Dans les pas de l'Histoire en Arménie - Volcans Armaghan Et Aragats - Villages De Khot Et De Kalavan - Lacs Sevan Et Parz

Ce matin, nous partons à la découverte du Sud du pays, réputé pour ses magnifiques paysages contrastés. Notre première destination sera le célèbre monastère de Khor Virap, dominant la vue imprenable du mont Ararat (5165 m). Ce lieu de pèlerinage emblématique sera notre premier arrêt. Depuis le monastère, nous pouvons contempler le mont biblique et les plaines d'Ararat. Après cette visite, nous quittons les plaines pour gagner progressivement de l'altitude. Nous poursuivons notre route vers la région de Vayots Dzor, riche en histoire, art et viticulture.

Après notre arrivée aux gorges de Gnishik (le "Grand Canyon" arménien), nous sommes accueillis pour une visite mémorable. Le terrain est d'abord constitué d'une pente douce rocailleuse avant de devenir plus escarpé avec une piste aménagée.

La prochaine étape de notre voyage est le monastère médiéval Noravank, datant du XIIIème siècle, situé au cœur des falaises rouges. Visite de la grotte Areni-1 (en option) où a été découverte la plus vieille chaussure au monde et un chai de vinification vieux de 6100 ans comprenant un pressoir rudimentaire et une cuve d’argile. Continuation pour le village d'Areni. 

Le matin, nous nous rendons au village de Khot où nous commençons une marche pour découvrir les anciens villages de Khot (souvent appelé le Machu Picchu arménien) et Shinuhayr. Ces villages ont été abandonnés dans les années 1970, mais ils regorgent de monuments préhistoriques (des champs funéraires datant du 2ème au 1er millénaire) et médiévaux (khatchkars, ruines d'églises et de chapelles). Le village de Khot est particulièrement impressionnant avec ses maisons construites les unes sur les autres, où le toit d'une maison sert de terrasse pour une autre.

Route pour Halidzor où nous prenons le plus long téléphérique à va-et-vient du monde (12 minutes de route en téléphérique) pour arriver près du monastère de Tatev. Fondé au Xème siècle, il est considéré comme l'un des plus beaux et des plus imposants monuments non seulement de la région de Syunik, mais aussi du pays. La Cathédrale des Saint-Pierre et Saint-Paul est considérée comme le sommet de l'art des architectes de Siounie. Autrefois centre spirituel du royaume de Siounie, le monastère était également connu pour son université et son école de miniature. Perché sur un rocher à 1600 m d'altitude, le monastère est en parfaite harmonie avec la nature et les particularités du relief renforcent son expressivité.

Après avoir visité ce monument incontournable, nous prenons une belle route de montagne pour rejoindre le village de Yegheguisse.

Tôt le matin, nous prenons la route en direction du col de Sélim (2410 m), l'ancienne Route de la Soie où se trouve le caravansérail de Sélim datant du XIVème siècle, un témoin silencieux de l'époque des nobles familles médiévales.

Après avoir découvert ce magnifique caravansérail, nous poursuivons notre chemin pour arriver à Madina, d'où nous entamons l'ascension du mont Armaghan (2829m), un volcan éteint faisant partie de la chaîne de montagnes Gueghama. Son cratère abrite un lac de 1,5 mètre de profondeur formé par la fonte des neiges. Le sommet abrite également une église construite en 2009. Depuis son sommet, une vue à couper le souffle s'ouvre sur le mont Ararat, le lac Sevan et la rivière Argitshi, un panorama à ne pas manquer avec les bergers et leurs troupeaux, les moissonneurs travaillant dans les champs et les femmes lavant la laine des moutons.

Tôt le matin, nous partons à la découverte des trésors du lac Sevan. D'abord, nous visitons le cimetière Noradouz qui donne une image complète de l'art du khatchkar, un art propre aux Arméniens. Le mot khatchkar est composé des mots khach, qui signifie croix, et kar, qui signifie pierre. À Noradouz, nous pouvons suivre l'évolution de l'art khatchkar à partir de l'âge moyen jusqu'à aujourd'hui. Nous visitons ensuite l'église Hayravank datant du IXème siècle.

