Carretera Austral, l'aventure gravel en Patagonie - Patagonie chilienne à vélo - Ventisquero Colgante - Fjord Sud Chili

Accueil et rencontre avec votre guide à 15h, suivi d'un brief complet sur votre voyage et de la remise de vos vélos de location. Prenez ensuite le temps de flâner dans Puerto Varas, et d'admirer la vue imprenable sur le majestueux volcan Osorno et les rives du lac Llanquihue. Profitez également de la ville pour faire un tour dans les magasins de sport locaux afin de dénicher les derniers éléments et équipements dont vous pourriez avoir besoin pour votre voyage à vélo.

En fin de journée, moment de convivialité autour d'un repas, pour sceller le début de l'aventure avec votre groupe de voyage. 

Pour cette première journée d’immersion, nous quittons Puerto Varas. Le transfert longe la côte depuis Puerto Montt pour rejoindre le départ de la mythique route 7 Carretera Austral jusqu’à Caleta La Arena. Depuis cette ville côtière, un ferry nous emmène pour une traversée de 30 minutes sur l’estuaire de Reloncaví jusqu’à Caleta Puelche. Après une pause déjeuner dans le village de Contao, nous enfourchons les vélos pour rejoindre la commune de Hualaihué en suivant la route côtière. La commune est connue pour ses carpinteros de ribera, charpentiers de marine qui perpétuent la construction artisanale de bateaux, un savoir-faire protégé comme patrimoine immatériel au niveau national. Après avoir franchi la côte d'El Manzano, nous terminons cette première journée à Hornopirén, véritable porte d'accès à la Patagonie australe.

Aujourd'hui, la journée est consacrée à la découverte des fjords de la Patagonie chilienne, et nous permet de profiter d'une vue spectaculaire sur la Cordillère des Andes, avec 5h de navigation sur la journée, réparties en deux traversées en ferry.

Notre premier bateau navigue pendant 3h30 au cœur des fjords entre Hornopirén et Leptepu, avant un court transfert terrestre de 10 km jusqu'au fjord Grande, où un second ferry nous amène à Caleta Gonzalo. Nous voilà à l'entrée du Parque Pumalín Douglas Tompkins, terres autrefois privées et léguées à l'État chilien en 2017 à des fins de préservation et conservation des forêts tempérées valdiviennes. Nous remontons sur le vélo pour emprunter le sentier des anciens alerces et nous roulons au cœur de la forêt sempervirente sur des chemins de gravier longeant de magnifiques lacs, qui nous mènent jusqu'à la mer, où se trouve notre prochain hébergement à Chaitén.

Nous poursuivons notre itinéraire vers le sud en traversant le secteur El Amarillo du Parc National Pumalín Douglas Tompkins. La route serpente au cœur de la forêt valdivienne, dominée au loin par la silhouette du volcan Michinmahuida. Nous rejoignons ensuite le hameau de Puerto Cárdenas pour franchir le pont suspendu du Yelcho. Le panorama depuis cet ouvrage emblématique de la Carretera Austral nous permet d'observer la naissance du Río Yelcho s'échappant du lac, ainsi que le glacier suspendu Yelcho sur les sommets environnants. La journée se termine en longeant les berges du lac Yelcho, un lac d'origine glaciaire réputé pour la pêche à la mouche, avant de rejoindre notre hébergement pour la nuit.

L'itinéraire du jour débute au cœur de la forêt native avec, en toile de fond, la vue sur le glacier Yelcho. Nous entamons ensuite l'ascension de la cuesta Moraga jusqu'à son col. Lors de la descente, la route offre un aperçu marquant des traces laissées par le glissement de terrain de 2017, un événement qui a profondément transformé le village de Villa Santa Lucía.

Nous poursuivons notre itinéraire sur une route longeant les rivières Frío et Palena, marquant ainsi notre entrée dans la région d'Aysén. Après une pause pique-nique à Villa Vanguardia, cette étape s'achève à La Junta, surnommée le « village de la rencontre » (Pueblo del Encuentro) en raison de sa situation géographique au confluent des rivières Palena et Rosselot.

L'itinéraire se poursuit vers le sud en direction de Puyuhuapi, en longeant le Río Risopatrón puis le lac du même nom, aux portes du Parc National Queulat.

