Trek K2 - Karakoram Camp de base du K2 et Concordia

Le matin (généralement), nous prenons le vol spectaculaire pour Skardu, dans la région du Gilgit-Baltistan. Le vol (1h) offre une vue saisissante sur les faces Rupal et Diamir du Nanga Parbat (8125m). Il est même possible d'avoir un bref aperçu, à l'horizon, du K2 et des autres sommets entourant le glacier Baltoro
Arrivée à Skardu et transfert à l'hôtel.
Après-midi libre ou visites à déterminer sur place. Nous pouvons visiter le fort Kharpocho, qui domine la ville et offre un beau panorama sur les vallées avoisinantes. Une autre possibilité est de visiter le lac Satpara ; en route, un large rocher gravé à l'effigie de Bouddha nous rappelle que cette région du Pakistan était bouddhiste avant l'arrivée de l'Islam.
Repas inclus.

Note : en cas d'annulation du vol Islamabad/Skardu (pour raison climatique ou autre), nous devrons attendre le prochain vol avant de quitter Islamabad. Nous ne pourrons pas faire le trajet par la route, qui impliquerait de traverser une zone aux conditions de sécurité incertaines.

• Hébergement : en hôtel
• Transfert : Avion , 1h

Nous prenons la route (7h) en direction du village Balti d'Askole, via la vallée fertile de Shigar. Les deux dernières heures couvrent l'itinéraire qui correspondait autrefois aux deux premiers jours du trek, dont la traversée de la gorge de Braldu. Cette vallée encaissée est sujette à des glissements de terrain ; nous pouvons être amenés à marcher sur de courtes sections de la route qui auraient été rendues instables.
Nous passons notre première nuit sous tente dans le village d'Askole (3000m). Le village est constitué d'une unique rue bordée de maisons en bois entourées de champs irrigués de pommes de terre, de maïs et de bosquets d'abricotiers.
Repas inclus.

• Hébergement : en campement
• Transfert : Véhicule privatisé , 7h

Nous partons pour une belle journée de marche à un rythme tranquille, en guise d'introduction à notre trek à travers le massif du Karakoram. Nous traversons les champs environnant Askole, qui sera le dernier village de notre cheminement jusqu'à Concordia. A notre départ, le village est en activité, et nous pouvons observer le peuple Balti s'adonner à ses activités quotidiennes.
Nous atteignons la pointe sud du glacier Biafo, qui s'étire sur 63km jusqu'à Snow Lake, ce qui en fait le 3ème plus long glacier du monde en dehors des zones polaires. Un pont nous permet de traverser la rivière qui s'écoule du glacier ; nous évitons ainsi de traverser la moraine instable du glacier. Nous montons notre camp de l'autre côté du Biafo, à Korofon (3075m), dans un bosquet abritant une étonnante variété d'oiseaux.
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 4h et 5h
• Distance Parcourue : 12 km
• Dénivelé + : 300 m
• Dénivelé - : 290 m
• Hébergement : en campement

Passé Korofon, nous longeons la rivière Braldu jusqu'à rejoindre son affluent, la rivière Panma. Pour traverser ce torrent, nous remontons la vallée jusqu'à un pont entretenu par la Parc national du Karakoram. Le pont est construit dans un goulet rocheux de la vallée et la dernière partie de l'approche se fait sur un chemin taillé à flanc de falaise. Nous établissons notre camp sur un site connu sous le nom de Jhola (3100m).
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 3h et 4h
• Distance Parcourue : 9 km
• Dénivelé + : 230 m
• Dénivelé - : 120 m
• Hébergement : en campement

