Découverte du Pakistan - Découverte Karakoram Highway - Visite Lahore - Randonnée Skardu

Journée de visite du site bouddhiste de Taxila, situé à 35km d'Islamabad.
L'ancienne cité, classée au patrimoine mondial par l'Unesco, regroupe en fait une cinquantaine de sites éparpillés dans un rayon de 30 km. Taxila, situé à la croisée de plusieurs grandes routes commerciales, se développe à partir du 6ème siècle avant J.-C. et connaît son apogée du 1er au 5ème siècle de notre ère, période à laquelle elle devient un grand centre bouddhiste. Elle fut un lieu célèbre pour l'enseignement de l'art du Gandhara. Nous visitons les sites de Jaulian, Mohra Moradu et Sirkap ainsi que le musée.
Repas inclus.

Route en direction de Karimabad. Nous faisons une courte halte pour profiter d'un point de vue sur le pic Rakaposhi (7788m). L'après-midi, nous découvrons à pied les paysages de la vallée de la Hunza, lors d'une randonnée facile entre Karimabad et Hyderabad.
La vallée de la Hunza est une vallée montagneuse située au nord-ouest de la rivière du même nom, à une altitude d'environ 2500m. Le territoire de Hunza est d’environ 7900km². Aliabad est la ville principale, tandis que Baltit et Altit sont des destinations touristiques populaires en raison des paysages spectaculaires des montagnes environnantes. Les 65000 habitants de Hunza ont été gouvernés par les Mirs de Hunza depuis le 11ème siècle. Les habitants, souvent de peau claire avec des yeux verts ou bleus, passent pour les plus chaleureux du pays ; la plupart sont Ismaéliens, la secte la plus progressiste de l'Islam. Ils parlent le burushaski dans le Hunza central et la wakhi dans le haut Hunza. Le secret de leur longévité résiderait dans leur régime principalement végétarien à base de céréales et de fruits.
La vallée de la Hunza offre des vues panoramiques sur le Rakaposhi (7788m), le Diran (7266m), le Spantik (7027m), l'Ultar (7388m) et le Lady Finger (6000m).
Repas inclus.

Le matin, visite du fort Baltit qui domine la vallée de la Hunza, construit sur une éminence au pied d'imposants sommets, forteresse et ancien siège du pouvoir du royaume de Hunza. Puis visite du fort Altit (11ème siècle), en fond de vallée, également centre de pouvoir avant la construction du fort Baltit. Puis route (30mn) pour la vallée de Duiker, qui offre de belles vues sur le piton rocheux du Lady Finger, l'Ultar Sar, le Rakaposhi, le Diran Peak et le Golden Peak (7027m). Nous randonnons dans la vallée vers des tombeaux sacrés et profitons de superbes paysages de montagne.
Le fort de Baltit surplombe la vallée de Hunza, l'une des hautes vallées qui séparent la Chine du sous-continent indien. Faisant face au Rakaposhi, il domine Karimabad, l'actuelle capitale de la province de Hunza. De par son emplacement il offre un immense panorama aérien sur la vallée et les pics qui l'entourent. Le fort est d'une grande importance historique, culturelle et symbolique pour la communauté locale. C'est l'ancien siège des Mirs de Hunza, une famille qui a régné sur la région pendant plusieurs siècles. Comprenant certains bâtiments remontant au 12ème siècle, il témoigne de l'évolution architecturale de la région. Le bâtiment principal est une impressionnante structure de pierre intriquée de madriers de bois et percée de lucarnes. C'est un bel exemple de la diversité de l'héritage du Pakistan, avec ici l'influence passée du Tibet sur la région.
Repas inclus.

