K2 et mythique col du Gondogoro (5585m) - Trek K2 - Col Du Gondogoro - Randonnée Concordia

Arrivée à Islamabad, rendez-vous à l'hôtel.
Selon l'horaire d'arrivée et en option (à régler sur place), possibilité de visiter la ville d'Islamabad, construite en 1961 pour être la nouvelle capitale du Pakistan, ou sa voisine plus ancienne Rawalpindi, datant du Raj britannique. Le contraste entre ces 2 villes est saisissant. Rawalpindi est constituée de nombreux bazars labyrinthiques et fascinants; Islamabad est construite sur un plan plus ouvert et organisé et comporte parcs et larges avenues en damier.
Repas libres.

Nous prenons la route (7h) en direction du village Balti d'Askole, via la vallée fertile de Shigar. Les deux dernières heures couvrent l'itinéraire qui correspondait autrefois aux deux premiers jours du trek, dont la traversée de la gorge de Braldu. Cette vallée encaissée est sujette à des glissements de terrain ; nous pouvons être amenés à marcher sur de courtes sections de la route qui auraient été rendues instables.
Nous passons notre première nuit sous tente dans le village d'Askole (3000m). Le village est constitué d'une unique rue bordée de maisons en bois entourées de champs irrigués de pommes de terre, de maïs et de bosquets d'abricotiers.
Repas inclus.

Départ tôt le matin. Nous rejoignons la rivière Braldu, continuons sur un chemin agréable, et passons d'anciens sites de campement à Chowblok et Bardomal, désormais rarement utilisés en raison des sols érodés par le cours changeant de la rivière. Au-delà, nous marchons sur les bords de la Braldu avant de prendre de l'altitude avec une superbe vue sur l'impressionnant Paiju Peak (6610m). Nous traversons quelques cours d'eau, dont le niveau peut varier selon la fonte des glaciers (sandales ou baskets conseillées). Au plus haut point de notre randonnée, nous profitons de la vue sur le front du glacier Baltoro et sur les pics de granite des groupes Trango et Cathedral. Par temps clair nous pouvons même apercevoir le K2, partiellement dissimulé derrière l'aileron de requin du Lobsang Spire (5700m). Nous rejoignons à nouveau la rivière Braldu et atteignons le campement de Paiju (3420m).
Repas inclus.

Départ matinal de notre campement de Paiju. Une heure de marche nous conduit au front du glacier Baltoro. Après avoir aperçu l'eau de fonte qui s'échappe de la glace, nous montons sur le glacier. Il est ici complètement couvert de roches et, bien que le chemin soit régulièrement fréquenté, ce passage peut s'avérer assez exigeant. Le chemin ondule au gré du glacier, foulant des roches sans doute arrachées aux sommets du Broad Peak, des Gasherbrum ou du K2. Nous progressons vers le sud du glacier puis prenons un sentier le long d'une moraine latérale. Nous dirigeant vers l'est, passant de la moraine au glacier, nous atteignons une contre-vallée. Arrivés ici, nous pourrons soit continuer à grimper sur le glacier, soit, en cas d'accès difficile, bifurquer dans la contre-vallée pour une demi-heure environ, avant d'atteindre un point permettant de traverser le ruisseau de fonte (sandales ou baskets nécessaires). Nous atteignons le campement à Horbose (3795m), avec des vues exceptionnelles sur les tours Trango, les tours Cathedral et la remarquable tour de Uli Biaho. Final grandiose d'une grande journée de trek sur un terrain difficile et varié.
Repas inclus.

Journée de randonnée plus courte, afin de favoriser l'acclimatation. Nous continuons vers l'est le long du glacier Baltoro, notre sentier sillonnant entre la moraine et le glacier lui-même. Nous passons devant la face semblable à une proue de navire de Great Tango et le pilier isolé de la Nameless Tower, et arrivons à notre campement d'Urdukas (3900m). Le site est perché à une centaine de mètres au-dessus du glacier, sur des terrasses taillées dans la pente par l'expédition du duc des Abruzzes vers le K2 en 1909. Nous avons une vue superbe sur les tours Trango, et de l'autre côté de la vallée sur le Cathedral Peak et le Lobsang qui se dressent tels des remparts au-dessus du glacier. Nous devrions atteindre le campement en début d'après-midi ; après un déjeuner tardif, nous prenons le temps d'apprécier ce site exceptionnel.
Repas inclus.

