Volcans glacés et lianes géantes - Equateur en famille - Trek Amazonie - Voyage multisport

Visite de Quito, la "lumière de l'Amérique", comme la surnommait Simon Bolivar. Ancienne capitale nord de l'Empire Inca et capitale actuelle de l'Equateur, elle a gardé un joli centre colonial, déclaré patrimoine de l'humanité par l'Unesco en 1978. Située à 2850m d'altitude, c'est la deuxième plus haute capitale au monde derrière La Paz, capitale administrative de la Bolivie. Monuments, églises, places et rues pavées nous dévoilent son Histoire, savoureux mélange de cultures et identités. Déjeuner libre puis transfert à San Antonio pour visiter le musée "Intiñan" (la route du soleil), qui met en valeur les connaissances ancestrales sur le soleil et les forces physiques et magnétiques qui s’exercent sous l’effet de la latitude 0º. Après la visite, nous nous rendons au cratère de Pululahua, un volcan dormant. Le cratère abrite aujourd'hui de petites fermes et des résidences, et la biodiversité environnante est protégée par la réserve géobotanique de Pululahua.

Avant le petit déjeuner, nous assistons à la traite des vaches. Puis, court transfert au mirador "El Chochal", qui offre une vue magnifique sur 5 volcans (les 2 Pichincha, Cayambe, Cotacachi, Imbabura et Pululahua) et la forêt nuageuse. C'est ici que débute notre randonnée sur les sentiers des "Coluncos", anciens chemins utilisés autrefois par les Yumbos, un peuple pré-inca qui s'orientait à l'aide de l’astronomie. Cet ensemble de sentiers a été construit pour favoriser l'échange des produits entre les Andes et la côte. Déjeuner. L’après-midi, nous visitons la ferme communautaire de Tahuallullo, avec sa serre d’orchidées, ses potagers organiques, son atelier d’artisanat et sa petite fabrique de fromages organiques et de confitures. Retour à Yunguilla pour le dîner chez notre famille d'accueil.

Nous empruntons la Panaméricaine en direction d'Otavalo. Balade en VTT pour découvrir les Otavaleños, le groupe indien le plus prospère, mais aussi l'un des plus traditionnels d'Equateur. Nous visitons des villages d'artisans, et marchons jusqu'à la cascade de Peguche, un lieu sacré où est célébré le culte au dieu Soleil pendant la fête de l'Inti Raymi. Après le déjeuner, rencontre et partage avec une communauté indigène, afin d'expérimenter une manière de vivre traditionnelle. Dîner et nuit à la communauté.

Un court transfert nous mène à la très belle lagune de Cuicocha, à plus de 3000m d'altitude, au pied du volcan Cotacachi. Au centre de l'ancien cratère se trouvent deux îlots mythiques (Wolf et Yerovi) couverts de végétation, issus des différentes éruptions volcaniques. Nous randonnons sur le sentier des orchidées. En fin d’après-midi, retour à Otavalo et balade parmi les étals de son fameux marché. Le jour de marché principal est le samedi, néanmoins un grand marché permanent peut être visité tous les jours.

Nous partons à la découverte de la cordillère andine occidentale ! Transfert au marché de Zumbahua (qui a lieu le samedi uniquement), l'un des plus authentiques du pays, où la vie est traditionnelle et les Indiens utilisent encore les lamas pour transporter leurs marchandises. Nous flânons parmi les étals colorés, avant de prendre la route pour la lagune de Quilotoa. Descente à pied au lac de cratère couleur émeraude, et remontée à dos d’âne. Sur la route du retour, nous faisons un arrêt chez une communauté spécialisée dans la peinture naïve sur peau de mouton représentant des scènes de la vie indienne. Retour a Lasso.

Journée consacrée à la visite du parc national du Cotopaxi. Magnifique randonnée à cheval dans les grandes plaines herbeuses avec les "chagras", les cow-boys de l'Equateur. Montée en véhicule, puis à pied, au refuge (4864m), au pied des glaciers suspendus. La vue est splendide sur l'Allée des Volcans, la colonne vertébrale du pays. Dans l'après-midi nous prenons la route pour Baños, petite ville thermale endormie au pied du volcan Tungurahua (5016m), l’un des plus actifs du pays.

Journée à Baños, petite ville subtropicale située à 1800 mètres, réputée pour la qualité de ses eaux thermales et dominée par de hautes montagnes verdoyantes. Le matin, nous visitons la ville et ses environs, et admirons, entre autres, la magnifique cascade Pailón del Diablo. Dans l’après-midi, temps libre pour se balader dans Baños ou se baigner dans les piscines naturelles d’eau chaude, qui font la réputation de la ville.

En option : Rafting (20km, niveau II) :
Descente très agréable dans les eaux de la rivière Pastaza. Les guides vous donneront les instructions techniques avant de commencer cette fantastique aventure en famille !
Prévoir environ 35$ par personne (à régler sur place)

Tôt le matin, nous partons en direction de San Pedro de Sumino afin de changer de paysage et de nous rapprocher de l'entrée de la forêt amazonienne. Au cours du déjeuner notre guide local nous montrera et nous donnera des explications sur les différentes plantes cultivées (manioc, plantain, arbres fruitiers etc) qui sont la base de l'alimentation locale. Nous participerons probablement à la fabrication de la "chicha", boisson traditionnelle à base de manioc et aussi à celle du chocolat artisanal. Le soir après le dîner, si le temps le permet nous tenterons une petite marche nocturne dans la forêt. 

Nous nous rendons au centre de récupération des animaux d'Amazonie, l'AmaZOOnico, dans lequel nous pourrons observer différentes espèces d'animaux comme des anacondas, des ocelots, des toucans, des aras, des singes etc. Puis, nous irons observer des caïmans dans leur élément naturel, ainsi que quelques espèces d'oiseaux comme le Hoatzin. Sous la conduite de notre guide indien, nous nous baladons tout en explorant la vie de la forêt amazonienne. Possibilité de descendre le río Napo sur une bouée et de s'y baigner. Retour au lodge.

Navigation pour rejoindre le port et notre véhicule, et transfert de retour par les plateaux de l’Allée des Volcans. Sur la route, nous faisons halte aux thermes de Papallacta, un lieu de détente réputé pour ses piscines aux propriétés médicinales. Transfert à Quito.