Rizières, pics karstiques et delta du Mékong - Randonnée Mai Chau - Découverte Hué - Vélo Delta Du Mékong

Départ en direction de la province de Hoa Binh, pays de l’ethnie Muong, couvrant un massif séparant le delta du fleuve Rouge du bassin de la rivière Ma.
À partir de Hoa Binh, la route prend de l’altitude, traverse la passe de Muong Khen et s’engage sur un versant montagneux en direction du col de Thung Nhuôi. Vue panoramique sur la vallée fertile de Mai Chau que nous traversons par la suite. Déjeuner chez une famille à Mai Hich, village thai dans une vallée rizicole encaissée.
Après le déjeuner, transfert d’environ 30 minutes de Mai Hich au village thai de Ban Hang, à l’orée de la réserve naturelle de Pu Luong. Début de la randonnée en suivant un chemin plat qui longe le torrent Suoi Pung et son étroite vallée. Traversée de rivière puis montée progressive vers le haut de la vallée. Vue plongeante sur les rizières qui s’étagent de part et d’autre du torrent. La réserve naturelle commence à mi-pente et couvre les deux massifs qui surplombent la vallée.
Reprise du véhicule et court transfert pour franchir un col. A la descente du col, continuation de la marche sur un chemin qui descend en zigzag à travers les rizières et offre des points de vue panoramiques sur les montagnes en face. Arrivée en fin de journée au village thai de Kho Muong, au fond d’une vallée ceinturée de montagnes rocheuses et forêt primaires. Rencontre avec nos hôtes et installation dans une belle maison en bois sur pilotis.

Note : Le véhicule ne pouvant pas accéder à la maison d'hôtes avec les bagages principaux, nous vous demandons de prévoir un sac de taille intermédiaire afin d'emporter vos affaires nécessaires pour la nuit. Ces sacs sont transportés en moto-taxi depuis le parking du village jusqu’à l’hébergement (1km). 

Au départ de Ban Hieu, marche d’environ 1h sur un petit chemin longeant une rivière bordée de rizières en terrasses jusqu’au village de Ban Quynh. Découverte de l’habitat traditionnel et des activités agricoles centrées sur la riziculture et l’élevage.

Après Ban Quynh, quelques passages à gué précèdent une montée vers une forêt tropicale dense. Traversée de ce monde sylvestre à l’ombre de la canopée, avec plusieurs passages dans l’eau, en direction de l’amont de la rivière jusqu’à une cascade (sèche de novembre à mai). Selon la saison, possibilité de s’y rafraîchir.

À la sortie de la forêt, poursuite sur un chemin menant au village de Ban Tren. Le chemin se prolonge ensuite le long d’un large sentier, dont certains tronçons sont bétonnés. Traversée de plusieurs hameaux Muong, rizières, champs de maïs, de manioc et d’arachides, avant d’arriver au village de Coi Gao. Reprise du véhicule et court transfert vers le village de Suoi Mu (Tu Do). À l’arrivée, installation dans une maison sur pilotis, suivie d’un déjeuner.

L’après-midi, balade à la découverte des alentours du village, puis temps libre pour profiter de la fraîcheur des chutes d’eau de Suoi Mu, qui ont creusé dans le calcaire une sorte de piscine naturelle juste à côté de l’hébergement. Possibilité de baignade (de mars à octobre).

Note : Pour cette journée, des sandales de marche sont conseillées pour traverser les petits cours d'eau. Nous vous conseillons également d'apporter un maillot et une serviette de bain pour la baignade.

Le matin, transfert pour la baie d'Halong. À l’arrivée, formalités d’embarquement en jonque pour une croisière avec nuit à bord. Installation dans les cabines puis déjeuner de spécialités locales. Durant cette croisière, découverte de cet immense chaos de pitons et mamelons karstiques aux formes fantomatiques, émergeant des eaux émeraude ; de ces pains de sucre aux formes toujours plus tourmentées, criblés d’anfractuosités, de grottes et parsemés de lagons inattendus.
Il existe plusieurs baies similaires dans la même zone : Halong, Lan Ha, Bai Tu Long. La fréquentation touristique de chacune d'elles est variable, mais leur attrait est équivalent. Afin de favoriser une navigation dans les meilleures conditions, nous choisirons de vous emmener dans l'une ou l'autre baie, en fonction de la fréquentation du moment et des disponibilités de bateaux.
Selon le programme de croisière, la saison et la météo, diverses activités peuvent être proposées : visite d’une grotte, balade en kayak (ou barque selon la disponibilité sur place). Si les conditions météo le permettent, observation du coucher de soleil s'abîmant sur ce canyon marin aux abruptes falaises émergeant des eaux.
Note : L’usage des bouteilles et produits en plastique est désormais interdit sur la Baie d'Halong. Comme mentionné dans votre rubrique "Equipement", pensez à prendre votre gourde !
Repas inclus.