Route pour Passu le long de la Karakoram Highway, via Gulmit, le village et le glacier Ghulkin et le lac Borith. Découverte du pont suspendu de Passu : avec ses câbles en acier et ses planches disposées de manière inégale, il offre une expérience amusante dans un décor grandiose.
Le lac Borith aux eaux saumâtres attire chaque année de nombreux oiseaux migrateurs à diverses périodes. Les habitants de Ghulkin se sont associés pour lutter contre la chasse de ces oiseaux migrateurs.
Depuis le village de Ghulkin, nous traversons à pied le glacier du même nom sur un chemin technique (éboulis) d'un peu plus d'1km de long, puis continuons jusqu'au lac Borith.
Gulmit fut autrefois la seconde capitale du royaume de Hunza. C'est une place centrale du peuple Wakhi, située dans le Haut Hunza (ou Gojal) sur la rive droite de la rivière Hunza et entourée de sommets entre 5500 et 7785m.
Repas inclus.

Journée de randonnée au départ du village typique de Ghulkin. Nous traversons le glacier Ghulkin jusqu'au lac Borit, puis atteignons le point de vue de Passugar. Superbe panorama sur le glacier Passu, le pic Passu et de nombreux autres sommets.
Redescente à pied puis route pour Karimabad.
Repas inclus.

Le matin, route pour Shigar ; visite de la vallée de Shigar et du désert de Katpana, aussi appelé désert froid. Puis retour à Skardu, visite du fort de Kharpocho et marche en aller-retour jusqu'à l'éco-village de Nangsoq.
La résidence du Shigar Fort est ouverte depuis le 1er juin 2005 après une restauration intensive de 6 ans entreprise par le Service culturel Aga Khan. Connu à l’origine sous le nom de Fong-Khar, qui signifie en langue balti "le palais du rocher", ce fort-palais de Raja, vieux de 400 ans, a été ramené à la vie grâce à une stratégie judicieuse de réutilisation et de restauration adaptées. Le résultat est une combinaison de l'architecture authentique originale du 17ème siècle avec les équipements et services modernes d'une maison d'hôtes de luxe. La résidence Shigar est devenue une nouvelle forme de tourisme culturel au Pakistan, qui combine chambres, installations et services de niveau international avec une expérience intime des caractéristiques architecturales, culturelles et naturelles uniques de la vallée de Shigar.
Le fort de Kharpocho a été construit par le roi Ali Sher à la fin du 16ème siècle. Le général Zorawar Singh du clan Dogra Rajput, au service du maharaja Gulab Singh, a occupé le fort, comprenant l'importance de son emplacement dans la ville. Cela faisait partie de ses nombreuses campagnes militaires visant à annexer les régions du Baltistan à l’État princier de Jammu-et-Cachemire. Le fort a été rasé en 1857 sous la direction de Ranbir Singh. L'empereur moghol Aurangzeb a également tenté d'occuper le fort, sans succès.
Premier village biologique du Pakistan, Nangsoq se trouve à 1h de marche de la ville principale de Skardu, derrière le fort historique de Kharpocho, juste au point de rencontre des fleuves Indus et Shigar. Le chemin menant au village offre de très beaux paysages sur la rive sablonneuse de l’Indus. Comme dans d’autres régions du pays, les agriculteurs de ce village, au lieu de machineries et équipements agricoles, travaillent toujours avec des outils traditionnels.
Repas inclus.

Journée de balade à Khaplu et ses environs. Nous nous rendons à pied à la mosquée Chaqchan puis grimpons une colline surplombant le village et le fort de Khaplu, d'où nous avons une vue à couper le souffle.
Khanqah-i-Chaqchan, une mosquée noorbakhsi, a été construite en 1381 par le Mir Sayyid Ali Hamadani, en 1438 par Shah Syed Muhammad Nurbakhsh Qahistani et en 1505 par Mir Syed Shamsuddin - un prédicateur venu d'Irak pour répandre l’Islam dans la région du Cachemire.
Dans l'après-midi, route de retour vers Skardu.
Repas inclus.

Après le petit déjeuner, visite du musée de Lahore puis du tombeau de l'empereur Jahangir (17ème siècle). Nous découvrons ensuite la porte de Delhi, l'une des 6 portes restantes de la cité fortifiée de Lahore. Visite de la mosquée Sunehri (ou mosquée dorée) et de la mosquée Wazir-Khan.
L'après-midi, route de retour vers Islamabad.
Repas inclus.