Départ tôt le matin. Nous rejoignons la rivière Braldu, continuons sur un chemin agréable, et passons d'anciens sites de campement à Chowblok et Bardomal, désormais rarement utilisés en raison des sols érodés par le cours changeant de la rivière. Au-delà, nous marchons sur les bords de la Braldu avant de prendre de l'altitude et d'avoir une superbe vue sur l'impressionnant Paiju Peak (6610m). Nous traversons quelques cours d'eau, dont le niveau peut varier selon la fonte des glaciers (sandales ou baskets conseillées). Au plus haut point de notre randonnée, nous profitons de la vue sur le front du glacier Baltoro et sur les pics de granite des groupes Trango et Cathedral. Par temps clair nous pouvons même apercevoir le K2, partiellement dissimulé derrière l'aileron de requin du Lobsang Spire (5700m). Nous rejoignons encore la rivière Braldu et atteignons le campement de Paiju (3420m).
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 6h et 7h
• Distance Parcourue : 21 km
• Dénivelé + : 580 m
• Dénivelé - : 335 m
• Hébergement : en campement

Paju, point de repos habituel des groupes en route pour Concordia, se situe dans une section large de la vallée de la Braldu, avec une vue sur le front du puissant glacier Baltoro. Le site est devenu une étape clé pour les expéditions d'alpinisme et les groupes de trekkeurs grâce à la présence de sources et d'arbres épars, originellement utilisés pour préparer les feux de cuisson. Nous passons la journée à Paiju pour favoriser l'acclimatation ; nos porteurs en profiteront pour cuire autant de pain que possible avant la montée sur le glacier.
Ceux qui ont de l'énergie à revendre pourront grimper sur la colline surplombant le camp et admirer les tours granitiques de Trango et de Cathedral, et peut-être avoir un aperçu du K2 au loin.
Repas inclus.

• Hébergement : en campement

Départ matinal de notre campement de Paiju. Une heure de marche nous conduit au front du glacier Baltoro. Après avoir aperçu l'eau de fonte qui s'échappe de la glace, nous montons sur le glacier. Il est ici complètement couvert de roches et, bien que le chemin soit régulièrement fréquenté, ce passage peut s'avérer assez exigeant. Le chemin ondule au gré du glacier, foulant des roches sans doute arrachées aux sommets du Broad Peak, des Gasherbrum ou du K2. Nous progressons vers le sud du glacier puis prenons un sentier le long d'une moraine latérale. Nous dirigeant vers l'est, passant de la moraine au glacier, nous atteignons une contre-vallée. Arrivés ici, nous pourrons soit continuer à grimper sur le glacier, soit, en cas d'accès difficile, bifurquer dans la contre-vallée pour une demi-heure environ, avant d'atteindre un point où nous pouvons traverser le ruisseau de fonte (sandales ou baskets nécessaires). Nous atteignons le campement à Horbose (3795m), avec des vues exceptionnelles sur les tours Trango, les tours Cathedral, et la remarquable tour de Uli Biaho. Final grandiose d'une grande journée de trek sur un terrain difficile et varié.
Repas inclus.

• Heures de marche : 8h
• Distance Parcourue : 15 km
• Dénivelé + : 640 m
• Dénivelé - : 220 m
• Hébergement : en campement

Journée de randonnée plus courte, afin de favoriser l'acclimatation. Nous continuons vers l'est le long du glacier Baltoro, notre sentier sillonnant entre la moraine et le glacier lui-même. Nous passons devant la face semblable à une proue de navire de Great Tango et le pilier isolé de la Nameless Tower, et arrivons à notre campement à Urdukas (3900m). Le site est perché à une centaine de mètres au-dessus du glacier, sur des terrasses taillées dans la pente par l'expédition du duc des Abruzzes vers le K2 en 1909. Nous avons une vue superbe sur les tours Trango, et de l'autre côté de la vallée sur le Cathedral Peak et le Lobsang qui se dressent tels des remparts au-dessus du glacier. Nous devrions atteindre le campement en début d'après-midi; après un déjeuner tardif, nous prenons le temps d'apprécier ce site exceptionnel.
Repas inclus.

