Lumières sur le Vietnam avec Mathieu Dupuis - Photographie - Ethnies du nord - Navigation baie de Bai Tu Long - Baie d'Halong terrestre - Viisite Hué et Hoi An - Saig

Arrivée en soirée à Hanoi. Accueil par votre guide et chauffeur et transfert vers votre hôtel situé en centre-ville.

Hanoi est la capitale politico-administrative et historique de la République Socialiste du Vietnam. Appelée Hanoi depuis 1831, qui signifie “à l’intérieur de la boucle formée par le fleuve”, la ville était originellement lovée dans un coude de la rive droite du fleuve Rouge. Mariant l’ancien et le nouveau, à travers un héritage asiatique, français et une vie contemporaine trépidante, la ville millénaire diffuse un charme subtil, discret, voire secret et profondément envoûtant.

Le matin, premières marches d’orientation centrée sur le Vieux Quartier, dit des 36 corporations, orientée sur la thématique humaine et sur les traces de l’ancien Hanoi dont l’histoire remonte à plus deux mille ans. Ce quartier se compose d’un ensemble de ruelles étroites captivantes, où les marchands échangent autrefois leurs cargaisons et savoir-faire, regroupés par secteurs d’activité. L’itinéraire traverse divers “Hang” (signifiant marchandise ou magasin en vietnamien). Promenade le long du « lac de l’épée restituée » et une visite du temple de Ngoc Son. Ce sanctuaire construit en 1841, signifiant temple de la montagne de jade, accessible par le célèbre pont rouge « The Huc », est dédié à des génies confucianistes et taoïstes ainsi qu’au héros national Tran Hung Dao.

Poursuite du programme avec la visite du temple de la Littérature. Ce temple, fondé en 1070 n'avait pas de but strictement religieux, il servait d'académie confucéenne, lieu de formation des « fils de l’Etat » (princes et enfants des hauts mandarins de la Cour). C'est aujourd'hui le symbole de Hanoi et l'un des points d'attraction culturelle majeurs de la capitale vietnamienne.

Déjeuner dans un restaurant spécialisé en Bun Cha, le plat hanoïen par excellence, composé de nouilles de riz, de porc grillé et de boulettes de viande.

L’après-midi, découverte de l’extérieur du mausolée de Hô Chi Minh, fondateur du Vietnam moderne, sis sur la place de Ba Dinh sur laquelle donnent les locaux de l’Assemblée nationale et le Palais présidentiel. Continuation de la balade au "lac de l'ouest" qui, avec ses 500 hectares de superficie, est le plus grand lac de Hanoi. Nous découvrons tranquillement le Temple de Quan Thanh et, un peu plus loin, la pagode Tran Quoc ("pagode de la défense du pays") installée sur un îlot relié à la rive est du lac.

Au couchant, déambulation sur le pont historique de Paul Doumer inauguré en 1902 et rebaptisé Long Bien en 1945. Ce pont, le premier à enjamber le fleuve Rouge, comprend une voie ferrée au centre et deux voies latérales réservées aux deux-roues avec deux passages piétons à l’extrémité. Œuvre ordonnée par Paul Doumer et élaboré par l’entreprise française Daydé & Pillé, ce pont qui franchit le fleuve Rouge, artère fertile du nord du Vietnam, est un grand symbole de l’héritage occidental à Hanoi.

Diner de bienvenue dans un restaurant local, nuit à l’hôtel.

Aux aurores, visite du marché central de Dong Xuan, construit en 1889 par les Français, l’occasion de s’imprégner de l’ambiance authentique de ce haut lieu des senteurs d’Asie. Puis déambulation autour du lac de Hoan Kiem (lac de l’épée restituée) qui constitue le cœur et le symbole du charme et de l’élégance de Hanoi, tant durant l’époque coloniale qu’aujourd’hui. Une chance d’observer des locaux assidus à leur pratique sportive matinale, dont entre autres, le badminton, le taï chi, le yoga du rire, ou le da cau (le jianzi chinois). Pour ceux qui le souhaitent, arrêt au niveau d’une gargote spécialisée dans le café à l’œuf, considéré par certains comme le meilleur cocktail de Hanoi.

Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner.

Vers 9h00, départ pour la baie de Bai Tu Long, limitrophe à la baie d’Ha Long mais moins fréquentée que cette dernière. Plongée dans un immense chaos de pitons karstiques aux formes fantomatiques et tourmentées, criblés d’anfractuosités, de grottes et parsemés de lagons inattendus. Au programme et selon la météo, visite d’une grotte agrémentée de stalagmites, excursion en kayak, montée au sommet d’un piton pour profiter d’une vue panoramique, découverte des fermes aquacoles.

Si les conditions météo le permettent, observation du coucher de soleil s'abîmant sur ce canyon marin aux abruptes émergeant des eaux.

Dîner avec au menu des fruits de mer et nuit à bord.

Réveil matinal pour profiter de la quiétude des lieux, le lever du soleil parmi d’innombrables mamelons calcaires. Le bateau vogue doucement à travers d’autres secteurs de la baie ; déjeuner léger à bord avant le débarquement en fin de la matinée.

Rendez-vous avec le véhicule et trajet en direction du sud du delta du fleuve Rouge, à destination de la province de Ninh Binh et la fameuse « baie d’Ha Long terrestre » ; nommée de la sorte en raison de sa ressemblance avec Ha Long. Cette région à l’aspect paysager rappelle son homonyme maritime, la Baie d’Ha Long. Située en plein cœur du delta du fleuve Rouge, grenier à riz du Nord et véritable berceau de la civilisation traditionnelle vietnamienne, cet éden envoutant, également reconnu à l’UNESCO, est ceinturé par l’imposante chaîne de Tam Diep, un océan de pitons karstiques en habits de forêts, qui forme jadis la limite sud du territoire du peuple Viet (avant que ce dernier n’entame dès le XIe siècle sa fameuse « marche vers le Sud », processus d’expansion au cours duquel il conquiert successivement les royaumes chams et les plaines fertiles du delta du Mékong).

En fin d’après-midi, arrivée dans un petit lodge familial niché au cœur des rizières qui seront en culture durant cette période de l’année, avec vue sur les pitons karstiques du patrimoine paysager de Trang An. Temps libre pour se balader autour du lodge et admirer le coucher de soleil en pleine campagne.

Diner et nuit au lodge.

Le matin, court trajet au temple dédié au culte de Dinh Tien Hoang, fondateur de la première dynastie indépendante du Vietnam (968 à 1009) après plus de mille ans de domination chinoise. Le temple se trouve au district de Hoa Lu, qui fut la capitale du pays avant que Ly Cong Uan ne la transfère à Hanoi en 1010. Petite balade dans les alentours à la découverte d’une pagode bouddhiste avant de reprendre le véhicule pour revenir à Tam Coc où nous découvrons le temple de Thai Vi, dédié au culte des rois de la dynastie Tran (1225-1400) et aux généraux qui ont dirigé la résistance contre l’agression mongole en 1258. Construit au 13ème siècle, le temple est niché dans un environnement enchanteur. Possibilité de rencontre avec le gardien et explications sur la dynastie en question.

Du temple de Thai Vi, balade le long d’un chemin se faufilant au pied des géants de pierre afin de regagner le restaurant Lotus, sis à côté d’un cours d’eau. Déjeuner de spécialités locales.

Dans l’après-midi, transfert en véhicule vers le point de départ d’une randonnée vers un vallon occulté de la réserve naturelle de Thung Nham. Elle s’effectue sur un chemin empierré serpentant dans un sous-bois et à travers un dédale de mamelons calcaires. Elle est accompagnée par un quinquagénaire, jardinier passionné et passionnant, pisteur et ancien chasseur de son état, grand connaisseur des lieux, de la nature et de ses particularismes.

En cours de marche, explication des caractéristiques concernant la forêt, ses habitants, leurs mœurs, et de l’utilisation de quelques plantes spécifiques ; observation de la forêt dense où apparaissent ficus, lianes, palmes, épineux et bambous entremêlés où émergent de gros blocs karstiques, fissurés et parfois moussus, et en contrebas le lit caillouteux d’un ruisseau périodique. Depuis une terrasse ouvragée, contemplation d’un ensemble solennel de pitons grisâtres dominant vers le sud-est la verdoyante vallée de Tam Coc.

