Des merveilles d'Halong au delta du Mekong à vélo - Vietnam à vélo - Baie d'Halong à vélo - Delta du Mekong à vélo

Après le petit déjeuner, transfert en véhicule vers le nord-ouest du Haut Tonkin, région habitée par différentes ethnies minoritaires. Après environ 4h de route, nous atteignons Mai Chau, une belle vallée où cohabitent les Vietnamiens et les Thaïs blancs. Nous traversons plusieurs villages authentiques composés de maisons sur pilotis, de rizières verdoyantes et de petits cours d’eau. Arrivés au village de Mai Hich, niché au pied d’une douce colline et ouvert sur les champs, nous déjeunons chez l'habitant. Dans l'après-midi, nous partons à vélo pour explorer les environs de Mai Hich. Nous dînons et passons la nuit chez un habitant de l’ethnie Thai blanc.

Le matin, transfert véhicule en longeant les contreforts sud de la réserve naturelle de Pu Luong, en direction du village de Canh Nang. Le parcours débute sur des chemins sinueux à travers des vallées étroites, où s'étalent des plantations de cannes à sucre, des rizières de plaines et quelques hameaux muong, dans un paysage champêtre parsemé de collines vertes aux sommets pointus. La traversée de la rivière Nam Ma se fait par le pont flottant de Chieng Ai. Le trajet se poursuit le long de la rivière en passant par les villages de Lang Chanh et Lang Song, avant de bifurquer vers le nord-est en direction de la cascade de Thac Dan.
De là transfert vers Tam Coc à notre hébergement. Cette petite structure de caractère se situe à l’écart des flux touristiques dans un village au cœur même du complexe paysager de Trang An, inscrit au Patrimoine Naturel de l’UNESCO.

Le matin, nous sommes transférés vers le pont Cau Tu pour une excursion originale à vélo dans la campagne profonde méconnue du Tonkin. Suivant l'imposante chaîne de Tam Diep d'ouest en est, nous découvrons une région au passé riche, témoignant de la "marche vers le Sud" des Viet. L'itinéraire longe les lacs de Yen Thang et de Dong Thai, miroitant les pics karstiques. Nous traversons des villages vietnamiens typiques, entourés de rizières et de cours d'eau, offrant des scènes de vie locale pittoresques. Nous atteignons le village de Hong Phong pour un déjeuner de spécialités locales. Après le repas, nous sommes transférés à Thung Nham pour une marche facile dans les forêts denses qui couvrent les pitons calcaires. Guidés par un local, nous découvrons la flore et la faune de la jungle tropicale. Le sentier nous mène au sommet d'un rocher offrant une vue panoramique, puis descend dans des vallées primitives. Nous rejoignons un rameur pour un retour en barque le long du canal entourant la "vallée du soleil". Retour à l'hôtel.

Transfert vers la baie d’Halong maritime, le grenier de riz du nord du Vietnam. À notre arrivée à l'embarcadère vers midi, nous embarquons pour deux demi-journées de navigation au milieu des multiples pitons rocheux enchâssés dans une eau couleur émeraude. Nous nous perdons au cœur de cette baie considérée comme la huitième merveille du monde, visitant une grotte et ayant l'opportunité de nous baigner. Le dîner et la nuit se déroulent à bord.

Après une dernière matinée de navigation sur la baie d'Along, nous repartons vers Hanoi. Nous dînons à Hanoi avant d'embarquer dans le train de nuit à destination de Hué, capitale du Vietnam de 1802 à 1945.

À notre arrivée à la gare de Hué, nous sommes accueillis et transférés à l’hôtel. Après le petit déjeuner, nous avons du temps libre jusqu’au déjeuner. Dans l’après-midi, nous partons en tour à vélo vers la lagune de Tam Giang. Nous nous rendons d'abord au pont à toiture en tuiles de Thanh Toan, à 8 km à l’est, traversant les paysages typiques de la campagne poétique de Hué. Ce pont en arc, construit au début du 18ème siècle, dans un style architectural oriental, offre un aperçu de la vie rurale dans un petit musée avant de nous orienter vers le grand marais de Dam Chuon, partie de la lagune de Tam Giang. Nous passons par des villages établis le long d’une rivière. La lagune de Tam Giang, l’embouchure commune de trois rivières, est l’une des étendues d'eau saumâtre les plus importantes d'Asie du Sud-Est, offrant des paysages dignes de cartes postales avec ses bateaux de pêche, ses troupeaux de buffles d’eau et ses pêcheurs locaux. Nous nous arrêtons dans l'un des villages lacustres pour embarquer sur un petit bateau motorisé et explorer une partie de la lagune, où nous pourrons observer la vie aquatique et apprendre les techniques de pêche locales. Si le temps le permet, le coucher du soleil offre un décor magnifique. Nous retournons à Hué en fin de journée.