• Heures de marche : 4h
• Distance Parcourue : 6 km
• Dénivelé + : 250 m
• Dénivelé - : 40 m
• Hébergement : en campement

Nous laissons Urdukas derrière nous et continuons le long de la moraine jusqu'à pouvoir monter sur le glacier. Nous traversons vers le centre du glacier ou le "flot" du glacier est généralement plus doux, et arrivons bientôt en vue du spectaculaire Masherbrum (7821m) sur notre droite. Montant et descendant sur les monceaux de roches recouvrant le glacier, nous avons un aperçu sur les pics entourant Concordia. Le Gasherbrum IV (7925m), à la tête du glacier, est particulièrement imposant. Nous avons de belles vues en arrière sur les tours Trango et Cathedral, alors que nous atteignons notre campement à Goro (4295m). Nous sommes désormais assez hauts en altitude et nous campons sur le glacier: il sera nécessaire de bien se couvrir pour les froides nuits qui nous attendent.
Repas inclus.

• Heures de marche : 7h
• Distance Parcourue : 12 km
• Dénivelé + : 330 m
• Dénivelé - : 90 m
• Hébergement : en campement

Le dernier jour d'approche pour atteindre Concordia nous fait traverser des paysages de montagne grandioses, certainement parmi les plus beaux du monde. Nous suivons les ondulations du glacier Baltoro et passons la Mustagh Tower (7284m), un imposant monolithe de roche, grimpé pour la première fois par Joe Brown et Ian McNaught-Davis en 1956. C'était à l'époque considéré comme l'escalade la plus difficile de la région. Une équipe française en compétition pour le sommet par une route différente atteint le sommet 5 jours plus tard, et il faudra près de 30 ans avant que la troisième ascension soit réalisée par Sandy Allan, Tony Brindle, Mal Duff and Jon Tinker, suivant la route originale de Brown.
Devant nous le Gasherbrum IV nous tient lieu de phare, le Gasherbrum II (8035m) apparaît à sa droite. Alors que nous remontons le glacier Baltoro, le bien-nommé Broad Peak (8051m) se dévoile au-dessus de la crête qui relie Marble Peak et Crystal Peak sur notre gauche. Le K2 reste caché jusqu'au moment où nous atteignons Concordia ; il s'impose soudainement en lignes qui s'envolent près de 4000m au-dessus du fond de vallée, offrant une vision unique. Concordia est un vaste espace où se rejoignent les glaciers descendants du K2, des Gasherbrum et du Chogolisa. Le site a été nommé Concordia par l'alpiniste et explorateur Sir Martin Conway d'après une célèbre jonction de glaciers dans l'Oberland bernois en Suisse. Ce site spectaculaire permet, sur une distance de 24km, d'évoluer parmi quatre 8000 et dix des trente plus hauts sommets de la planète.
Nous montons notre campement à environ 4500m d'altitude sur le bord d'une moraine entourée de toutes parts par des sommets découpés : Gasherbrum IV, Mitre Peak, Chogolisa, Crystal Peak, Marble Peak, Baltoro Kangri, Broad Peak, K2...
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 5h et 6h
• Distance Parcourue : 12 km
• Dénivelé + : 290 m
• Hébergement : en campement

