Cités impériales et Kumano Kodo - Randonnée Kumano Kodo - Monastères Mont Koya - Temples Kyoto

Nous partons à pied pour la gare (courte marche) et prenons le train pour Kamakura.
Cette petite ville côtière à 50km au sud de Tokyo, est appréciée pour ses nombreux temples et son histoire passionnante. Elle fut la capitale du Japon durant un siècle et demi (de 1185 à 1133), période pendant laquelle elle a développé un important patrimoine religieux, shinto et bouddhiste.
Nous marchons jusqu'au sanctuaire Zeniarai-Benten. un complexe isolé, encastré dans la roche, et mélangeant shintoïsme et bouddhisme. Nous poursuivons notre balade jusqu'au sanctuaire Sasuke Inari en plein cœur de la forêt, puis jusqu'au temple bouddhiste Kotoku-in, notable par sa grande statue de Bouddha en bronze datant du 13ème siècle, appelée Daibutsu.
Cette randonnée, facile, se fait en forêt avec quelques points de vue sur la mer, le long d'un chemin construit il y a 800 ans pour rendre faciliter l'accès à la ville de Kamakura.
Après le déjeuner, nous nous rendons en train à la gare d'Enoshima, d'où nous partons à pied sur l'île d'Enoshima. Nous apprécions la vue sur le mont Fuji (si la météo le permet) puis visitons le jardin botanique Samuel Cocking, petit îlot de verdure qui offre une vue sur toute la baie de Sagami.
Nous reprenons le train pour Shonan. Transfert à l'hôtel.
Note : votre bagage principal est transféré séparément, vous le retrouverez à votre hébergement à Nara le jour 5.

Nous partons en direction de Ikaruga, où nous visitons le temple Horyu-ji (classé au patrimoine mondial par l'Unesco) et sa pagode à 5 étages. Datant du 6ème siècle, il est notamment réputé pour ses pièces de bois ouvragé.

Nous commençons les visites après le déjeuner. Nous découvrons le temple Todai-ji, classé au patrimoine mondial par l'Unesco. Siège de l'école bouddhiste de Kegon, il abrite la plus grande statue au monde du Bouddha Vairocana, connu sous le nom japonais de Daibutsu. Nous nous promenons dans le parc de Nara, classé Monument Naturel, lieu propice à un moment paisible et contemplatif. Ici les daims, considérés comme des messagers des dieux dans le culte shinto, se promènent en liberté. Nous visitons également le temple bouddhiste Nigatsu-do et le sanctuaire shinto de Kasuga datant du 8ème siècle.
Installation à l'hôtel.

Après le petit déjeuner, nous partons randonner sur le chemin de pèlerinage Nyonin-Michi, depuis le cimetière d'Okuno-in jusqu'à Nyonindo.
Depuis sa fondation jusqu'en 1872, le mont Koya, site sacré à l'ascèse stricte, n'était pas accessible aux femmes. Celles-ci construisirent alors de petites cabanes de prière près des sept entrées du mont Koya, et commencèrent à marcher autour du site, de sommet en sommet, priant en direction de la pagode Konpon Daito et du mausolée d'Okuno-in. Notre randonnée nous plonge dans l'histoire de ces femmes et nous offre de belles vues sur le mont Koya.
Après le pique-nique, nous continuons de marcher jusqu'au mausolée des Tokugawa. Construit en 1643 par le shôgun Ieyasu Tokugawa en l'honneur de son père et de son grand-père, ce mausolée à l'architecture typique de l'ère d'Edo est remarquable par la finesse de ses décorations.

Le matin, transfert en minibus privé pour Nachi puis pour Daimon-zaka. Ici commence notre découverte du célèbre Kumano Kodo (classé au patrimoine mondial par l'Unesco), réseau d'anciens chemins de pèlerinage qui sillonnent les forêts de montagne et longent la côte pacifique dans la péninsule de Kii. La région reste un important centre de formation spirituelle pour les prêtres shinto et est parsemée de lieux de culte.
Nous entamons notre balade sur les sentiers du Kumano Kodo en direction des chutes de Nachi. Nous suivons le Daimon-zaka, un superbe chemin de pavés au cœur d'une impressionnante forêt de cèdres, cyprès, camphriers et bosquets de bambous. Nos pas nous conduisent au sanctuaire de Kumano Nachi Taisha, l'un des trois sanctuaires sacrés du Kumano Sanzan, puis au superbe temple bouddhique Seiganto-ji, faisant également partie du Kumano Sanzan. Après la visite de ces sites remarquables, nous continuons jusqu'aux chutes de Nachi.
Nous retournons en minibus vers Shingu et visitons le Kumano Hayatama Taisha, autre sanctuaire sacré du Kumano Sanzan, ainsi que le sanctuaire Kamikura construit sur un rocher dominant la ville de Shingu.

Nous prenons le bus vers le petit sanctuaire d'Hosshinmon-Oji, qui sera le point de départ de notre randonnée. Nous marchons toujours sur l'un des superbes sentiers du Kumano Kodo, en direction du grand sanctuaire Kumano Hongu Taisha, le troisième grand sanctuaire formant le Kumano Sanzan (avec les deux sanctuaires visités le jour 10).
Après le déjeuner, nous poursuivons notre randonnée jusqu'au village thermal de Yunomine Onsen. Découverte il y a environ 1800 ans, la source de Yunomine serait la plus ancienne du Japon. Les pèlerins y effectuaient un rituel de purification avant de se rendre au sanctuaire de Kumano Hongu Taisha pour leurs prières. Nous découvrons le village et avons la possibilité, pour ceux qui le souhaitent, de profiter d'un bain thermal dans les onsen (à votre charge, votre guide vous aidera à payer l'entrée).
Retour à pied à Kawayu Onsen.

Ce matin nous partons de bonne heure pour visiter le sanctuaire shinto Fushimi Inari. C’est le plus célèbre des sanctuaires du dieu Inari, dieu du riz et du commerce. Il est connu pour ses portails rouge brillant (torii en japonais) s’étalant sur toute la montagne au sein d’une forêt profonde. Selon les croyances shinto, Inari utilise des renards comme messagers ; Fushimi Inari est donc caractérisé par le nombre important de statues représentant cet animal. Depuis le sommet, nous poursuivons à pied de l'autre côté pour rejoindre le temple de Tofuku-ji. Nous traversons un quartier résidentiel typique avant d'arriver au temple, remarquable notamment par son immense porte d'entrée.
L’après-midi nous visiterons le quartier d’Higashiyama comprenant le temple de Kiyomizu, construit en 798. Une très large terrasse du temple domine Kyoto. Le bâtiment présent a été construit en 1633 sans un seul clou. Kiyomizu signifie “eau pure” et se réfère à une cascade qui est supposée réaliser les souhaits de toute personne buvant son eau. De Kiyomizu, nous suivrons les rues Kiyomizu-zaka et Sannen-zaka.