Gorge de Vikos et villages du Zagori sauvage - Gorge de Vikos - randonnée dans le Pinde - du Pinde à Zagori

Nous partons de Thessalonique pour rejoindre Ioannina, charmante ville étudiante au bord du lac Pamvótis, le plus grand de la région. Nous entrons dans le parc national de Vikos-Aoos, où forêts denses, falaises abruptes et formations rocheuses spectaculaires nous entourent.
Nous rejoignons Vitsa (955 m), porte d’entrée de la gorge de Vikos, au cœur du Zagori dominé par le mont Tymfi. Ses maisons de pierre et de lauze, typiques de la région, et son emplacement à flanc de montagne nous offrent une première vue imprenable sur les gorges en contrebas.
Notre randonnée débute par la descente de magnifiques escaliers en pierre locale, symbole de l’héritage zagorien et de l’adaptation des communautés à leur environnement sauvage. Tout au long de notre marche, nous admirons plusieurs ponts voûtés en pierre : d’abord le pont de Missiou, aux deux arches, qui enjambe le ravin de Vikos à son extrémité sud, marquant l’entrée de la grande gorge ; puis le pont de Kokkoris, coincé entre deux parois rocheuses, d’où nous contemplons les collines et vallées environnantes.
Nous faisons une halte à Kipoi, l’un des plus pittoresques villages de la région, avec ses maisons de pierre, ses cheminées et ses ruelles pavées. Nous atteignons le pont de Lazaridi, dont la belle arche s’intègre parfaitement au paysage, avant de terminer à Koukouli, autre village charmant aux maisons de pierre et ruelles pavées, que nous explorons avant qu’un court transfert ne nous ramène à notre hébergement.

Nous prenons un court transfert pour rejoindre Vradeto, situé de l’autre côté de la rivière Voidomatis et perché à 1 340 m sur le flanc sud du mont Tymfi.
Depuis le point d’observation de Beloi (1 450 m), véritable balcon naturel sur les gorges de Vikos, nous contemplons un panorama spectaculaire sur l’un des plus profonds canyons d’Europe : la falaise plonge abruptement, révélant un canyon monumental où la rivière Voïdomatis serpente au cœur d’une forêt touffue, sans trace humaine.
Nous quittons la rivière et la gorge et entamons notre randonnée vers le sud par une descente via un superbe escalier de pierre, bordé de murets en pierre sèche admirablement construits. Ce sentier serpente à flanc de montagne, offrant une vue imprenable sur la vallée et sa végétation généreuse.
Notre sentier remonte ensuite tranquillement vers Kapesovo (1 100 m), village pittoresque, puis nous continuons sous le couvert forestier pour rejoindre Kipoi (650 m). Tout au long de cette randonnée, les contrastes d’altitude, de lumière et de végétation rythment nos pas. Un court transfert nous ramène à Vitsa pour notre deuxième nuit.

Un court transfert nous amène à l’église Saint-Athanase, à Monodendri (1 060 m). Nous descendons à l’ombre des arbres par un ancien chemin pavé (kalderimi), parfois pierreux, jusqu’au lit de la rivière Voïdomatis (550 m).
Nous enchaînons montées et descentes, parfois raides, zigzagant entre arbres et rochers. Par des trouées dans la végétation, nous apercevons les sommets des falaises, culminant à près de 1 000 m au-dessus de nous ! Le sentier forestier, sinuant entre de gros rochers couverts de mousse, nous offre une vue imprenable sur la paroi rocheuse de l’autre côté de la vallée.
Nous remontons ensuite en ligne droite, avec des panoramas de plus en plus larges, par un sentier pavé et caillouteux jusqu’au village de Vikos (800 m), d’où nous contemplons un environnement grandiose.
Un court transfert nous conduit enfin à Mikro Papingo (980 m), village situé au nord des gorges de Vikos dans le Zagori occidental, où nous nous installons pour trois nuits.

Nous partons pour une randonnée en boucle entre Mikro et Megalo Papingo, nichés au nord des gorges de Vikos, sur les pentes ouest du massif du Tymphe.
En remontant vers le nord, nous atteignons les bassins naturels d’Ovires (800 m), creusés dans la roche calcaire. Ces vasques en cascade, où il est possible de se baigner selon la saison, nous offrent un cadre idéal pour une pause rafraîchissante au bord de l’eau.
Nous remontons ensuite vers Megalo Papingo (950 m), où nous explorons ses ruelles, ses maisons de pierre et profitons de ses vues dégagées sur les sommets environnants. Notre sentier pierreux et forestier nous conduit au Kókkino Lithári (1 050 m), une falaise rouge et ocre spectaculaire. Après avoir traversé un champ de pierres, nous atteignons une pente boisée.
Pendant la descente, nous profitons d’un superbe panorama sur d’étranges formations rocheuses en forme de doigts. En contrebas, nous apercevons la rivière Voïdomatis serpenter dans l’étroite gorge devant nous. Le chemin du retour nous ramène enfin à Mikro Papingo (980 m)

Nous quittons le village de Mikro Papingo pour une belle randonnée en descente sur un sentier dallé et pierreux et offrant de superbes  vues sur les deux villages de Papingo.

Apres être passé au pied des tours naturelles de l'Astraka, gardiennes éternelles du mont Tymfi, nous zigzaguons entre les arbres, avec le bruit de l'eau en sourdine, traversons quelques cours d'eaux et arrivons en haut de la vallée du Lákkos Amaroúda avec au-dessus les grottes de Bistiriés. 

Nous entamons ensuite une longue descente en épingle sur un sentier pierreux aux quelques virages secs. Nous atteignons le fond de la gorge de Víkos et la source du Voïdomátis qui jaillit abondamment entre les rochers couverts de mousse et fait naître une belle rivière de montagne aux eaux d'une clarté exceptionnelle, elle suit un cours sinueux à travers les montagnes pour se jeter finalement dans l’Aoos, près de Kónitsa.

Notre sentier serpente entre gros cailloux ronds, marches rocheuses et pavés pour arriver au village de Víkos. De là nous descendons par un sentier en sous-bois jusqu’au pont d’Aristi surplombant les eaux turquoise de la rivière. Retour par véhicule à Mikro Papingo. 

Notre dernière randonnée au cœur du parc national de Vikos-Aoos commence au pont d’Aristi. 

Nous longeons par un large sentier forestier les rives de la rivière au cœur d'une belle végétation. L’ambiance est paisible, rythmée par le bruit de l’eau, avec quelques montées et descentes et des traversées de lits de rivières, au milieu d’arbres et de fougères.

Nous poursuivons dans ce beau cadre au pied d’une haute paroi rocheuse avec une belle vue sur la rivière.  La vallée s'élargie, nous montons par un sentier pavé pour arriver au vieux pont à un arc de Klidoniá. Nous déjeunons au bord de la rivière avant de reprendre la route jusqu’à Thessalonique que nous atteignons en fin de journée.

Petit déjeuner et transfert à l'aéroport de Thessalonique.