Camp de base du K2 et Concordia - Trek K2 - Karakoram

Nous prenons la route (7h) en direction du village Balti d'Askole, via la vallée fertile de Shigar. Les deux dernières heures couvrent l'itinéraire qui correspondait autrefois aux deux premiers jours du trek, dont la traversée de la gorge de Braldu. Cette vallée encaissée est sujette à des glissements de terrain ; nous pouvons être amenés à marcher sur de courtes sections de la route qui auraient été rendues instables.
Nous passons notre première nuit sous tente dans le village d'Askole (3000m). Le village est constitué d'une unique rue bordée de maisons en bois entourées de champs irrigués de pommes de terre, de maïs et de bosquets d'abricotiers.
Repas inclus.

Départ tôt le matin. Nous rejoignons la rivière Braldu, continuons sur un chemin agréable, et passons d'anciens sites de campement à Chowblok et Bardomal, désormais rarement utilisés en raison des sols érodés par le cours changeant de la rivière. Au-delà, nous marchons sur les bords de la Braldu avant de prendre de l'altitude et d'avoir une superbe vue sur l'impressionnant Paiju Peak (6610m). Nous traversons quelques cours d'eau, dont le niveau peut varier selon la fonte des glaciers (sandales ou baskets conseillées). Au plus haut point de notre randonnée, nous profitons de la vue sur le front du glacier Baltoro et sur les pics de granite des groupes Trango et Cathedral. Par temps clair nous pouvons même apercevoir le K2, partiellement dissimulé derrière l'aileron de requin du Lobsang Spire (5700m). Nous rejoignons encore la rivière Braldu et atteignons le campement de Paiju (3420m).
Repas inclus.

Départ matinal de notre campement de Paiju. Une heure de marche nous conduit au front du glacier Baltoro. Après avoir aperçu l'eau de fonte qui s'échappe de la glace, nous montons sur le glacier. Il est ici complètement couvert de roches et, bien que le chemin soit régulièrement fréquenté, ce passage peut s'avérer assez exigeant. Le chemin ondule au gré du glacier, foulant des roches sans doute arrachées aux sommets du Broad Peak, des Gasherbrum ou du K2. Nous progressons vers le sud du glacier puis prenons un sentier le long d'une moraine latérale. Nous dirigeant vers l'est, passant de la moraine au glacier, nous atteignons une contre-vallée. Arrivés ici, nous pourrons soit continuer à grimper sur le glacier, soit, en cas d'accès difficile, bifurquer dans la contre-vallée pour une demi-heure environ, avant d'atteindre un point où nous pouvons traverser le ruisseau de fonte (sandales ou baskets nécessaires). Nous atteignons le campement à Horbose (3795m), avec des vues exceptionnelles sur les tours Trango, les tours Cathedral, et la remarquable tour de Uli Biaho. Final grandiose d'une grande journée de trek sur un terrain difficile et varié.
Repas inclus.

Nous laissons Urdukas derrière nous et continuons le long de la moraine jusqu'à pouvoir monter sur le glacier. Nous traversons vers le centre du glacier ou le "flot" du glacier est généralement plus doux, et arrivons bientôt en vue du spectaculaire Masherbrum (7821m) sur notre droite. Montant et descendant sur les monceaux de roches recouvrant le glacier, nous avons un aperçu sur les pics entourant Concordia. Le Gasherbrum IV (7925m), à la tête du glacier, est particulièrement imposant. Nous avons de belles vues en arrière sur les tours Trango et Cathedral, alors que nous atteignons notre campement à Goro (4295m). Nous sommes désormais assez hauts en altitude et nous campons sur le glacier: il sera nécessaire de bien se couvrir pour les froides nuits qui nous attendent.
Repas inclus.