Il est difficile de déterminer l'apogée de ce trek, tant chaque journée apporte son lot de paysages grandioses. Le camp de base du K2 sera certainement un grand moment du voyage, et ceux qui sont le mieux acclimatés et en bonne forme physique pourront s'y rendre. Nous partons tôt le matin et traversons un labyrinthe de crevasses et de rivières de glace fondue. Le chemin est bien tracé, car utilisé durant l'été par les équipes de porteurs qui approvisionnent les expéditions aux camps de base du Broad Peak et du K2, mais un guide est néanmoins essentiel pour réaliser cette randonnée.
Après avoir négocié un terrain difficile à la rencontre de deux glaciers, nous atteignons un terrain plus facile et longeons la moraine médiane du glacier Godwin Austen, qui tire son nom de l'arpenteur qui a le premier établi l'altitude du K2 en 1860. Arrivant d'abord au camp de base du Broad Peak après 3h de marche, nous faisons une pause et prenons le temps d'admirer la vue sur le K2 d'un côté et Concordia derrière nous, encadré par le Mitre Peak et le Chogolisa, également connu sous le nom de Bride Peak. Au-delà du camp de base du Broad Peak, le chemin devient plus difficile alors que nous négocions les ondulations du glacier et des torrents glaciaux. Nous marchons essentiellement sur les roches et blocs éboulés des montagnes mais par moments nous marcherons sur la glace elle-même.
L'usage de crampons n'est pas nécessaire car les poussières incrustées dans la glace lui donnent une surface adhérente. Après 3h de marche supplémentaires nous gagnons "l'île" de la moraine, connue sous le nom de "strip", la zone habituelle où s'établissent les camps de base pour tenter l’arête des Abruzzes, la voie normale du K2. Si nous avons le temps, nous visiterons le Memorial Gilkey, portant les noms des alpinistes décédés dans l'ascension du K2.
Cette randonnée au camp de base du K2 est difficile, avec 10 à 12 heures de marche sur un terrain glaciaire exigeant, et un dénivelé positif et négatif de plus de 600m. Ceux qui le souhaitent pourront se contenter d'atteindre le camp de base du Broad Peak, offrant également de superbes panoramas, la randonnée dure 5 à 6h aller-retour. Enfin, ceux qui le souhaitent pourront passer une journée de repos à Concordia et profiter du décor splendide.
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 10h et 12h
• Distance Parcourue : 17 km
• Dénivelé + : 650 m
• Dénivelé - : 650 m
• Hébergement : en campement

Ce matin nous admirons une dernière fois le K2 avant de redescendre le glacier Baltoro. Sur la descente nous faisons des étapes plus longues, et aujourd'hui nous dépassons Goro et atteignons le site de Shachspong (4100m), à l'écart de notre itinéraire aller. Shachspong est un mot balti désignant un amoncellement de pierres. Nous sommes ici sur une partie élevée du glacier couvert de roches, en faisant une belle plateforme d'observation. Le K2 n'est plus visible, et le Gasherbrum IV domine le glacier Baltoro, laissant apercevoir un morceau du Gasherbrum I. Vers le bas de la vallée s'étale la série de tours et flèches granitiques des Lobsang, Cathedral et Trango, au-delà nous apercevons les pics Uli Biaho et Paiju. Nous apercevons également la flèche de granite rouge couverte de neige du Masherbrum. Le site est superbe et, maintenant que nous avons pris le chemin de retour, il se peut que notre équipe de guides et porteurs soit d'humeur festive ; tout objet peut potentiellement se transformer en instrument de percussion, et nous aurons peut-être le plaisir d'écouter les beaux chants baltis.
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 6h et 7h
• Distance Parcourue : 16 km
• Dénivelé + : 30 m
• Dénivelé - : 400 m
• Hébergement : en campement

Nous continuons notre descente du glacier Baltoro. Bien que retraversant la même zone qu'à l'aller, nous profiterons de panoramas qui se révèlent étonnamment nouveaux, avec un point de vue différent. La baisse d'altitude devient visible, comme les parois de granite bordant le glacier qui apparaissaient la veille presque plus basses que nous, nous dominent maintenant de toute leur hauteur. La température remonte légèrement et l'air contient plus d'oxygène. A hauteur du campement Urdukas du duc des Abruzzes, nous nous émerveillons en pensant à la ténacité de ces premiers explorateurs qui ont enduré tant d'épreuves pour rejoindre les camps de base. Après le déjeuner sur la "terrasse du duc", seul site offrant un point de vue sur le Biale Peak de l'autre côté du glacier, nous poursuivons notre descente, entre moraine et glacier, jusqu'au campement d'Horbose. Nous pouvons désormais voir le bout du glacier et le début de la vallée Braldu, ainsi que les touches de verdure des plus basses pentes du Paiju Peak.
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 6h et 7h
• Distance Parcourue : 14 km
• Dénivelé + : 100 m
• Dénivelé - : 470 m
• Hébergement : en campement