Aujourd’hui, nous partons pour un grand tour vers l’ouest de la ville. Notre première étape est la pagode de Tu Hieu. Ensuite, nous nous rendons à la colline de la Contemplation, où les rois de l’Annam venaient admirer les paysages panoramiques de leur cité. Nous poursuivons vers le nord, à travers quelques villages, jusqu’à l’Arène des Tigres, où étaient organisés des duels entre tigres et éléphants pour divertir l’empereur et les hauts dignitaires de la Cour. Dans l’après-midi, nous descendons en bateau la rivière Huong ("rivière des Parfums") pendant environ 20 minutes. Ensuite, toujours à vélo, nous partons pour la cité impériale, où nous visitons l'unique ancienne cité royale du Vietnam encore existante aujourd’hui. Nous retournons à l’hôtel en centre-ville.

Nous partons pour Hoi An, passant par le célèbre col des Nuages offrant un panorama spectaculaire sur la baie de Lang Co au nord et sur la baie de Danang au sud. À Danang, nous visitons le musée Cham, déjeunons puis arrivons à Hoi An, ancien port de commerce des royaumes Cham. Après notre installation à l’hôtel, nous explorons le vieux quartier, découvrant ses sites emblématiques : le sanctuaire de Fujian, le pont japonais, la maison de Tan Ky, le musée des céramiques et les boutiques de tailleurs.

Aujourd'hui, nous partons pour une balade à vélo dans la campagne autour de la vieille ville de Hoi An, à travers villages, champs de riz et rivières, pour nous immerger dans la vie locale et ressentir l’âme de cette terre de poésie et de traditions. Après un court transfert en bateau sur la romantique rivière de Thu Bon, nous rejoignons l’île de Cam Kim, réputée pour la sculpture sur bois. Nous embarquons de nouveau pour traverser la grande embouchure de la rivière Thu Bon et visiter le village de pêcheurs de Van Lang. Accueillis chez un habitant, nous découvrons la jungle de cocotiers d’eau en barque ronde. Dans l'après-midi, nous nous dirigeons vers le village de Tra Que pour une visite des champs, une rencontre avec les maraîchers et une initiation à leur technique de culture. Nous retournons à Hoi An en fin d'après-midi.

Transfert en véhicule à Danang puis vol pour Hô-Chi-Minh-Ville. Directement, nous nous rendons au cœur du delta du Mékong, dans la province de Ben Tre, connue pour ses cocotiers et ses multiples arroyos. Installation chez Viet, une charmante auberge au milieu d'un jardin de cocotiers. Installation et temps libre, puis préparation du dîner avec la famille. 

Transfert à la ville de Ben Tre (15 km). Au port Hung Vuong, nous embarquons pour une croisière sur le fleuve Ben Tre, découvrant la vie des pêcheurs locaux. Visite d’une fabrique de briques et d’une entreprise de produits à base de coco, avec un arrêt dans une maison locale pour déguster des fruits locaux. Nous poursuivons le long des canaux jusqu'au village Nhon Trach. Balade à vélo et déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi, balade à vélo aux alentours de l’auberge. Cette promenade est une belle occasion de découvrir le quotidien des habitants du delta du Mékong, leurs activités artisanales et agricoles, leurs petites maisons cachées dans une végétation luxuriante. Retour à la maison d’hôte et diner.

Le matin, transfert en véhicule vers Hô-Chi-Minh-Ville. 

Avant l’entrée au centre-ville, visite du quartier de Cho Lon où se trouve le marché de Binh Tay, vieux de plus de cent ans. Continuation pour la pagode des Dix Mille Bouddhas, ou pagode Van Phat, construite en 1959 par deux moines, Duc Bon et Dieu Hoa.

Puis tour d’orientation du centre-ville d'Hô-Chi-Minh-Ville avec des incontournables : la rue Dong Khoi (ancienne rue Catinat, artère de la ville coloniale), le bâtiment de la Poste centrale de Saigon construite entre 1886 et 1891 par l’administration des Postes françaises ; l’extérieur de l’Opéra de Saigon, conçu par l’architecte Félix Olivier en 1900, dans le style flamboyant de la troisième République qui évoque l’architecture gothique de l’opéra Garnier à Paris.