Le nord de l'Écosse à vélo, littoral et patrimoine - Écosse à vélo - Speyside - circuit Inverness - Cairngorms à vélo

Selon l'heure d'arrivée à Inverness, possibilité de se promener dans la ville, le château d'Inverness et les îles Ness où la rivière Ness coule du Loch Ness dans la mer du Nord. Dîner libre, et nuit à Inverness.

Après le petit déjeuner, quittez la belle Inverness sur votre vélo pour vous plonger dans votre périple écossais. Vous commencez par le site de la bataille de Culloden, à 8 km à l’est d’Inverness, où la rébellion jacobite de 1745 s’est achevée par la défaite de l’armée du "Bonnie Prince Charlie". Le centre des visiteurs propose des expositions et des informations historiques passionnantes sur cette évènement et sur l'ancien champ de bataille des pierres tombales marquent les tombes de centaines de membres de clans qui ont donné leur vie pour la cause jacobite. De temps à autre des vaches des Highlands, célèbres vaches à frange aux poils longs, peuvent également être aperçues sur le site. Non loin, les Clava Cairns valent également le détour. Vous poursuivez ensuite vers le château de Cawdor, considéré comme le plus romantique des Highlands. Cette demeure familiale, habitée par la comtesse de Cawdor, se distingue par son mobilier raffiné et ses magnifiques jardins. Votre journée s’achève à Nairn, charmante ville balnéaire où vous passez la nuit.

Aujourd'hui vous continuez votre itinéraire à vélo le long de la côte de Moray, sur des routes tranquilles, idéales pour profiter pleinement des paysages. Vous pouvez faire un arrêt au château de Brodie, avec ses jardins bien entretenus et son architecture typique des Highlands. Si vous le souhaitez, un petit détour vous permet de découvrir les villages côtiers de Findhorn et Burghead, charmants et typiques, avant de poursuivre jusqu’à Elgin. La ville abrite la célèbre cathédrale d'Elgin la "Lanterne du Nord", un musée portant sur de nombreux thèmes dont l'histoire locale, et la distillerie Glen Moray, où vous pouvez en apprendre davantage sur le scotch, le whisky écossais.

En quittant Elgin, le paysage s’ouvre sur des champs agricoles et des petits villages du Speyside vous invitant à faire une pause café ou à visiter l’une des nombreuses distilleries qui jalonnent la route. Vous suivez le fleuve Spey qui serpente entre prairies et forêts verdoyantes : tout au long de la journée, le relief reste doux et les panoramas varient entre vallons, rivières et collines lointaines, offrant une belle immersion dans la campagne écossaise. Vous terminez votre étape à Craigellachie, charmant village connu pour ses nombreuses distilleries, Macallan, Aberlour, Glenfiddich, etc. Son atmosphère tranquille est parfaite pour profiter d’un moment de détente après cette belle journée à vélo.

Vous quittez Craigellachie pour suivre les routes tranquilles de Banffshire, toujours à proximité de la rivière Spey. Très vite, vous pouvez faire une pause aux Linn Falls, petites chutes pittoresques nichées dans la forêt. Plus loin, vous pouvez faire un détour (8km) qui vous mène au château de Ballindalloch, l’un des plus beaux des Highlands, entouré de jardins raffinés dans lesquels il fait bon de se promener. Lors de votre traversée de Glenlivet, n'hésitez pas à faire une pause pour visiter sa célèbre distillerie. Vous continuez ensuite à travers les bois d’Anagach, vastes forêts de pins, jusqu’à Grantown-on-Spey, charmante petite ville prisée en été pour ses promenades et son atmosphère accueillante.

Il est possible de réduire l'itinéraire pour qu'il fasse 37km (416m D+).

Votre dernière étape à vélo s'enfonce dans la vallée du Spey en direction d’Aviemore. Vous traversez la petite bourgade de Nethy Bridge, nichée au bord de la rivière Nethy et entourée de forêts anciennes du parc national des Cairngorms. Profitez-en pour vous arrêter au château Roy, vestige en ruines d'un fort datant du 12ème siècle gardé par deux vaches des Highlands que l'on peut occasionnellement croiser.  Puis, le sentier se faufile à travers la réserve naturelle d’Abernethy, vaste étendue de bois où une faune variée d'écureuils roux et d'oiseaux saisonniers anime les sous-bois. Un court détour vous mène au centre RSPB de Loch Garten, réputé pour l’observation des balbuzards et la richesse de sa vie sauvage. Sur les derniers kilomètres, les montagnes des Cairngorms se dressent au loin avant que vous n’atteigniez Aviemore, village animé au pied de ces sommets, point d’arrivée de votre étape et base idéale pour explorer les environs, dont les eaux claires du Loch Morlich qui reflètent les reliefs environnants ainsi le beau Loch an Eilein dont le château en ruines se dresse sur son îlot. 

Il est possible de réduire l'itinéraire pour qu'il fasse 24km (95m D+).

Fin du séjour après le petit-déjeuner.

Possibilité de réserver une ou plusieurs nuits supplémentaires à Aviemore (voir notre rubrique Important itinéraire).