À l’heure dorée, embarquement dans des sampans à rames. Le sampan se faufile sur le cours d’eau, bordé de roseaux et serpente au milieu des montagnes karstiques. Après environ 1h de navigation, retour à l’embarcadère puis au Lodge.

Diner libre et nuit au lodge.

Note : Si pour des raisons météorologiques la randonnée n’est pas possible, celle-ci peut être remplacée par une balade à vélo ou par la montée au site dit de Hang Mua afin de profiter d’une vue panoramique sur les alentours.

Transfert ensuite en direction de Pu Luong, l’une des plus fascinantes réserves naturelles du Nord-Ouest Vietnam entre les districts montagneux de Quan Hoa et Ba Thuoc de la province de Thanh Hoa. Arrêt à la découverte des norias, un ingénieux système de roues à ailettes, installées le long de la rivière Cham et destinées à remonter de l’eau de la rivière pour irriguer de vastes champs rizicoles. Balade dans une belle vallée entourée de hautes montagnes.

Déjeuner dans un restaurant local à Ban Don puis court transfert à Eo Khen. Balade pédestre à l’orée de la réserve naturelle de Pu Luong. Le chemin descend rapidement dans une étroite vallée puis serpente le long d'un ruisseau, au milieu d'un paysage de montagnes karstiques, de rizières étagées et de villages aux maisons sur pilotis.

Reprise du véhicule, sortie du secteur de Pu Luong pour rejoindre la vallée rizicole de Mai Hich. Arrivée dans un petit lodge, sis dans un village Thai, vers la fin de la journée. Installation et temps libre.

Escapade à pied aux alentours au coucher de soleil.

Diner et nuit au lodge.

La journée sera consacrée à la découverte tranquille des villages Thai établis entre cours d’eau et rizières dans la vallée de Mai Hich, de leur habitat et de leurs activités quotidiennes. En concertation avec le guide, cette découverte peut se faire à pied ou à vélo, aux horaires qui seront les plus propices pour les photos. A une quinzaine de kilomètres du bourg de Mai Chau, Mai Hich est une vallée rizicole pleine de charme, gardée par des montagnes calcaires empesées de végétation. Les maisons traditionnelles en bois sur pilotis s’étalent le long de la rivière Xia qui égaie de son sillage argenté les dégradés infinis de verts des rizières. La communauté thaïe vit de l’agriculture et de l’élevage, mais également de l’artisanat dont des tissages colorés, des brocards et broderies raffinés.

Diner et nuit au lodge.

Tôt le matin (vers 6h30), transfert d’une heure pour le marché dominical de Pa Co, très photogénique, qui se tient tous les dimanches et qui rassemble les habitants de diverses minorités, notamment des Hmong rouge, les Thais et les Muongs. Les femmes se distinguent par la couleur de leur costume et les bijoux en argent qu’elles portent fièrement.

Poursuite du voyage vers le plateau de Moc Chau, accès aux contreforts du mont Muon Nao (1375m) et les collines à thé de Cho Long, réputées nationalement pour leurs beautés esthétiques digne d'une poésie lyrique. Marche à travers un amoncellement de culture de thé en gradin, avec possibilité de participer à la récolte de jeunes feuilles de thé vert. Cette marche permet d'entrevoir la géographie singulière du plateau de Moc Chau, qui s’étage à une altitude moyenne de neuf cent à mille mètres, qui est couronné par des masses calcaires charriées sur des terrains intermédiaires schisto-gréseux.

Déjeuner dans un auberge tenue par une famille Hmong, puis retour à l’aéroport de Hanoi. Vol à destination de Hue en soirée. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel.

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Le matin, visite de l’ancienne cité impériale de Hue, résidence des empereurs d’Annam de 1832 à 1945. Découverte guidée de différents monuments dont la Tour du Drapeau érigée en 1807, la Porte du Midi (Ngo Mon), l’Esplanade des Grandes Salutations, le Palais de l’Harmonie Suprême, le Temple de culte des rois Nguyen, le Pavillon de la Paix ou Bibliothèque royale, le Jardin des princes.

