Les Raja Ampat, paradis du bout du monde - Plongée Papouasie - Rencontre Bajo - Croisière Archipel De Wayag - Snorkeling Misool

À notre arrivée à Sorong, nous faisons la connaissance de notre guide. Après avoir récupéré nos bagages, nous partons directement vers le port où notre goélette traditionnelle nous attend. Nous embarquons, découvrons nos cabines et prenons nos marques à bord, tandis que l’équipage s’occupe des formalités de départ. Le déjeuner est servi sur le pont, suivi d’un moment de repos bien mérité pour récupérer du long voyage. Nous levons l'ancre pour mettre le cap vers le sud des Raja Ampat, pour une première nuit de navigation.

Temps de navigation : 18h

Nous sommes ce matin au large de l’île de Wayil et commençons la journée en beauté par une session de snorkeling sur les récifs de l’extrême sud du parc national. Ici, pas de touristes, pas de réseau, seulement la sensation d’être seuls au monde. Dans ces eaux préservées, il n’est pas rare de croiser des requins à pointe noire ou à pointe blanche (inoffensifs), ainsi que des bancs de poissons-perroquets à bosse. Classé parc national, l’archipel des Raja Ampat rassemble plus de 600 îles et abrite la plus grande diversité sous-marine de la planète : plus de 1 000 espèces de poissons et 600 variétés de coraux. Tout au long de notre périple, masques, palmes et tubas deviennent nos compagnons d’exploration, révélant un monde sous-marin insoupçonné et d’une beauté à couper le souffle.

En fin de matinée, place au farniente sur une plage de sable blanc bordée de cocotiers, avant une balade en annexe l’après-midi, entre les pinacles karstiques qui émergent de la mer turquoise comme des sculptures naturelles.

Temps de navigation : 1h

À l’aube, tandis que le bateau sommeille encore, le capitaine lève l’ancre et met le cap vers l’est de Misool. Une journée d’exploration commence au cœur d’un véritable labyrinthe karstique, parsemé d’une multitude d’îlots. Nous y découvrons de fascinantes peintures rupestres, vestiges mystérieux datant de plus de 2 000 ans. Après une courte marche, un point de vue spectaculaire s’ouvre sur un paysage d’une beauté sauvage. Nous profitons d’une baignade et d'un pique-nique sur un îlot paradisiaque avant de regagner le bateau pour un moment de repos. En fin de journée, nous faisons escale dans un village où cohabitent différentes communautés : des ethnies venues des Moluques du Sud, ainsi que les peuples bajo et bugis. Originaires de Sulawesi, les Bugis sont réputés pour leur savoir-faire ancestral de charpentiers, navigateurs et pêcheurs (et, dit-on, d’anciens pirates talentueux !). Les Bajo, autrefois nomades, ont longtemps vécu sur leurs embarcations, sillonnant les mers d’Indonésie, ce qui leur a valu le surnom de « gitans des mers ». Aujourd’hui majoritairement sédentarisés, ils conservent leurs habitudes nomades ancestrales et leur mode de vie singulier, entre terre et mer. 

Temps de navigation : 3h

L’archipel de Wagmab, avec son dédale d’îlots émeraude, est souvent le véritable coup de cœur de cette région du bout du monde. Paradisiaque, enchanteur, sublime, merveilleux… les mots manquent pour décrire tant de beauté. Nous glissons entre les îlots, nous arrêtant ici et là pour des sessions de snorkeling exceptionnelles, au cœur d’eaux cristallines et de récifs éclatants de vie. Nous levons l'ancre dans l'après-midi en direction de Penemu, au centre des Raja Ampat.

Temps de navigation : 18h

Nous sommes ce matin au large du petit archipel de Penemu pour notre première session de snorkeling dans un lagon aux eaux turquoise, où nous espérons apercevoir les bébés requins à pointe noire, généralement nombreux à cet endroit. Nous poursuivons notre exploration au cœur de Penemu, véritable « Wayag miniature », parsemé de pains de sucre qui surgissent de l’eau. Une courte montée jusqu’à un belvédère nous récompense par une vue plongeante et spectaculaire sur l’archipel et ses environs. De retour à bord pour le déjeuner, nous prenons ensuite le large en direction de l’extrême nord des Raja Ampat, vers l’archipel de Wayag. La nuit tombe alors que nous quittons à la fois l’hémisphère Sud pour le Nord et l’océan Indien pour le Pacifique.

