Randonnée en Crète - Gorges de Samaria Montagnes Blanches et criques crétoises

Rendez-vous à l'hôtel pour installation. Dîner libre

• Hébergement : en hôtel ***

Nous rejoignons La Canée en bus (2h environ) située sur la côte nord-ouest de la Crète. Nous découvrons cette jolie ville où l'influence vénitienne est particulièrement présente et nous y déjeunons.
Nous prenons un petit transfert pour rejoindre la presqu'île d'Akrotiri et le monastère Agia Triada fondé au début du 17e siècle puis le monastère de Gourverneto, Notre-Dame-des-Anges, datant du 16e siècle.

Nous commençons notre randonnée à travers cyprès, oliveraies et maquis pour arriver aux gorges de Katholico et son monastère du 11e siècle. Il fut abandonné au 16e siècle à cause de nombreuses attaques de pirates. Le bâtiment du monastère enjambe une petite gorge grâce à un pont massif en pierres, c’est un endroit calme et frais pour se reposer. Puis nous revenons à La Canée où nous passons la nuit.

• Heures de marche : entre 2h30 et 3h
• Dénivelé + : 180 m
• Dénivelé - : 180 m
• Hébergement : en hôtel

Nous découvrons ce matin la mer turquoise bordée de sable blanc de la baie de Balos et son lagon situé à l'extrémité nord de la péninsule de Gramvousa.

Après un transfert, nous empruntons un sentier de sable et de cailloux qui nous offre un beau point de vue sur ce lagon paradisiaque. Temps libre pour la baignade et route pour Paléochora, village de la côte sud-ouest de la Crète avec une belle et longue plage de sable.

• Heures de marche : entre 2h et 2h30
• Dénivelé + : 100 m
• Dénivelé - : 100 m
• Hébergement : en hôtel

Nous commençons notre randonnée le long de la côte avec des vues magnifiques entre la mer Egée bleu azur et les parois rocheuses.

Nous remontons la gorge d' Anidri, entre sentier, gros rochers et végétation odorantes jusqu'au village éponyme entouré d'oliviers et avec une petite église aux belles fresques du 14e siècle.

Nous retournons à Paléochora par un autre sentier où les vues sur les gorges sont impressionnantes, et nous profitons de sa belle plage à la fin de notre journée de randonnée.

• Heures de marche : entre 4h et 4h30
• Dénivelé + : 250 m
• Dénivelé - : 250 m
• Hébergement : en hôtel

Notre randonnée du jour relie, par le bord de mer, Paléochora au village de Sougia via la site de Lissos, puis par un transfert nous rejoignons Omalos dans les montagnes Blanches.

En longeant les criques et les plages de la côte, nous atteignons Lissos. Dans l'antiquité, Lissos était connue pour son célèbre temple d'Asclépios (Aesculapium). Le sol en mosaïque représentant des animaux et des motifs géométriques est préservé. La ville de Lissos a prospéré de l'époque hellénistique à la première période byzantine, avec son propre théâtre et ses bains thermaux.

Nous continuons à travers plateaux, gorges et pinèdes jusqu'au petit village de Sougia où nous pouvons profiter d'une belle baignade.
Transfert à Omalos situé sur un beau plateau au cœur des montagnes Blanches et installation à l'hôtel pour trois nuits.

• Heures de marche : entre 5h et 5h30
• Dénivelé + : 250 m
• Dénivelé - : 250 m
• Hébergement : en hôtel

Après un court transfert, nous descendons la très belle gorge d'Agia Irini pour rejoindre le village de Sougia.

Le sentier longe le lit du cours d'eau, il est ombragé en grande partie par la végétation et les parois du canyon, l'encaissement pouvant aller jusqu'à 500m de haut, entre cyprès, pins, platanes et érables.
Les lieux sont également un refuge pour la faune dont les plus symboliques sont le kri-kri, la "chèvre sauvage crétoise" et le gypaète barbu.

Nous pique-niquons à Sougia et profitons de la grande plage pour nous baigner. Nous regagnons notre hébergement par un transfert jusqu'à Omalos.

• Heures de marche : entre 4h et 4h30
• Dénivelé - : 650 m
• Hébergement : en hôtel

Nous prenons un transfert jusqu'à Xiloskalo (1200m d'altitude) puis nous entamons l'ascension du mont Gingilos (2080m).

Nous pouvons admirer des vues superbes sur les gorges de Samaria, les montagnes Blanches et d'énormes et remarquables formations rocheuses dont certaines constituent des pistes d’escalade.
Notre chemin est parfois peu marqué avec quelques passages à l'aide des mains sur de gros amas de rochers friables. La source Linoseli, dont les eaux alimentent les gorges de Samaria, nous offre ses eaux pour nous désaltérer.

Du sommet, nous avons une superbe vue panoramique sur La Canée, le mont Pachnes (2452m) et la côte sud de l'île.
Nous entamons la descente par le même chemin et profitons d'une pause pique-nique. Nous prenons le transfert pour rejoindre notre hébergement à Omalos.

• Heures de marche : entre 5h30 et 6h
• Dénivelé + : 900 m
• Dénivelé - : 900 m
• Hébergement : en hôtel

Nous prenons le transfert pour rejoindre Xiloskalo et nous entamons notre descente (16 km) des célèbres gorges de Samaria.

