De Rumtse au Tso Moriri - Monastères De La Vallée De L'Indus - Randonnée - Visite Monastère De Hemis - Trek Tso Kar

Transfert à l'aéroport pour notre vol matinal pour Leh (vol soumis aux aléas climatiques). Journée d’acclimatation et premier contact avec la capitale du Ladakh (bazar, poste, Lakhang Soma…)

Découverte de la vallée de l’Indus et des grands monastères qui la jalonnent, hauts lieux de l’histoire et du paysage ladakhi. Nous commençons par le palais de Stock, le seul qui soit encore occupé et entretenu. Toujours résidence du roi et de sa famille, il abrite un très beau musée présentant des thangkas, des bjoux anciens et des objets précieux. Continuation vers le monastère de Matho, célèbre pour la fête qui s'y déroule en hiver. Retour à Leh et possibilité d'aller visiter le petit monastère de Shankar, accessible à pied depuis Leh, et qui abrite environ 25 moines. Arrêt au stupa de Shanti, dominant la ville et inauguré en 1985 par le Dalaï Lama. Il fut construit par un ordre japonais militant pour la paix dans le monde. 
Important : les journées à Leh permettent non seulement de visiter tous les grands sites de la haute vallée de l'Indus mais aussi et surtout de s'acclimater à l'altitude avant votre trekking. En effet, Il est possible que nous nous sentions très fatigués durant les 2 premiers jours à Leh. Risque de mal de tête léger, ressenti par la majorité des voyageurs. Ce phénomène est normal et s’estompe rapidement. Mais en cas de maux de tête, il est peut-être préférable de rester un jour à l’hôtel afin de nous reposer. Nous mettrons ainsi toutes les chances de notre côté pour être en forme pour la suite du voyage et le trekking.

Tôt le matin, départ vers Spituk, le monastère gelugpa le plus vénéré du Ladakh, accroché à un piton rocheux surplombant la vallée. Nous aurons peut-être la chance d’assister à une cérémonie rituelle du matin. Continuation vers le monastère d'Alchi, l'un des plus remarquables de la région. Datant du 11e siècle, il est célèbre pour ses fresques murales colorées de style cachemiri, d’une grande finesse, représentant Bouddhas, Bodhisattvas et mandalas. Après la visite, route de retour vers Leh dans l'après-midi. En chemin, visite du monastère de Phyang.

Dernière journée de visite de la vallée de l'Indus avant le début de notre trek. Départ pour le monastère de Shey, ancienne résidence royale, qui abrite une impressionnante statue de Bouddha Shakyamuni, l'une des plus grandes de la région. Puis, direction Thiksey (souvent comparé au Palais du Potala de Lhassa), un impressionnant complexe bouddhiste perché sur une colline, célèbre pour son imposante statue du Bouddha Maitreya et la vue panoramique qu'il nous offre sur la vallée. Enfin, le monastère de Hemis, le plus grand et le plus respecté du Ladakh, un centre spirituel de l'école drukpa Kagyupa, niché dans une vallée spectaculaire entourée de roches sédimentaires. Nous prenons ensuite la route jusqu'à Rumtse, lieu de notre premier campement.

Départ de notre trek le long de la rivière. L’univers devient rapidement minéral mais en rien monotone entre variétés de couleurs incroyables et paysages travaillés par l’érosion. Peu à peu, les hauts sommets apparaissent. Une immensité ponctuée de chortens et de traces de pastoralisme nomade. Nous remontons une vallée et installons notre deuxième camp à Chorten Sumdo.

Nous remontons la petite vallée qui s'élargit avant d'atteindre le col Kumur La (4950m). La descente, raide au départ, nous conduit dans une large vallée herbeuse. Nous traversons une rivière puis remontons une vallée étroite jusqu'au col Mandachal La (5170m). Ensuite, nous marchons à flanc de montagne avant de redescendre dans l'amphithéâtre naturel de Tisaling, un lieu paisible et magnifique où s'aventurent parfois quelques animaux sauvages.

Nous atteignons le col Shingbuk La (5230 m) après une montée relativement courte (environ 1 heure), mais assez raide. Depuis le col, par temps clair, nous profitons d’une vue splendide au loin sur le Tso Kar, dont le nom signifie « lac blanc » en ladakhi, en raison des dépôts de sel qu’il contient et qui lui donnent des teintes changeantes selon la lumière. Nous entamons ensuite une longue descente jusqu’à notre campement à Pongunagu.

Nous traversons la haute plaine du Tso Kar, autrefois fréquentée par les nomades pour la récolte du sel, transporté ensuite à dos de yacks et de chèvres. Le paysage offre une superbe palette de tons ocre, bruns et jaunes, d’où émergent par endroits les eaux bleutées du lac. C’est dans cette région, jusqu’au lac Tso Moriri, que l’on a le plus de chances d’observer des troupeaux de kyangs, les ânes sauvages du plateau tibétain. Les rives des lacs accueillent également de nombreuses espèces d’oiseaux nicheurs, dans cette zone naturelle protégée. Installation du camp à Nuruchan.

Montée progressive vers le col Horlam La (4930 m), où l’on peut parfois observer des alouettes et des marmottes. La descente s’effectue ensuite à travers une vallée verdoyante de pâturages jusqu’à Rajun Karu, notre campement, où l’on croise parfois les tentes des nomades.

Montée régulière jusqu’au col Kyamayuri La (5430 m), que nous franchissons après une ascension progressive. La descente nous conduit vers Gyama Barma, au cœur d’une vallée particulièrement sauvage où l’on signale encore la présence de loups. Nous traversons ensuite un ou plusieurs gués avant de remonter vers un second col, le Kortse La (5380 m), puis de rejoindre la confluence de Gyamsharma. Installation du camp à Gyama, au bord de la rivière.

Par une belle vallée, nous entamons la montée vers le col Yalung Nyau La (5430 m). Là-haut, une vue spectaculaire nous attend avec d’un côté les sommets enneigés, de l’autre les eaux d’un bleu profond du Tso Moriri. Nous descendons ensuite longuement jusqu’à un campement situé en amont du village de Karzok, à proximité des tentes de nomades. Visite de Karzok, l’un des rares villages permanents du Changthang ladakhi, qui compte une dizaine de maisons et où se trouve un petit monastère. Balade au bord du lac Tso Moriri, dans un paysage d’un bleu intense. Il est parfois possible d’y croiser des nomades avec leurs troupeaux de yacks, et de petites chèvres pashminas dont le duvet est récolté pour produire la célèbre laine. Les abords du lac abritent également une grande diversité d’oiseaux, dont plusieurs espèces migratrices rares : le grèbe huppé, la mouette à tête noire, ainsi que les oies à tête barrée, sans oublier différentes espèces de canards.

Piste puis route en direction de Leh. Le trajet suit le cours de l’Indus, s’enfonçant par endroits dans une gorge étroite qu’il longe sur de nombreux kilomètres. C’est une longue mais splendide journée de route à travers les impressionnantes formations rocheuses de Rumpshu, avant de retrouver les eaux tumultueuses de l’Indus, qui prend sa source au Tibet.