Cités impériales et Kumano Kodo - Randonnée Kumano Kodo - Monastères Mont Koya - Temples Kyoto

Nous partons à pied pour la gare (courte marche) et prenons le train pour Kamakura.
Cette petite ville côtière à 50km au sud de Tokyo, est appréciée pour ses nombreux temples et son histoire passionnante. Elle fut la capitale du Japon durant un siècle et demi (de 1185 à 1133), période pendant laquelle elle a développé un important patrimoine religieux, shinto et bouddhiste.
Nous marchons jusqu'au sanctuaire Zeniarai-Benten. un complexe isolé, encastré dans la roche, et mélangeant shintoïsme et bouddhisme. Nous poursuivons notre balade jusqu'au sanctuaire Sasuke Inari en plein cœur de la forêt, puis jusqu'au temple bouddhiste Kotoku-in, notable par sa grande statue de Bouddha en bronze datant du 13ème siècle, appelée Daibutsu.
Cette randonnée se fait en forêt avec quelques points de vue sur la mer, le long d'un chemin construit il y a 800 ans pour faciliter l'accès à la ville de Kamakura.
Après le déjeuner, nous nous rendons en train à la gare d'Enoshima, d'où nous partons à pied sur l'île d'Enoshima. Nous apprécions la vue sur le mont Fuji (si la météo le permet) puis visitons le jardin botanique Samuel Cocking, petit îlot de verdure qui offre une vue sur toute la baie de Sagami.
Nous reprenons le train pour Ofuna. Transfert à l'hôtel.
Note : votre bagage principal est transféré séparément, vous le retrouverez à votre hébergement à Nara le jour 5.

Nous partons en direction de Ikaruga, où nous visitons le temple Horyu-ji (classé au patrimoine mondial par l'Unesco) et sa pagode à 5 étages. Datant du 6ème siècle, il est notamment réputé pour ses pièces de bois ouvragé.

Après le déjeuner, nous découvrons le temple Todai-ji, classé au patrimoine mondial par l'Unesco. Siège de l'école bouddhiste de Kegon, il abrite la plus grande statue au monde du Bouddha Vairocana, connu sous le nom japonais de Daibutsu. Nous nous promenons dans le parc de Nara, classé Monument Naturel, lieu propice à un moment paisible et contemplatif. Ici les daims, considérés comme des messagers des dieux dans le culte shinto, se promènent en liberté. Nous visitons également le temple bouddhiste Nigatsu-do et le sanctuaire shinto de Kasuga datant du 8ème siècle.
Installation à l'hôtel.

Après le petit déjeuner, nous partons randonner sur le chemin de pèlerinage Nyonin-Michi, depuis le cimetière d'Okuno-in jusqu'à Nyonindo.
Depuis sa fondation jusqu'en 1872, le mont Koya, site sacré à l'ascèse stricte, n'était pas accessible aux femmes. Celles-ci construisirent alors de petites cabanes de prière près des sept entrées du mont Koya, et commencèrent à marcher autour du site, de sommet en sommet, priant en direction de la pagode Konpon Daito et du mausolée d'Okuno-in. Notre randonnée nous plonge dans l'histoire de ces femmes et nous offre de belles vues sur les monts environnants.
Après le pique-nique, nous continuons de marcher jusqu'au mausolée des Tokugawa. Construit en 1643 par le shôgun Ieyasu Tokugawa en l'honneur de son père et de son grand-père, ce mausolée à l'architecture typique de l'ère d'Edo est remarquable par la finesse de ses décorations.

Le matin, transfert en minibus privé pour Nachi puis pour Daimon-zaka. Ici commence notre découverte du célèbre Kumano Kodo (classé au patrimoine mondial par l'Unesco), réseau d'anciens chemins de pèlerinage qui sillonnent les forêts de montagne et longent la côte pacifique dans la péninsule de Kii. La région reste un important centre de formation spirituelle pour les prêtres shinto et est parsemée de lieux de culte.
Nous entamons notre balade sur les sentiers du Kumano Kodo en direction des chutes de Nachi. Nous suivons le Daimon-zaka, un superbe chemin de pavés au cœur d'une impressionnante forêt de cryptomères, cèdres, cyprès, camphriers et bosquets de bambous. Nos pas nous conduisent au sanctuaire de Kumano Nachi Taisha, l'un des trois sanctuaires sacrés du Kumano Sanzan, puis au superbe temple bouddhique Seiganto-ji, faisant également partie du Kumano Sanzan. Après la visite de ces sites remarquables, nous continuons jusqu'aux chutes de Nachi.
Nous retournons en minibus vers Shingu et visitons le Kumano Hayatama Taisha, autre sanctuaire sacré du Kumano Sanzan, ainsi que le sanctuaire Kamikura construit sur un rocher dominant la ville de Shingu.

Nous prenons le bus vers le petit sanctuaire d'Hosshinmon-Oji, qui sera le point de départ de notre randonnée. Nous marchons toujours sur l'un des superbes sentiers du Kumano Kodo, en direction du sanctuaire Kumano Hongu Taisha, le troisième grand sanctuaire formant le Kumano Sanzan (avec les deux sanctuaires visités le jour 10).
Après le déjeuner, nous poursuivons notre randonnée jusqu'au village thermal de Yunomine Onsen. Découverte il y a environ 1800 ans, la source de Yunomine serait la plus ancienne du Japon. Les pèlerins y effectuaient un rituel de purification avant de se rendre au sanctuaire de Kumano Hongu Taisha pour leurs prières. Nous découvrons le village et avons la possibilité, pour ceux qui le souhaitent, de profiter d'un bain thermal dans les onsen (à votre charge, votre guide vous aidera à payer l'entrée).
Retour à pied à Kawayu Onsen.

Nous démarrons la journée avec la visite du Pavillon d'Argent (Ginkaku-ji) : construit au 15ème siècle par le shogun Ashikaga Yoshimasa en tant que villa de retraite, avant de devenir un temple bouddhiste zen. Ses beaux jardins offrent un cadre très agréable.
Le Ginkaku-ji est le point de départ de notre balade le long du Chemin de la Philosophie. Apprécié du philosophe zen Kitaro Nishida, ce chemin bordé de cerisiers longe un canal et permet de découvrir un charmant quartier. Nous terminons la promenade par la visite du temple Nanzen-ji, vaste complexe du bouddhisme zen niché en pleine nature, et du temple Eikan-do, notable en particulier pour son ambiance tranquille et ses nombreux érables japonais.

Reste de la journée libre pour visiter à votre rythme. vous pouvez visiter le célèbre sanctuaire Heian. Nous vous suggérons également, à l'ouest de la ville, la célèbre bambouseraie d'Arashiyama, le jardin attenant d'Okochi-Sanso, superbe et très tranquille, ainsi que le temple Tenryu-ji. Vous pouvez poursuivre avec la visite du Kinkakuji (pavillon d’Or) construit en 1397 par le shogun Yoshimitsu Ashikaga. Un merveilleux jardin s'étend devant ce pavillon recouvert de feuilles d'or, réplique parfaite de l'édifice original détruit en 1950 et reconstruit en 1955. Une autre possibilité est de vous échapper de la ville et vous rendre au temple Kurama-dera ; un court transport vous conduit à la sortie de la ville, en pleine nature, et vous gravissez le mont Kurama pour obtenir une très belle vue et visiter le temple.
Retour à Kyoto.