Le terrain est rocailleux la plupart du temps mais il varie : pierres inégales, sentier de forêt terreux, galets, traversées du lit de la rivière parfois en empruntant un petit pont de bois mais plus souvent en marchant sur des rochers.

La première partie de la randonnée est assez raide sur un chemin descendant en zigzag. Après environ 1h30 de descente, nous atteignons le cœur des gorges et suivons le lit de la rivière jusqu'au village d'Agia Roumeli où nous rejoignons notre hôtel après avoir profité de la mer scintillante.

• Heures de marche : entre 5h30 et 6h
• Dénivelé - : 1200 m
• Hébergement : en hôtel

Ce matin nous partons découvrir la forteresse du 19e siècle située en surplomb du village d'Agia Roumeli, d'où nous profitons d'un panorama sur la mer, les montagnes Blanches et la gorge de Samaria.
La forteresse fut construite sur trois niveaux en un point à forte pente, de forme rectangulaire et avec deux tours semi-circulaires sur les côtés. Un peu plus haut nous pouvons voir d'autres petites forteresse connus sous le nom de Kouledaki d'Agia Roumeli.

Nous regagnons Agia Roumeli pour profiter d'un après-midi libre en bord de mer.

• Heures de marche : entre 1h30 et 2h
• Dénivelé + : 250 m
• Dénivelé - : 250 m
• Hébergement : en hôtel

Notre randonnée longe la mer en direction de la petite chapelle d'Agios Pavlos. Nous profitons d'une halte pour une baignade dans la mer bleu azur. Puis nous empruntons le kalderimi, ancien chemin pavé, qui serpente le long de la falaise vers le col de Selouda en traversant une petite forêt de pins et de cyprès.

Nous longeons quelques anciennes terrasses de cultures bordées de murets. Après avoir traversé le village d'Agios Ioannis, nous gagnons Anopolis où nous passons la nuit. C'est un beau village situé sur un petit plateau entre les gorges d'Aradena et le village de Chora Sfakion. Les majestueuses montagnes Blanches dominent l'ensemble.

• Heures de marche : entre 5h30 et 6h
• Dénivelé + : 600 m
• Hébergement : en hôtel

Départ très matinal pour descendre les très belles gorges d'Aradena et rejoindre la plage de Marmara.

Le village d'Aradena fut abandonné dans les années 1950, il donne une bonne idée de l'architecture traditionnelle crétoise.
L'ancien chemin pavé traversant la gorge à Aradena est un exemple spectaculaire de kalderimia traditionnelle (chemin muletier pavé). Peut-être aurons-nous la chance d'apercevoir des vautours fauves nichant dans les falaises de la gorge.

Nos 600 mètres de descente se font entre lauriers roses, plusieurs volées de marches assez larges et irrégulières, quelques passages un peu abrupts et des vues spectaculaires sur la gorge et la mer scintillante.

Nous arrivons à la plage de Marmara où nous profitons d'une baignade puis par un très beau sentier nous rejoignons le village blanc de Loutro en bord de mer.
Nous continuons notre randonnée jusqu'au village de Sfakia d'où nous prenons un transfert pour gagner le centre de l'île et le village traditionnel d'Axos.

• Heures de marche : entre 5h30 et 6h
• Dénivelé - : 600 m
• Hébergement : en hôtel

Transfert (env 45mn) tôt le matin puis nous commençons notre randonnée pour atteindre le mont Ida, actuel mont Psiloritis (en grec moderne) ; le plus haut sommet de l'île (2456m).

Son imposant massif occupe la partie centrale de l'île. La montée, dans un paysage rocailleux à la végétation basse, devient par moment assez raide.
Du sommet nous pouvons admirer de splendides vues sur les chaînes montagneuses, la mer Egée et même l’île de Santorin par temps clair au nord, et l’île de Gavdos au sud.

Après notre descente, nous rejoignons Axos en véhicule puis Héraklion.

• Heures de marche : entre 5h et 5h30
• Dénivelé + : 1100 m
• Dénivelé - : 1100 m
• Hébergement : en hôtel ***

Journée libre à Héraklion.

Nous vous conseillons de découvrir la forteresse vénitienne du 16e siècle qui domine le port et le palais de Knossos (à 5km de la ville) qui permet d’apprécier la grandeur de la civilisation minoenne.

Vous pouvez aussi faire une balade dans la principale artère piétonne d’Héraklion, (boutiques, cafés et tavernes) qui permet de traverser la ville du nord au sud, admirer l’église Agios Titos l’un des monuments les plus importants d’Héraklion, la place des Lions qui constitue le cœur de la ville.
Installez-vous autour de la superbe fontaine Morosini pour boire un verre et grignoter, ou découvrez la loggia vénitienne, un édifice remarquable du 17e siècle.

• Hébergement : en hôtel ***

Fin des prestations après le petit déjeuner.

Important itinéraire

Itinéraire modifiable en fonction des conditions climatiques (neige au printemps sur les sommets, hauteur des eaux dans les gorges, en été fortes chaleurs, risques incendies...) et de la fréquentation de certains sites.

L'ouverture et la fermeture des gorges de Samaria, en partie liée au volume des précipitations hivernales, sont décidées par les autorités locales. L'ouverture se fait en général vers la fin avril. Les fortes chaleurs peuvent aussi conditionnées sa fermeture pendant l'été. Une autre randonnée peut alors être proposée dans ce cas.