Nous atteignons ensuite le village de Puyuhuapi, fondé au milieu des années 1930 par des colons allemands et des habitants de l'île de Chiloé. Le village se distingue par son architecture en bois typique et son histoire artisanale, notamment sa célèbre manufacture de tapis, la Fábrica de Alfombras de Puyuhuapi.

En fin de journée, une immersion culturelle nous attend dans un quincho traditionnel. Nous y partageons un cordero al palo (agneau grillé à la broche) en compagnie de Don Tito, un gaucho pionnier de la région, un des premiers habitants et éleveur venus s'installer dans les régions sauvages et isolées de la Patagonie. Tout en interprétant ses propres morceaux traditionnels, il partagera avec nous l'histoire des premiers pionniers de la région et l'épopée de la construction de la Carretera Austral.

Aujourd'hui, nous laissons les vélos de côté le temps d'une journée idéale pour recharger les batteries, avant la grande ascension du col de Queulat prévue demain.

Au cœur du Parc National Queulat, célèbre pour son impressionnant glacier suspendu (Ventisquero Colgante), nous avons l'opportunité de vivre deux expériences uniques au choix. Nous avons la possibilité de faire une randonnée de 6 km aller-retour (environ 2h30 pour 275 mètres de dénivelé positif), qui s'enfonce dans la forêt valdivienne jusqu'à un point de vue d'exception sur le glacier suspendu. Il nous est également possible de participer à une excursion en bateau sur la lagune Témpanos afin d'approcher au plus près le pied de la cascade glaciaire. Si les conditions météorologiques le permettent, nous avons la possibilité de cumuler les deux activités, avec la randonnée puis l'excursion en bateau.

Pour clore cette journée en douceur, nous aurons l'occasion de nous détendre dans des bassins d'eaux thermales naturelles idéalement situés en bord de mer, face aux paysages paisibles du fjord de Puyuhuapi (supplément de 35€ environ).

Aujourd’hui, nous nous attaquons à l’un des mythes absolus de la Carretera Austral : la légendaire montée de la Cuesta Queulat.

Au cœur de la forêt et avec une vue imprenable sur les fjords et sommets englacés, le parcours s’élève pour affronter ce col mythique et ses 33 virages serpentant.  Au sommet du col, un panorama exceptionnel sur les reliefs isolés de la Patagonie récompense nos efforts.

Durant la seconde partie de l'étape, nous basculons sur une route asphaltée pour une descente fluide et plaisante. Nous longeons les eaux cristallines du Río Cisnes à travers la vallée, pour terminer cette étape dans le paisible village rural de Villa Amengual, un havre de tranquillité niché au creux des montagnes.

La journée débute par une ascension qui s'enfonce au cœur de la réserve nationale Las Torres. Nous serpentons au milieu de formations géologiques spectaculaires, entre forêts primaires, rivières sauvages et sommets escarpés. Petit à petit, la végétation dense s'adoucit pour laisser place aux vallées pastorales et aux champs agricoles, marquant la transition progressive vers les paysages de la steppe patagonienne. Nous atteignons ensuite le village de Villa Mañihuales, dominé par la silhouette du Cerro Colmillo et bordé par les eaux paisibles de la Laguna Esponja. Après le déjeuner, un transfert nous conduit jusqu'à Puerto Aysén, deuxième plus grande ville de la région.

Notre ultime étape s'annonce exigeante, mais nos efforts seront récompensés par des panoramas et paysages à couper le souffle. L'itinéraire débute de manière originale par une traversée du Río Blanco sur un vieux radeau traditionnel (une dizaine de minutes), nous ouvrant les portes d'une des plus belles routes du séjour. Tracée à travers la steppe patagonienne chilienne, la route s'enfonce dans un environnement sauvage et préservé, et serpente au milieu de somptueux lacs de montagne cachés au creux des reliefs. Au fil des kilomètres, les paysages sauvages nous guident jusqu'à notre destination finale : Coyhaique, la capitale régionale d'Aysén. Pour clore ce voyage en beauté, nous prenons part à un dîner convivial, l'occasion de sceller les liens tissés et de fêter l'accomplissement de notre aventure patagonienne.

Après le petit-déjeuner, un transfert nous conduit jusqu'à l'aéroport de Balmaceda, où vous prendrez votre vol retour. Fin du séjour.