Il est difficile de déterminer l'apogée de ce trek, tant chaque journée apporte son lot de paysages grandioses. Le camp de base du K2 sera certainement un grand moment du voyage, et ceux qui sont le mieux acclimatés et en bonne forme physique pourront s'y rendre. Nous partons tôt le matin et traversons un labyrinthe de crevasses et de rivières de glace fondue. Le chemin est bien tracé, car utilisé durant l'été par les équipes de porteurs qui approvisionnent les expéditions aux camps de base du Broad Peak et du K2, mais un guide est néanmoins essentiel pour réaliser cette randonnée.
Après avoir négocié un terrain difficile à la rencontre de deux glaciers, nous atteignons un terrain plus facile et longeons la moraine médiane du glacier Godwin Austen, qui tire son nom de l'arpenteur qui a le premier établi l'altitude du K2 en 1860. Arrivant d'abord au camp de base du Broad Peak après 3h de marche, nous faisons une pause et prenons le temps d'admirer la vue sur le K2 d'un côté et Concordia derrière nous, encadré par le Mitre Peak et le Chogolisa, également connu sous le nom de Bride Peak. Au-delà du camp de base du Broad Peak, le chemin devient plus difficile alors que nous négocions les ondulations du glacier et des torrents glaciaux. Nous marchons essentiellement sur les roches et blocs éboulés des montagnes mais par moments nous marcherons sur la glace elle-même.
L'usage de crampons n'est pas nécessaire car les poussières incrustées dans la glace lui donnent une surface adhérente. Après 3h de marche supplémentaires nous gagnons "l'île" de la moraine, connue sous le nom de "strip", la zone habituelle où s'établissent les camps de base pour tenter l’arête des Abruzzes, la voie normale du K2. Si nous avons le temps, nous visiterons le Memorial Gilkey, portant les noms des alpinistes décédés dans l'ascension du K2.
Cette randonnée au camp de base du K2 est difficile, avec 10 à 12 heures de marche sur un terrain glaciaire exigeant, et un dénivelé positif et négatif de plus de 600m. Ceux qui le souhaitent pourront se contenter d'atteindre le camp de base du Broad Peak, offrant également de superbes panoramas, la randonnée dure 5 à 6h aller-retour. Enfin, ceux qui le souhaitent pourront passer une journée de repos à Concordia et profiter du décor splendide.
Repas inclus.

Nous continuons notre descente du glacier Baltoro. Bien que retraversant la même zone qu'à l'aller, nous profiterons de panoramas qui se révèlent étonnamment nouveaux, avec un point de vue différent. La baisse d'altitude devient visible, comme les parois de granite bordant le glacier qui apparaissaient la veille presque plus basses que nous, nous dominent maintenant de toute leur hauteur. La température remonte légèrement et l'air contient plus d'oxygène. A hauteur du campement Urdukas du duc des Abruzzes, nous nous émerveillons en pensant à la ténacité de ces premiers explorateurs qui ont enduré tant d'épreuves pour rejoindre les camps de base. Après le déjeuner sur la "terrasse du duc", seul site offrant un point de vue sur le Biale Peak de l'autre côté du glacier, nous poursuivons notre descente, entre moraine et glacier, jusqu'au campement d'Horbose. Nous pouvons désormais voir le bout du glacier et le début de la vallée Braldu, ainsi que les touches de verdure des plus basses pentes du Paiju Peak.
Repas inclus.

Nous avons désormais quitté le glacier et nous trouvons dans une zone plus chaude ; nous partirons certainement assez tôt pour profiter de la fraîcheur du matin. Nous marchons sur un bon chemin vers l'aval. A nouveau nous profitons d'une belle expérience, le paysage environnant se révélant sous un jour différent par rapport à notre passage en début de trek. Nous traversons quelques ruisseaux, utilisant des ponts de fortune ou marchant sur des pierres émergées ; il se peut que nous devions mettre les pieds à l'eau. Ces ruisseaux issus de la fonte des glaciers ont tendance à enfler avec la chaleur durant le cours de la journée. A un certain point le chemin passe près de la rivière à côté d'un mur de conglomérat, qui dégage une grande puissance. Nous suivons la rivière Braldu jusqu'à sa rencontre avec le rivière Panma puis bifurquons vers le nord-est jusqu'au pont. De l'autre côté, nous prenons le même chemin qu'à l'aller, taillé dans la face rocheuse surnommée "falaise de Jhola".
Repas inclus.