Arrivée à la gare de Hué. Accueil et transfert à l’hôtel pour déposer les bagages.
La découverte de Hué commence par une excursion vers le village de Thuy Bieu, à 4km au sud-ouest de la ville. Village typique de la campagne de Hué, il est connu pour une variété de pamplemousse doux, dite Thanh Tra, qui y est cultivée abondamment. Découverte du village à pied : vergers et cultures maraîchères, artisanat local, maisons ancestrales entourées de jardins, de temples lignagers/familiaux dédiés au culte des ancêtres, maison communale. Nous déjeunons dans un restaurant familial au bord de la rivière Huong puis profitons d’une courte séance de massage des pieds.
Depuis le village Thuy Bieu, nous faisons une petite navigation en barque sur la rivière Huong (littéralement "rivière des parfums") durant environ 20 minutes. Cette rivière, dont l’origine du nom reste un mystère, est une source d’inspiration inépuisable des poètes et compositeurs en raison de ses eaux calmes et de son allure poétique. Sur les deux rives de cette rivière traversant l’ancienne cité royale, les anciens empereurs d’Annam ont fait construire palais, demeures de mandarins, temples et pagodes. De nos jours, plusieurs de ces monuments restent toujours présents, témoins d’un passé glorieux de Hué.
Débarquement à l’un de ces monuments, la pagode de la Dame Céleste. Elle fut originellement construite sur une colline surplombant la rivière en 1601 par le premier seigneur de la famille des Nguyen, Nguyen Hoang. Sa tour octogonale de 21m de haut fut élevée sous le règne de l’empereur Thieu Tri (1841-1847). Promenade dans cette pagode renommée de par son architecture originale et son rôle dans la vie spirituelle et politique du pays.
Reprise du véhicule et court trajet (3km) vers le site le plus visité de la ville (qui, à cette heure, devient moins touristique) : la cité impériale, relativement bien conservée compte tenu des affres de la guerre. La cité fut construite sur l’initiative de Gia Long, fondateur de la dynastie des Nguyen qui décida, en 1802, de déplacer la capitale de Hanoi à Hué. Passage devant différents monuments, témoins silencieux d’une période glorieuse dans l’histoire vietnamienne.
Retour à l’hôtel avec, si le temps le permet, un arrêt au marché de Dong Ba où se vendent les plus beaux chapeaux coniques du Vietnam.

Découverte du tombeau de Tu Duc, l’un des plus impressionnants tombeaux royaux de Hué. Le mausolée s’élève dans un cadre naturel enchanteur au milieu d’une immense forêt de pins. Tu Duc, empereur d’Annam de 1848 à 1883, dessina lui-même son mausolée : composé de plusieurs dizaines de bâtiments dans un parc clos de douze hectares, agrémenté de bassins et ombragé d’essences diverses dont des frangipaniers et des longaniers. La construction dura de 1865 à 1867 et ce, presque vingt ans avant sa mort. Il avait plus d’une centaine d’épouses et concubines, mais, stérile, sans doute à cause de la variole contractée dans sa jeunesse, il ne put donner d’héritier direct au trône. Le lieu lui servait également de résidence de campagne où, en compagnie de ses nombreuses épouses et concubines, dans de petits pavillons édifiés à cet effet, il aimait se reposer, composait des poèmes et méditait sur le passage de la vie à la mort.
Retour à la ville de Hué. Déjeuner et transfert à l’aéroport de Hué et vol pour Hô-Chi-Minh-Ville. Accueil par le guide du sud et selon les horaires d’arrivée, visite de l’ancienne capitale coloniale française avec les principaux sites historiques : le bureau de poste central de Saigon, l’hôtel de ville, la rue de Dong Khoi…
Transfert : véhicule privatisé (1h) et vol (1h30)