Nous laissons Urdukas derrière nous et poursuivons le long de la moraine jusqu'à pouvoir monter sur le glacier. Nous traversons vers le centre du glacier ou le "flot" du glacier est généralement plus doux, et arrivons bientôt en vue du spectaculaire Masherbrum (7821m) sur notre droite. Montant et descendant sur les monceaux de roches recouvrant le glacier, nous avons un aperçu sur les pics entourant Concordia. Le Gasherbrum IV (7925m), à la tête du glacier, est particulièrement imposant. Nous avons de belles vues en arrière sur les tours Trango et Cathedral alors que nous gagnons notre campement à Goro (4295m). Nous sommes désormais assez haut en altitude et campons sur le glacier : il sera nécessaire de bien se couvrir pour les froides nuits qui nous attendent.
Repas inclus.

Il est difficile de déterminer l'apogée de ce trek, tant chaque journée apporte son lot de paysages grandioses. Le camp de base du K2 sera certainement un grand moment du voyage, et ceux qui sont le mieux acclimatés et en bonne forme physique pourront s'y rendre. Nous partons tôt le matin et traversons un labyrinthe de crevasses et de rivières de glace fondue. Le chemin est bien tracé, car utilisé durant l'été par les équipes de porteurs qui approvisionnent les expéditions aux camps de base du Broad Peak et du K2, mais un guide est néanmoins essentiel pour réaliser cette randonnée.
Après avoir négocié un terrain difficile à la rencontre de deux glaciers, nous atteignons un terrain plus facile et longeons la moraine médiane du glacier Godwin Austen, qui tire son nom de l'arpenteur qui a le premier établi l'altitude du K2 en 1860. Arrivant d'abord au camp de base du Broad Peak après 3h30 de marche, nous faisons une pause et prenons le temps d'admirer la vue sur le K2 d'un côté et Concordia derrière nous, encadré par le Mitre Peak et le Chogolisa, également connu sous le nom de Bride Peak. Au-delà du camp de base du Broad Peak, le chemin devient plus difficile alors que nous négocions les ondulations du glacier et des torrents glaciaux. Nous marchons essentiellement sur les roches et blocs éboulés des montagnes mais par moments nous marcherons sur la glace elle-même.
L'usage de crampons n'est pas nécessaire car les poussières incrustées dans la glace lui donnent une surface adhérente. Après 3h de marche supplémentaires nous gagnons "l'île" de la moraine, connue sous le nom de "strip", la zone habituelle où s'établissent les camps de base pour tenter l’arête des Abruzzes, la voie normale du K2. Si nous avons le temps, nous visiterons le Memorial Gilkey, portant les noms des alpinistes décédés dans l'ascension du K2.
Cette randonnée au camp de base du K2 est difficile, avec 10 à 12 heures de marche sur un terrain glaciaire exigeant, et un dénivelé positif et négatif de plus de 600m. Ceux qui le souhaitent pourront se contenter d'atteindre le camp de base du Broad Peak, où nous passons la nuit ; ils pourront profiter de superbes panoramas et se reposer.
Nuit au camp de base du Broad Peak.
Repas inclus.

Redescente à Concordia. Le reste de la journée est consacré au repos: après l'accumulation de fatigue depuis le début du trek, nous reprenons des forces avant d'attaquer la montée du col Gondogoro, très exigeante et épuisante. Nous en profitons également pour nous exercer aux techniques d'alpinisme basiques, ce qui n'est en soi pas indispensable mais nous permettra de nous sentir plus à l'aise pendant l'ascension.
Repas inclus.