Temps de navigation : 10h

Situé à l’extrême nord-ouest des Raja Ampat, après avoir franchi l’équateur, l’archipel de Wayag, composé d’une soixantaine d’îles, est sans conteste la « carte postale » qui fait tant rêver. Ici, le vent, la pluie acide et l’action constante de la mer ont façonné un enchevêtrement spectaculaire d’îlots, de criques, de pinacles karstiques et de falaises vertigineuses. Un paysage tout simplement à couper le souffle ! Nous le découvrons lentement, au fil de l’eau, avant de gravir un sentier menant à un point de vue époustouflant offrant un panorama à 360°. La montée se fait sur un sentier assez raide, avec un rocher particulièrement abrasif sur la parte finale, mais la récompense vaut chaque effort. Nous prenons le temps de nous imprégner de cet endroit tout simplement magnifique.

Nous passons la journée à Wayag. Au programme, plages de rêve, baignade, point de vue plongeant depuis un piton karstique et snorkeling. Entre deux explorations terrestres, nous profitons de nouvelles sessions de snorkeling plus colorées les unes que les autres, parmi des centaines d’espèces différentes de poissons. En fin d’après-midi, nous reprenons le cours de notre navigation vers le centre des Raja Ampat. Nous repassons l’Equateur en début de soirée, marquant le retour dans l'hémisphère Sud, avant d'entamer une nouvelle nuit de navigation.

Temps de navigation : 5h

Snorkeling d’exception ce matin, où nous tentons d’assister au fascinant ballet des raies manta, véritables géantes des mers pouvant atteindre jusqu’à cinq mètres dans cette région. Puis, nouvelle exploration au large de l’île d’Arborek, où la vie marine foisonne. Nous serons à nouveau les témoins privilégiés de ce monde sous-marin et son kaléidoscope de couleurs et de formes d’une richesse inégalée. Tortues et requins gris de récif (inoffensifs) pourraient être au rendez-vous. Nous découvrons ensuite le village d'Arborek. Un peu plus développé que d’autres, il a pourtant su préserver son charme de bout du monde et l’accueil chaleureux de ses habitants papous. Départ pour notre navigation vers l'île de Gam dans l'après-midi.

Temps de navigation : 1h

Avant l’aube, nous débarquons sur l’île de Gam et pénétrons immédiatement dans la forêt. Notre objectif ? Tenter d’apercevoir le magnifique oiseau du paradis, espèce emblématique et rare, présente uniquement en Papouasie, en Nouvelle-Guinée et en Australie Orientale. Nous guettons sa célèbre parade nuptiale, un spectacle fascinant, connu dans le monde entier mais rarement observé. Nous serons également à l'affût du "couscous" (un marsupial discret), ainsi que perroquets, calaos et de nombreuses autres espèces d’oiseaux tropicaux. Puis, nous profitons d’un nouveau moment d’exploration sous-marine sous le ponton du village, où gaterins, bénitiers et poissons-clowns ont élu domicile. Retour sur le bateau, et cap vers Waisai.

Temps de navigation : 2h

Ce matin, nous débutons la journée par un snorkeling exceptionnel aux abords de l'île de Kri. Nous rejoignons ensuite l’île voisine de Mansuar, où nous découvrons un village papou avant de replonger en fin d’après-midi pour une nouvelle exploration sous-marine. Un véritable festival de poissons s’offre à nous, avec napoléons, caranges géantes, gaterins, vivaneaux, poissons-empereurs et barracudas.
Nous admirons également de majestueux bénitiers dépassant un mètre d’envergure, probablement parmi les plus grands du monde.
La journée se termine par une navigation vers le petit port de Waisai.

Temps de navigation : 4h

Au lever du jour, après une courte navigation, nous débarquons sur la grande île de Batanta. En annexe, nous remontons un cours d’eau envahi par la mangrove et ses nombreux palétuviers. Une belle balade nous conduit au cœur de la forêt primaire, où l’atmosphère tropicale nous enveloppe tandis que nous gravissons un sentier menant à de grandes cascades, parfaites pour une baignade rafraîchissante. La Papouasie occidentale, avec sa faune, sa flore et ses habitants, déploie un exotisme fascinant à chaque pas. Le retour se fait à pied par le même chemin, avant de rejoindre le bateau pour le déjeuner. L’après-midi est consacré à une courte navigation et à un nouveau snorkeling dans un véritable jardin de coraux. Nous débarquons ensuite dans un charmant village papou, pour partager la soirée sur la plage autour d’un feu de bois, au rythme des chants, musiques et danses locales. Retour sur le bateau pour notre dernière nuit de navigation.

Temps de navigation : 7h

Il est temps de dire au revoir à l’équipage et à notre guide, puis de regagner la terre ferme. Nous quittons le bateau pour rejoindre l’aéroport de Sorong, où nous embarquons pour notre vol à destination de Denpasar (avec escale à Makassar). Transfert dans le sud de Bali pour notre dernière nuit en Indonésie.