Nous quittons Hayravank pour nous rendre au lac Sevan, la "perle d'Arménie". Il s'agit d'un immense lac situé à 1900 mètres d'altitude. Nous visitons le monastère de Sévanavank (Xème siècle) perché en haut de la presqu'île, offrant une vue imprenable sur le lac, qui couvre une superficie de 1276 km².

Nous commençons notre journée par la randonnée du monastère Gosh pour accéder au petit lac Parz et finalement arriver au monastère médiéval Haghartsin entièrement en forêt.

Nous visitons ensuite le monastère médiéval de Haghartsin, dont les constructions blanches contrastent magnifiquement avec la forêt verdoyante environnante. Le monastère est situé dans un endroit paisible, offrant une vue imprenable sur la gorge et la forêt environnante. Nous nous dirigeons ensuite vers Dilidjan, une ville au coeur de la forêt. La suisse arménienne est entourée par le parc national de Dilidjan.

Ce matin, nous partons à la découverte du parc national de Dilidjan, au cœur duquel se trouve le mont Apakekar, située dans la province de Tavush, entre les villages de Haghartsin et de Hovk. Culminant à 1 651m d’altitude, cette montagne domine le paysage environnant. Depuis le village de Hovk, sa silhouette imposante se détache à l’horizon et capte immédiatement le regard. Les habitants la connaissent sous le nom d’Abakakar, et le sentier qui y mène demeure encore peu fréquenté par les randonneurs, offrant une expérience authentique et préservée. Nous continuons vers la petite localité de Yenokavan.

Nous partons à la découverte des merveilles architecturales de l'Arménie médiévale, Sanahin et Haghpat. Tout d'abord, nous visitons le monastère de Sanahin, l'un des centres culturels et religieux les plus importants de l'Arménie médiévale, mentionné dans les manuscrits anciens dès le début du Xème siècle. Le monastère est surtout connu pour son académie où les étudiants étudiaient les "arts libéraux" et où les moines étaient souvent envoyés à l'étranger en tant que conseillers d'ambassade.

La deuxième partie de la journée est consacrée à la découverte du monastère de Haghpat, inscrit avec celui de Sanahin au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construit au Xème siècle, il était à l'époque le centre spirituel de la principauté des princes arméniens Kyurikyan. Le soir nous sommes accueillis chez une famille accueillante au petit village d’Odzun.

Nous quittons l'hôtel de bonne heure pour nous diriger vers le lac Kari. Ce lac se situe entre les sommets du mont Aragats, à une altitude d'environ 3200 mètres. Il est principalement alimenté par la fonte des neiges et a une profondeur de 8 mètres. A partir de ce lac, nous entamons notre randonnée pour conquérir les sommets de l'Aragats. Ce dernier est le point culminant de l'Arménie, un volcan éteint à quatre sommets, dont les pentes sont relativement douces. Le sommet le plus élevé est celui du nord, à 4090 mètres d'altitude, suivi du sommet ouest (3995 m), du sommet est (3908 m) et du sommet sud (3887 m). Destination prisée des alpinistes locaux et étrangers, nous entamons l'ascension du sommet sud d'où nous avons une vue imprenable sur le cratère, l'un des plus grands au monde. Dîner et nuit à Erevan.

Le matin, nous prenons la route vers le temple païen de Garni, également connu sous le nom de "temple du soleil". A côté de ce temple se trouve la magnifique gorge de la vallée d'Azat, parsemée d'orgues de basalte uniques en leur genre, reconnue par l'UNESCO.

A Garni, nous commençons notre randonnée dans les gorges de la rivière Azat, renommées pour leurs orgues de basalte imposantes et leur pont médiéval qui surplombe la rivière Azad.

Ensuite, nous visitons le monastère de Gueghard, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et datant du XIIIème siècle. Ce lieu a longtemps été le gardien d'une des reliques les plus précieuses de l'Église apostolique arménienne, la lance avec laquelle, selon la légende, un soldat romain a blessé Jésus lors de sa crucifixion.

Nous retournons ensuite à Erevan pour un dîner d'adieu.