Randonnées thaïlandaises - Trek Chiang Mai - Temples De Bangkok - Ayutthaya - Nuit Chez L'Habitant - Plage Koh Samet

Arrivée à Chiang Mai, au nord de la Thaïlande. Moins frénétique que Bangkok, elle est le point de départ idéal pour une découverte en douceur du pays. Transfert à l'hôtel (chambres disponibles à partir de 14h). Journée libre. Le soir, nous profitons d'un premier dîner pour rencontrer notre guide et les autres membres de notre groupe.

Journée de découverte de Chiang Mai. Nous débutons nos visites en cyclo-pousse avec le majestueux Wat Phra Singh, l'un des temples les plus vénérés de Chiang Mai, les ravissants temples de Wat Phan Tao et Wat Prasat, ainsi que les vestiges de Chedi Luang. Nous nous dirigeons ensuite vers l'un des sites les plus sacrés de Chiang Mai, le temple de Doi Suthep qui s'élance vers le ciel depuis le sommet de la montagne. En fin d'après-midi, nous partons en tuk-tuk électrique pour une balade gourmande à travers les trois principaux quartiers de la ville. Au coucher du soleil, nous profitons d'une boisson rafraîchissante en bord de rivière avant de revenir vers les monuments et marchés animés de la vieille ville. Nous marquons un arrêt dans l'un des marchés pour goûter le khanom jeen nam ngiao ou le fameux khao soi. Nous nous rendons ensuite dans le quartier de Nimmanhaemin, réputé pour son ambiance, où nous pourrons dîner et découvrir des plats birmans avant de terminer cette journée par un dessert dans un dernier restaurant.

Départ en direction de l'une des provinces les plus montagneuses de Thaïlande, couverte de forêts denses, des vallées et de rivières. La région de Mae Hong Son sera notre terrain de randonnées pour les trois prochains jours. Réputée pour ses paysages verdoyants, la province est peuplée de plusieurs minorités ethniques dont les Karen, les Shan, les Hmong et les Lahu, qui conservent encore certaines coutumes traditionnelles et marquent la région de nombreuses influences et d'un mélange de cultures. Arrivés à Mae Hong Son, nous pourrons visiter le temple Wat Phra That Doi Kong Mu, qui se dresse au sommet d'une colline, visible de n'importe quel point de la bourgade.
Note : ce soir, nous devons préparer notre sac à dos avec le nécessaire pour les 3 journées de trek. Vous devrez porter ce sac, nous vous conseillons donc de prendre un minimum d'affaires personnelles, afin de ne pas alourdir votre sac pendant les randonnées. Votre bagage principal reste à Mae Hong Son, vous le retrouverez à la fin du trek.

Début de notre trek à travers villages, rizières et forêts tropicales. Nous partons en camion local pour rejoindre un village Karen, point de départ de la randonnée. Nous marchons à travers la forêt en suivant la crête de la montagne (montée progressive). Nous marquons une pause pour un déjeuner pique-nique avant de poursuivre l'ascension jusqu'à un sommet qui offre une vue imprenable sur la vallée environnante. Nous pourrons peut être croiser les habitants des villages Karen alentours jusqu'à notre arrivée au village de Ban Huay Hee, notre étape du soir, où nous dormons chez l'habitant. Temps libre pour explorer le village ou aider nos hôtes à la préparation du dîner.

Court transfert en camionnette jusqu'au point de départ de notre randonnée. Nous traversons une zone forestière protégée, et grimpons jusqu'au Doi Pui, le sommet de la région qui culmine à 1728 mètres d'altitude, nous offrant une vue à 360 degrés sur les vallées environnantes. Après une pause pique-nique, nous redescendons vers le village où nous retrouvons notre véhicule pour un court transfert, point de départ de notre deuxième partie de journée de randonnée en direction du village Karen de Ban Huay Goong. Fin de journée libre pour se détendre, se baigner dans le ruisseau ou explorer librement les alentours du village, pendant que nos hôtes préparent le dîner.

Dernière journée de notre trek. Nous continuons notre randonnée dans la vallée en marchant le long des ruisseaux et en traversant des rizières et des fermes locales. Nous alternons montées et descentes sur un terrain parfois escarpé et atteignons la rivière pour marquer une pause pique-nique, profiter du cadre naturel ou d'une baignade dans la rivière. Nous poursuivons ensuite vers le barrage de Pha Bong où un véhicule nous attend pour le retour à Mae Hong Son. 
Note: selon les conditions météorologiques, les conditions de randonnée ce jour pourront être plus ou moins difficiles.

