Balade géorgienne, du Caucase à la mer Noire - Visite Tbilisi - Randonnée Svanétie - Vignoble Kakhétie

Départ tout à l'est du pays pour deux journées consacrées à la découverte de la région de Kakhétie, la grande région viticole de Géorgie. Nous croisons sur la route de vieilles églises et traversons successivement plusieurs domaines viticoles. Premier arrêt à la jolie ville de Sighnaghi construite sur une colline donnant un bel aperçu de la vallée d'Alazani et de la chaîne de montagnes de l'est caucasien. Balade en ville et dégustation de vin dans une cave locale. Après le déjeuner, départ pour Tsinandali et nous visitons la belle demeure familiale du XIXe siècle aujourd'hui transformée en musée. Puis nous gagnons Telavi pour la nuit.

Nous partons pour l'ouest du pays avec un premier arrêt à Mtskheta. Centre culturel et religieux de la Géorgie, elle fut la capitale du royaume géorgien de l'est de l'Ibérie. Située à la confluence des rivières Aragvi et Mtkvari, la ville était un carrefour de nombreuses routes commerciales. C’est là que les Géorgiens ont accepté le christianisme au début du VIe siècle. La ville et ses monuments architecturaux sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Visite de l’église de Jvari (VIe siècle) et de la cathédrale Svetiskhoveli (XIe siècle) considérée comme l’un des endroits les plus sacrés de Géorgie car elle renfermerait la tunique du Christ. Nous reprenons ensuite la route et après une heure atteignons le second arrêt de la journée dans la région de Gori, connue pour son imposante forteresse et comme étant le lieu de naissance de Joseph Staline. Continuation vers Uplistsikhe, ville troglodytique (IVe siècle av.J.-C.) située sur l'une des grandes routes de la soie. Nous découvrons les grottes troglodytiques, caves à vin (marani), poêles géorgiens (thoné), la basilique à trois nefs creusée dans le rocher et le théâtre antique. Il ne nous reste alors plus que deux heures de route pour parvenir à notre hôtel au cœur des forêts de Borjomi.

Ce matin, nous randonnons dans les collines boisées et verdoyantes du parc national de Borjomi, situé dans le Petit Caucase. Après le déjeuner, nous partons en direction de Kutaisi, visitant au passage le monastère de Ghélati (XIIe siècle) aux belles peintures murales et manuscrits. Ancien centre culturel et intellectuel de la Géorgie, plusieurs églises et habitations de moines complètent le lieu.

Depuis Mestia, nous partons explorer les alentours de ce village de montagne dominé par les grands sommets du Caucase. Les silhouettes de l’Ushba (4710 m) et du Tetnuldi (4975 m) structurent l’horizon et accompagnent nos déplacements. Nous flânons dans le village, entre tours médiévales et maisons traditionnelles, témoins d’une histoire locale singulière. La visite d’une maison svane et du musée de Mestia permet d’éclairer le mode de vie et la culture de cette région isolée. Si la météo le permet, nous gagnons ensuite Heshkili Huts, point de vue ouvert sur les reliefs environnants. Retour à Mestia en fin de journée.

Départ de notre marche à la journée en direction de la gorge de Chalaati. Après un rapide transfert, nous commençons par la gorge de la rivière Mestiachala entourée de forêts. Après avoir traversé un pont, nous prenons de la hauteur dans un décor alpin. Nous contournons le mont Ushba sur son côté nord-est et arrivons à la gorge de Chalaati. Nous profitons alors des beaux panoramas sur le glacier éponyme, le sommet nord du mont Ushba et le mont Chatin. Retour à Mestia.

Le matin, nous prenons la route vers Ushguli (2350 m), l’un des villages habités les plus élevés d’Europe. Au cœur de la Haute-Svanétie, ses tours médiévales de pierre, classées à l’Unesco, dessinent un paysage unique, dominé par l’église de Lamaria. Si la météo et le niveau du groupe le permettent, nous partons à pied depuis le village pour une randonnée progressive en direction du glacier du Shkhara, dans une large vallée d’altitude aux ambiances minérales. Par temps clair, la silhouette du mont Shkhara (5201 m), point culminant de la Géorgie, s’impose naturellement dans le paysage. Retour à Ushguli en fin de balade, puis route vers Mestia.Note : cette journée présente un niveau ponctuellement plus engagé (2 chaussures). Les voyageurs qui le souhaitent peuvent choisir de rester à Mestia pour profiter du village et de ses environs à un rythme plus doux.

Située à l’extrême sud-ouest de la Géorgie, la région d’Adjarie déploie ses montagnes boisées et ses collines subtropicales le long d’une côte douce bordant la mer Noire. Batumi, capitale régionale et port majeur, mêle patrimoine historique et modernité. La ville se découvre lors d’un tour guidé entre vieille ville, Batumi Piazza, places du Théâtre et de l’Europe, et avenue Roustaveli. La silhouette contemporaine de Batumi témoigne de son évolution récente et de sa vie culturelle dynamique. Possibilité de monter à la tour de l’Alphabet (entrée non inclus) pour une vue panoramique. L’après-midi est libre, propice à la flânerie ou aux découvertes personnelles. Dîner d’adieu au restaurant.