Nous prenons un détour et traversons le glacier Liligo qui a la particularité de s'agrandir. Il y a 20 ans le front du glacier se trouvait 500m plus haut et désormais il atteint le glacier Baltoro : la collision des 2 glaciers le rend infranchissable sans un détour. Nous avons une superbe vue sur la Nameless Tower (6239m), grimpé pour la première fois par Joe Brown et Mo Anthoine en 1976. Sur la gauche de la tour se trouve une cime connue sous le nom de "The Monk", sur la droite c'est le Great Trango (6286m), grimpé pour la première fois par John Roskelly et Galen Rowell en 1977. En août 1992 les deux Australiens Nic Feteris et Glenn Singleman ont grimpé sur une corniche du Great Trango à 5955m avant de se lancer en base jump, dévalant des centaines de mètres le long de la paroi avant d'ouvrir leur parachute et d'atterrir sur le glacier. A l'époque c'était le record du base jump le plus haut.
Après le détour nous retournons sur le glacier Baltoro que nous traversons pour rejoindre sa rive nord, en direction des remparts du Uli Biaho. De l'autre côté, nous marchons vers l'aval par le chemin principal et passons le front du glacier où la rivière qui coule sous le glacier surgit soudainement en cascade, donnant naissance à la Braldu. La dernière heure de marche se fait sur un chemin facile, malgré un ressaut avant d'atteindre le campement de Paiju (3420m).
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 6h et 7h
• Distance Parcourue : 15 km
• Dénivelé + : 220 m
• Dénivelé - : 640 m
• Hébergement : en campement

Nous avons désormais quitté le glacier et nous trouvons dans une zone plus chaude ; nous partirons certainement assez tôt pour profiter de la fraîcheur du matin. Nous marchons sur un bon chemin vers l'aval. A nouveau nous profitons d'une belle expérience, le paysage environnant se révélant sous un jour différent par rapport à notre passage en début de trek. Nous traversons quelques ruisseaux, utilisant des ponts de fortune ou marchant sur des pierres émergées ; il se peut que nous devions mettre les pieds à l'eau. Ces ruisseaux issus de la fonte des glaciers ont tendance à enfler avec la chaleur durant le cours de la journée. A un certain point le chemin passe près de la rivière à côté d'un mur de conglomérat, qui dégage une grande puissance. Nous suivons la rivière Braldu jusqu'à sa rencontre avec le rivière Panma puis bifurquons vers le nord-est jusqu'au pont. De l'autre côté, nous prenons le même chemin qu'à l'aller, taillé dans la face rocheuse surnommée "falaise de Jhola".
Repas inclus.

• Heures de marche : entre 7h et 8h
• Distance Parcourue : 21 km
• Dénivelé + : 400 m
• Dénivelé - : 770 m
• Hébergement : en campement

Nous partons pour notre dernière journée de trek et retournons à la civilisation après 2 semaines passées dans une zone de nature sauvage. Nous suivons la moraine du glacier Biafo puis longeons la rivière issue du front du glacier jusqu'à un pont qui nous permet de passer sur la rive nord. Le chemin traverse une vaste zone plate connue comme le "terrain de polo du roi", avant de grimper et passer par une crevasse taillée dans la roche. Nous suivons une pente raide puis profitons d'une balade tranquille dans un décor de roches éparpillées, avant de remonter sur un petit plateau. Nous traversons plusieurs petites contre-vallées et apercevons les premiers indices d'une zone habitée, avant d'atteindre un canal d'irrigation qui conduit les eaux de fonte dans les champs d'Askole. Nous suivons le canal un moment et pouvons apprécier l'étonnante capacité des habitants à maîtriser les neiges distantes pour irriguer leurs parcelles dans un désert de haute altitude. Nous atteignons enfin des champs verts et des murs de pierre qui nous signalent l'arrivée au village d'Askole, d'où sont originaires la plupart de nos porteurs. Pour parvenir à notre campement, nous devons traverser les champs environnants et descendre du petit plateau sur lequel le village est perché. Arrivés au campement, il est temps de dire au revoir à notre équipe de porteurs.
Repas inclus.

