque. La première partie (de Lajes au plateau) a totalement disparu et personne n’a jamais retrouvé le début du chemin. Peu à peu dans la descente sur l’océan, la végétation primaire laisse place à une forêt d’espèces plus exotiques introduites par l’homme comme le pittosporum, le cryptoméria, les pins. Puis nous terminons notre marche en traversant la réserve naturelle de Prainha qui abrite le Misterio da Prainha.

Ce matin, possibilité pour ceux qui le souhaitent d’effectuer une sortie en mer pour observer les cétacés (en option avec supplément). Après une réunion d’information avec un guide naturaliste présentant les espèces locales de cétacés (baleines et dauphins), leur habitat naturel, leur communication, leur migration, leur comportement, vous prenez le large à bord d’un zodiac. La faune marine peut être observée toute l'année aux Açores. Des cachalots y résident, ainsi que trois autres espèces de cétacés et une abondante biodiversité marine.
En début d’après-midi, nous quittons Madalena par un chemin côtier qui serpente entre petits ports et vignobles. Un sol volcanique riche en nutriments et un climat favorable ont conduit à la plantation de vignes sur ces champs de lave, le « lajido ». Dans un effort titanesque, des kilomètres de murets en pierres de laves ont été construits, d’abord pour débarrasser les sols qui en étaient recouverts puis enfin pour protéger la vigne des vents et des embruns. C’est cette méthode très particulière de cultiver la vigne qui a fait classer cette zone au patrimoine mondial de l’UNESCO. Baignades dans les piscines naturelles et retour à Madalena.

En option avec supplément : possibilité de faire l’ascension du Pico (environ 7h de marche, dénivelé +/- 1100m) avec guide anglophone (en groupe constitué). Dans ce cas, cette ascension vient en remplacement de la journée (option sortie en mer et randonnée dans les vignes.)