Vallée de Ferghana et cités de la Route de la Soie - Voyage Samarcande - Visite Khiva - Découverte Vallée de Ferghana

Après le petit déjeuner, départ pour Andijan (74 km, environ 1h), la ville natale de Babour, arrière-petit-fils de Timour, poète, gouverneur du XVe siècle et fondateur de la dynastie des Moghols en Inde. Visite de la ville : la madrasa et la mosquée Jami, principal complexe religieux d’Andijan qui fut construit à proximité du bazar à la fin du XIXe siècle ; plus tard, une importante restauration fut entreprise à la suite des dévastations dues au tremblement de terre de 1902 pour y installer un musée de la Littérature.
Déambulation dans le "marché vert", bazar entouré d’allées consacrées aux artisans : couteliers, fabricants de “do’pi” (calottes traditionnelles), céramistes, etc. Visite du mémorial de Babour : un parc et un mémorial furent inaugurés en 1993 autour de la tombe symbolique de Babour. Un imposant escalier mène au musée-mémorial construit sur une colline dans un style rappelant celui de l’époque timouride.
Route pour Richtan (120km, environ 2h), capitale de la céramique, et visite de l'atelier d'un maître-céramiste. On y fabrique de la vaisselle en céramique bleue, principalement des bols à thé ou à soupe et des vases (kouza). Les artisans utilisent une terre rouge que l’on trouve dans la région et possèdent une technique spécifique de décoration réalisée avec des peintures minérales. Dîner et nuit chez le céramiste.

Petit déjeuner matinal puis transfert à l'aéroport et vol pour Ourguentch. Route pour Khiva (30km, environ 45min).
La visite s’effectue à partir de l'entrée ouest de la ville, par la Porte Ata Darvaza (une des portes érigées au XIXe s. aux quatre points cardinaux). Nous suivons l’une des deux artères principales de la ville.
Découverte de Kounya-Ark ("vieille forteresse"). La nécessité d’un palais fortifié s’imposa pendant la période la plus agitée de l’histoire de Khiva, mais la forteresse servit ensuite de résidence au gouverneur. En 1686-1688, on ceintura un grand terrain rectangulaire d’une haut muraille. Nous visitons Kournych-khana (1825), où s’accomplissait le cérémonial des réceptions officielle. En son centre une petite cour, avec un aïvan (véranda) à deux colonnes dont les murs sont entièrement recouverts de carreaux de majolique peints, exécutés sous le règne du khan Alla-Kouli (1825-1842).
Nous poursuivons avec la madrasa Mouhammed Rakhim Khan (1871), la madrasa Islam-Khodja (1908-1912) avec son minaret de 44,5m de haut et 9,5m de diamètre, le plus haut minaret de Khiva. Puis nous visitons la mosquée Djouma (du vendredi), la principale mosquée de Khiva. Derrière la mosquée s’élève le monument le plus célèbre de Khiva : le mausolée de Pakhlavan-Makhmoud (1810-1825) qui occupe l’emplacement de son atelier de fourreur.
En prenant la 2ème "grand rue" d’Itchan-Kala, on arrive au palais d’Alla-Khouli, plus connu sous le nom de palais Tach Khaouli ("le palais en pierre"), datant du XIXe siècle, la résidence des khans de Khiva (1838). La madrasa d’Alla-Kouli (1835) est un exemple éloquent de l’art avec lequel les architectes de Khiva savaient résoudre les problèmes d’urbanisme les plus complexes. Devant la madrasa du khan Moukhammed-Amin, la plus grande de Khiva (78 x 60m), se dresse le curieux Kalta-Minor ("minaret court", 1855). En descendant la rue principale, on trouve sur la droite l’un des plus anciens monuments de Khiva : le mausolée de Sayid Alaouddine, érigé peu de temps après la mort du cheikh en 1303.

Journée de visite des principaux sites de Boukhara : la madrasa d’Oulougbeg construite par le petit-fils de Tamerlan, Oulougbeg en 1417 ; la madrasa Abdul Aziz Khan (XVIIe siècle), exemple de renouvellement à l’iconographie islamique : vases, fleurs, oiseaux fabuleux et paysages ; la madrasa de Tim d’Abdulla Khan (XVIe siècle) construite en 1577 et qui servait aux marchands afghans de soie et de laine. Découverte du magnifique ensemble architectural Poikalian (XIIe-XVIe siècles) qui comprend la mosquée Masdjidi Kalian, la madrasa Miri Arab et le plus haut minaret de son temps en Orient ; la citadelle Ark (VIe -XIXe siècles), la résidence fortifiée des khans de Boukhara. Le mausolée d’Ismail Samani du Xe siècle est le premier bâtiment de brique cuite et un joyaux d’architecture d’Asie centrale ; l’Ensemble Bolo Khaouz (XVIIIe-XXes.), le mausolée Tchachma Ayoub "la source de Job" dont la construction originale date du XIIe siècle.
Temps libre puis dîner dans une maison d'hôtes.

Départ par la route vers le bourg de Ming Tchinor (1h, altitude 1200m). Sur la route nous nous arrêtons pour profiter d'une parenthèse bucolique en montagne.
Randonnée vers le col de Takhta Karatcha (1700m) pour atteindre, après 2h à 2h30 de marche, un ruisseau où nous pique-niquons et profitons d'une vue magnifique sur les monts Zerafchan. Cette chaîne de montagnes descend depuis le Tadjikistan à l'est, longe la rive sud de la rivière Zerafchan et étale ses derniers reliefs au sud de Samarcande. Puis nous redescendons à pied jusqu'à la route où nous retrouvons notre véhicule.
Route pour Samarcande (40km, 30-40min) et installation à l'hôtel.

Journée consacrée à la visite de la ville de Samarcande. Nous déambulons à pied dans le cœur de la ville et découvrons la place Registan, "place de sable", la plus belle d’Asie centrale, entourée de trois imposantes madrasas : madrasa d’Ouloug Beg (XVe siècle), madrasas Cher Dor et Tillya Kori (XVIIe siècle). Visite de l'immense mosquée du vendredi Bibi Khanoum, construite par Tamerlan. Nous visitons le bazar de Samarcande, réputé pour ses galettes et ses fruits secs et frais. Puis nous nous rendons à la superbe nécropole Chakh-i-Zinda (“roi vivant”), ensemble d'une vingtaine de mausolées de l’époque des Timourides qui sont un chef-d’œuvre de céramique du pays ; vue sur la cité antique Afrosiab et visite du musée de la fondation de la ville, abritant des fresques uniques du VIIe siècle.

Dans la matinée, suite des visites à Samarcande : le mausolée Gour Emir du XVe siècle et le tombeau dynastique des Timourides ; l'Observatoire d’Ouloug Beg. Visite d'un atelier de papier de soie. Au Moyen Age, Samarcande était connue dans tout l’Orient pour sa production de papier dont la recette venait de Chine. Les secrets perdus de ce commerce ont été retrouvés grâce à l’aide de l’Unesco.
Déjeuner en ville et temps libre au marché. Promenade dans la vieille ville.
Transfert a la gare et départ en train pour Tachkent, où nous arrivons en début de soirée.