Continuation vers la pagode Thien Mu (Dame Céleste), majestueusement juchée au sommet d’une colline sur la rive gauche de la rivière des Parfums qu’elle surplombe par sa haute tour octogonale de sept étages évoquant les sept réincarnations de Bouddha. Thien Mu est la plus célèbre et la plus ancienne de Hue : érigée sur les ruines d’un temple d’origine cham dédié à Shiva, elle est fondée en 1601 par le seigneur Nguyen Hoang dont les descendants ont régné en tant que souverains du pays, de 1802 à 1945.

Puis, balade dans le village de Kim Long, en direction d’une petite adresse familiale située au bout d’une rue paisible. Le propriétaire enjoué, M. Chang, fabrique depuis des générations diverses petites spécialités typiques de Hue, dont Antony Bourdain, le reporter gourmand, fut tomber amoureux lors de sa visite à Hue. Dégustation de quelques mets tout en recevant des explications sur les secrets de fabrication.

Dans l’après-midi, départ vers le village lacustre de Ngu My Thanh, le long de la lagune de Tam Giang, au nord-ouest de Hue, afin de découvrir la ruralité singulière de la région, habitée par une grande communauté de pêcheurs, appelés les « aqua-mens ». Interaction fortuite avec quelques villageois avant d’embarquer sur un petit bateau motorisé pour naviguer à travers cet écosystème de mangrove, dont les palétuviers forment une sorte de « mur végétal ». Observation de la vie aquatique des pêcheurs qui, à cette heure, viennent souvent poser leur filet et leur piège dans les eaux poissonneuses. À l’aide d’un expert en la matière, explication pratique sur les casiers verseurs et casiers de pêche, une spécificité de la lagune de Tam Giang. Les jours sans pluie, le tomber du soleil sur les eaux de la lagune est idéal pour les amateurs de photos.

Dégustation des mets pêchés en grillades et diner sur place.

Retour en ville dans la soirée.

Le matin, visite du tombeau de Dong Khanh, qui sort d’une splendide rénovation. Du fait de sa construction si longue, le mausolée de Dong Khanh représente deux styles architecturaux des deux différents périodes historiques : l’aspect traditionnel du mausolée de Tu Duc et le style moderne de Khai Dinh. Dans la zone du culte, en général, les bâtiments paraissent traditionnels, majestueusement décorées de quatre animaux sacrés et de quatre fleurs précieuses, L’intérieur des palais, est caractérisé par des motifs incrustés et sculptés, laqués représentant l’abricotier avec le rossignol, le pin avec le cerf, les lotus avec les cigognes, le bambou avec l’alouette.

Transfert routier vers Hoi An, via le fameux Col des Nuages, là où la chaîne annamitique rejoint la mer, et qui offre (selon la météo du jour) à son sommet un splendide panorama sur le littoral du Centre Vietnam : au nord sur la baie de Lang Co, au sud sur la baie de Danang (ancienne Tourane coloniale). En route, divers arrêts photos possibles, notamment au village de pêcheurs de Lang Co, une superbe langue de terre mordant sur la mer.

Arrivée à Hoi An et temps libre.

Diner dans un restaurant local et nuit à Hoi An.

Très tôt le matin, rencontre d’Etienne Bossot ou d’un de ses guides professionnels pour explorer la splendeur architecturale de la vieille ville de Hoi An, avec de nombreuses perspectives photographiques au programme. Promenade matinale dans le marché et la vieille ville de Hoi An pour passer en revue tous les réglages de base de l’appareil photo et s’initier à la composition. Capture de photos emblématiques de la vieille ville tout en apprenant davantage sur la photographie et en améliorant ses compétences. Fin du tour vers 8h30.

Puis, excursion à Tam Thanh (1h de route depuis Hoi An), un ancien village de pêcheurs disetteux transformé depuis en un projet artistique communautaire où un ensemble de fresques murales sont directement réalisées sur une trentaine de maisons résidentielles. Chaque murs, toits et bateaux de pêcheurs sont éclaboussés de couleurs vives formant un ensemble pictural improbable. Déambulation au sein de ce lieu fascinant pour apprécier chaque œuvre.