Ce matin, départ pour Pai, village niché au nord de Chiang Mai et réputé pour son ambiance décontractée qui attire les voyageurs en quête de nature et de tranquillité. En route, nous marquons un arrêt pour visiter la grotte de Tham Lod, une grotte calcaire de plus de 1,5 kilomètre de long traversée par une rivière souterraine, la Nam Lang. Nous explorons les différentes cavités en radeau en bambou et découvrons ses impressionnantes chambres de formations karstiques, stalactites, stalagmites. La grotte abrite également les anciens vestiges de la culture Lawa, notamment des cercueils en bois, témoins de la longue histoire humaine de la région. Arrivée à Pai dans l'après-midi et temps libre pour profiter de l'ambiance détendue de cette petite ville.

Ce matin, nous partons découvrir la communauté de Paem Bok. Nous rencontrons les habitants du village, découvrons leur mode de vie, les plantations alentours et le célèbre pont de bambou de Kho Ku So, entourés de rizières. Nous profitons d'un déjeuner avec vue sur le pont, et pourrons nous balader aux alentours, entre les rizières et le petit temple de l'autre côté de la vallée. Retour vers Chiang Mai dans l'après-midi et fin de journée libre.

Temps libre le matin pour profiter des derniers instants à Chiang Mai. Dans l'après-midi, nous profitons d'un moment hors du commun en nous rendant dans un refuge pour éléphants. Nous en apprenons d'avantage sur l'histoire des éléphants secourus et le travail du parc qui se consacre à leur protection. Nous pourrons les observer depuis une plateforme, les voir se baigner et jouer dans la rivière. En fin de journée, retour à Chiang Mai pour prendre notre train de nuit pour Ayutthaya.
Notes :
- selon les horaires du train de nuit et en fonction des disponibilités au moment de la réservation, la visite du refuge des éléphants pourra s'effectuer le matin au lieu de l'après-midi.
- en cas d'indisponibilité du train entre Chiang Mai et Ayutthaya, la visite du refuge des éléphants se fera le matin et le trajet en train sera remplacé par un vol entre Chiang Mai et Bangkok l'après-midi, suivi d'un transfert et d'une nuit à Ayutthaya

Ce matin, nous nous rendons au Parc National d'Erawan. Une série de sept magnifiques cascades s'étendent sur un sentier balisé d'environ 2 kilomètres. Connues pour leurs eaux cristallines, elles se nichent au cœur d'une forêt tropicale luxuriante. Chaque cascade se déverse dans des piscines naturelles d'eau turquoise dans lesquelles nous pouvons nous baigner. Après le déjeuner (pique-nique), nous retrouvons le véhicule pour notre transfert vers Bangkok. En fin de journée, nous partons pour une découverte originale du quartier chinois, réputé pour sa "street-food", ses petits stands de rue et gargottes où se pressent les habitués. Nous pourrons goûter à des plats simples mais uniques, qui ont chacun leur petite histoire. Puis, nous nous rendons en tuk-tuk au Pak Klong Talad, le plus grand marché de fleurs de Bangkok, ouvert 24 heures sur 24. En soirée, les fleuristes, porteurs, marchands ou vendeurs d'offrandes s'activent pour livrer leurs produits à temps pour le lendemain. Nous quittons cette atmosphère colorée pour une dernière escale près d'un temple et ses stupas illuminés et profitons d'un dernier verre au bord de la rivière avant de rentrer à l'hôtel pour un repos bien mérité.
Note : aux cascades d'Erawan, prévoir de bonnes chaussures, un maillot de bain et une serviette.

Le matin, nous prenons le BTS (train aérien) pour nous rendre au Wat Pho, qui renferme une immense statue du Bouddha couché, longue de 46 mètres et recouverte de feuilles d'or. Il abrite également des centaines d'autres représentations du Bouddha. Un peu plus tard, nous continuons nos visites avec le Wat Phra Kaew, appelé aussi le temple du Bouddha d'émeraude, le plus sacré et le plus important de Thaïlande. A proximité, nous découvrons l'insolite marché aux amulettes, où les thaïs mais aussi des collectionneurs viennent acheter ces petits bouts de protection, souvent bénis par des moines. Puis nous embarquons dans un "long-tail boat" pour une balade en bateau dans les canaux de Bangkok. Parcourue par un immense réseau de canaux, Bangkok a pour juste titre le surnom de "Venise de l'Orient". Notre journée se termine par la visite du Wat Arun, cet étonnant temple couvert de céramiques chinoises, un des plus emblématiques de la ville. Retour à l'hôtel en transports en commun.

Nous quittons Bangkok pour rejoindre les plages de l'île de Koh Samet, qui fait partie du parc national maritime de Khao Laem Ya. Nous prenons le ferry à Ban Phe (environ 30 minutes de traversée) et posons nos valises pour profiter de l'ambiance détendue et décontractée de l'île, de ses belles plages et des eaux claires du golfe de Thaïlande.

Journées libres pour profiter de l'île.

Temps libre avant notre retour à l'aéroport de Bangkok pour le vol international retour.
Note : vos chambres restent disponibles jusqu'à midi.