• Heures de marche : 6h
• Distance Parcourue : 19 km
• Dénivelé + : 450 m
• Dénivelé - : 600 m
• Hébergement : en campement

Nous partons tôt le matin en véhicule en direction de Skardu. Nous traversons un pont suspendu au-dessus de la rivière Braldu et apprécions la beauté de la route construite à travers ses gorges. Il n'est pas rare que cette route soit coupée par des effondrements, et nous pouvons être amenés à changer de véhicule si la route est bloquée. Dans ce cas, nous ferons appel à nous porteurs pour nous aider à porter l'ensemble des affaires à travers la zone. Une fois sortis de la gorge, nous entrons dans une section de piste de meilleure qualité alors que nous suivons la fertile vallée de Shigar jusqu'à sa confluence avec la vallée du puissant fleuve Indus. Nous rejoignons la route asphaltée le long de l'Indus jusqu'à Skardu où nous nous installons à l'hôtel et profitons d'une douche chaude bien méritée.
Repas inclus.

• Hébergement : en hôtel
• Transfert : Véhicule privatisé , 7h

Transfert (40mn) à l'aéroport de Skardu et vol pour Islamabad. Accueil et transfert à l'hôtel. Après le déjeuner, après-midi libre pour se reposer ou pour une visite libre de la ville.
Repas libres.

• Hébergement : en hôtel
• Transfert : Avion , 1h

Fin des services.
NB: Le vol retour peut se faire soit de nuit soit de jour. En cas de vol de jour, nous ajoutons une nuit d'hôtel à Islamabad le jour 22, et vous décollerez le jour 23 (arrivée à destination le jour même).

• Hébergement : en avion

Important itinéraire

• Les temps de marche sont donnés à titre indicatif. En fonction du niveau des participants, de la météo et/ou de l'état du terrain, ils peuvent varier, en plus comme en moins.
• Certaines étapes peuvent être modifiées pour raisons techniques et/ou de météo.
• Les temps de transferts sont donnés à titre indicatif. Ils dépendent notamment des conditions météorologiques et de l'état des routes.
• Il peut arriver, bien que rarement, que les vols domestiques entre Islamabad et Skardu soient annulés, généralement en raison des conditions climatiques. Dans un tel cas, nous devrons attendre le prochain vol. Nous ne pourrons pas faire le trajet par la route, qui impliquerait de traverser une zone aux conditions de sécurité incertaines. Une journée de sécurité est prévue à cet effet dans le programme.

• Afin de vous protéger et de protéger les autres face à l'épidémie de Covid-19 pendant votre séjour, nous vous demandons de vous munir de gel hydro alcoolique et de masques en quantité suffisante pour toute la durée de votre séjour. Il est également essentiel de bien respecter les gestes barrières et suivre les recommandations du guide.

• Pour répondre aux réglementations locales et vous assurer un voyage dans les meilleures conditions, voici les principales mesures mises en place et quelques règles à respecter :
- Respecter, autant que possible, une distance physique d’au moins 1,5 mètres avec les membres de l’équipe locale et les autres voyageurs (en dehors des membres du même cercle social)
- Le port du masque est obligatoire dans les aéroports et les gares, ainsi que dans tous les transports et dans certains halls et couloirs d’hôtels.
- Une prise de température quotidienne pourra être effectuée par votre guide.
- Avant chaque visite, votre guide vous informera du protocole sanitaire prévu par chaque partenaire (généralement port du masque et lavage des mains et éventuellement création de sous-groupes si des restrictions de capacités existent).
- Votre guide ne pourra pas vous prêter son équipement personnel (télescope, jumelles, brochures entre autres).
- Au restaurant, des mesures de distanciation pourront être appliquées entre des personnes faisant partie d’un cercle social différent.
Ces informations sont des lignes directrices générales auxquelles peuvent s’ajouter d’autres mesures appliquées par nos partenaires sur place et adaptées aux besoins spécifiques de chaque lieu ou activité. Les règlementations locales sont susceptibles d'évoluer, le cas échéant votre guide vous en informera. Merci de respecter ses consignes et d’être à l’écoute de ses recommandations.