Avant les premières lueurs de l'aube, nous quittons le confort du sac de couchage et nous préparons à l'ascension qui nous attend. Nous nous équipons de crampons et baudriers, nous encordons, et partons sur le glacier Vigne ouest. Sous le ciel encore sombre et étoilé, nous avançons lentement sur le glacier illuminé de petits îlots de lumière par nos lampes-torches. L'aube arrive et teinte de lumières laiteuses le paysage extraordinaire qui nous entoure.
Nous atteignons enfin la base du Gondogoro La ; selon les conditions du terrain, nous décidons si nous devons entamer l'ascension encordés ou si nous pouvons nous désencorder. Nous grimpons sur une pente glacée, dont la configuration varie de saison en saison selon les mouvements d'écoulement du glacier. Il y a généralement une ou deux sections assez raides, et quelques rimayes à franchir. Dans de tels cas, notre équipe installe des points fixes pour nous assurer un passage sécurisé. Après environ 3h d'ascension depuis le glacier Vigne ouest, le panorama s'ouvrant derrière nous, nous atteignons le sommet du col (5585m) qui procure un sentiment enivrant. Le panorama depuis le col est à couper le souffle, avec quatre 8000 qui semblent à portée de main : le K2, le Broad Peak, le Gasherbrum I et II. De l'autre côté, le terrain descend précipitamment vers la vallée Gondogoro qui s'ouvre devant nous. En face se trouvent les faces des Trinity Peaks, mais notre regard est immédiatement attiré par la belle flèche du Laila Peak (6096m), et plus bas, suivant la courbe du glacier, nous apercevons le cône parfait du Gasherbrum II.
La descente est plus raide que la montée et nous utiliserons des cordes fixes sur la majorité du parcours. Le côté Hushe n'est pas glacé mais la partie haute sera probablement couverte de neige et nous devrons descendre avec les crampons. A un moment donné, la neige disparaît et nous pourrons retirer les crampons pour continuer sur des éboulis. Nous devons faire particulièrement attention à ne pas faire dévaler de roches sur nos compagnons en aval. Enfin, la pente se fait moins raide et nous pouvons nous passer des cordes fixes. Nous continuons jusqu'à atteindre un chemin qui court à l'horizontale le long de la vallée dominant le glacier Trinity, jusqu'à le rejoindre. Nous marchons maintenant plus facilement sur les pierres de la moraine centrale jusqu'à une vallée d'effondrement à la confluence des glaciers Trinity et Gondogoro. Après l'environnement austère de ces derniers jours, nous apprécions la beauté du lieu avec ses herbes éparses et ses flaques dans lesquelles se reflète le Laila Peak. Après une longue, difficile, mais extraordinaire journée, nous établissons notre camp à Huisprung (4600m).
Repas inclus.

Nous continuons notre descente de la vallée Gondogoro sur le chemin de cette plaisante vallée d'effondrement où nous avons passé la nuit. La vallée se termine subitement alors qu'une crête se fraie un passage vers le glacier ; ici plusieurs chemins démarrent, suivant soit une ravine puis une "gouttière" entre le glacier et les falaises de conglomérat, soit au sommet des falaises. Le guide choisira quel chemin opter. Passé cet obstacle, la vallée continue et le chemin devient plus facile. Nous arrivons à une section large de la vallée connue comme le village de Gondogoro, bien qu'il n'y ait pas de village, seulement quelques abris en pierre pour les bergers. Nous traversons un ruisseau puis continuons le long de la crête de la moraine latérale. Nous sommes revenus à des altitudes plus clémentes, où la vie reprend ses droits et où nous apercevons les premiers arbres. Nous poursuivons la descente jusqu'au bout de la vallée. Nous nous installons au camp Saitcho (3350m), une zone sableuse parsemée d'herbe à côté de la rivière, à la jonction des vallées Gondogoro et Charakusa. C'est la première nuit depuis une semaine où nous pouvons respirer l'air plus riche en oxygène en dessous de 4000m et dormir au son de la rivière qui coule.
Repas inclus.