Retour à Hoi An, balade à vélo dans la charmante campagne de Hoi An. L’excursion commence par une navigation en bateau local le long de la rivière de Thu Bon puis, d’île en île, trajet à travers de petites routes bordées de rizières, de maisons traditionnelles, de cours d’eau et de cocotiers. Divers arrêts à l’improviste ou sur suggestion du guide pour découvrir la richesse de l’artisanat local (fabrication des nattes en jonc, production d’alcool de riz, construction de bateaux en bois) et une initiation à la conduite de bateaux rondes. Retour en ville en fin de journée.

Diner libre. Nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport de Danang pour le vol vers Ho Chi Minh ville, encore communément appelée « Saigon ».

A l’arrivée, accueil et transfert à l’hôtel. Dans l’après-midi, découverte de l’ancienne capitale coloniale française de Cochinchine (1862-1945) avec ses principaux monuments historiques, qui parsèment la rue Dong Khoi (ancienne rue Catinat, artère de la ville coloniale) : le bâtiment de la Poste centrale de Saigon construite entre 1886 et 1891 par l’administration des Postes françaises, l’un des plus beaux vestiges de l’architecture coloniale de la ville ; l’extérieur de l’Opéra de Saigon, conçu par l’architecte Félix Olivier en 1900, dans le style flamboyant de la troisième République qui évoque l’architecture gothique de l’opéra Garnier à Paris ; et l’extérieur de l’ancien Palais présidentiel de la République du Vietnam du Sud, désormais appelé Palais de réunification.

En fin de journée, au niveau de l’embarcadère de Bach Dang, embarquement dans un bateau rapide pour naviguer entre les canaux et voies navigables sinueuses de l’ancienne perle de l’Extrême-Orient. Au fil de l’eau, vue imprenable sur divers sites d’intérêts architecturaux dans ce paysage urbain contrasté. Immersion dans la vie nocturne animée de la ville avant que le soleil tire sa révérence. Note : l’activité ne sera pas privative

Diner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Ho Chi Minh Ville est la plus grande ville du Vietnam par sa population et par son développement économique. En 1859, les Français en firent la capitale de la colonie de la Cochinchine. Elle était alors surnommée « le petit Paris de l’extrême Orient » à cause de l’influence française et de son charme de petite ville paisible. Elle ne fut renommée Ho chi Minh Ville qu’en 1975 quand la ville tomba aux mains des forces du Vietnam du Nord. Désormais, la skyline de gratte-ciels dissimule de nombreux bâtiments à l’architecture coloniale ainsi que des pagodes héritées de temps anciens. Encore aujourd’hui les Hoas vietnamiens d’origine chinoise habitent le quartier chinois de Cholon, au sud-ouest de la ville.

Le matin, visite du quartier chinois de Cholon. Courte excursion à pied à travers une multitude de marchés et commerces aux étales abondantes ; déambulation à travers deux rues bordées d’échoppes proposant des centaines d’espèces d’herbes médicinales. Visite aussi de la pagode des Dix Mille Bouddhas, ou pagode Van Phat, construite en 1959 par deux moines, Duc Bon et Dieu Hoa, dans le but d’être un lieu d’étude et de culte pour les moines, nonnes et bouddhistes chinois de la ville et des provinces voisines.

L’après-midi, au nord-ouest de Saigon, visite du système de tunnels souterrains de Cu Chi, une portion du Triangle de Fer de la guerre du Vietnam. Découverte d’un ingénieux système de tunnels de plus de deux cents cinquante kilomètres répartis sur plusieurs niveaux. Initialement créés par le Viet Minh sous l’Indochine française, ces tunnels abritaient des milliers de guérilleros Viêt-Cong pendant la guerre du Vietnam contre les Américains. À l’intérieur de cette véritable ville souterraine se trouve des caches d’armes, des hôpitaux, des écoles, des salles de réunions, des dortoirs, des cuisines etc. La visite permet de mieux saisir l’étendue du labeur, de l’ingéniosité et de la détermination de l’armée Nord-Vietnamienne.

Diner d'adieu dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.