Randonnée et rencontres au pays des mille collines - Trek Rwanda - Randonnée Congo Nile Trail - Foret de Nyungwe

Vol de nuit pour Kigali.

À notre arrivée à Kigali, accueil à l'aéroport puis départ vers le sud-ouest du pays. Peu à peu, les paysages urbains laissent place aux collines cultivées et aux plantations qui ont donné au Rwanda son surnom de « pays des mille collines ». Nous gagnons le parc national de Nyungwe, forêt tropicale d’altitude et riche réservoir de biodiversité d’Afrique de l’Est. Installation sur les hauteurs.

Tôt le matin, nous pénétrons dans la forêt de Nyungwe sur les traces des chimpanzés. Accompagnés de pisteurs, nous progressons sous une végétation dense, attentifs aux cris et aux mouvements dans la canopée. Leur localisation varie chaque jour et la recherche fait pleinement partie de l’expérience. Une fois le groupe repéré, nous prenons le temps d’observer ces primates dans leur environnement naturel.

L’après-midi, nous poursuivons notre exploration à la recherche des colobes angolais. Nyungwe abrite des groupes particulièrement importants, parfois composés de plusieurs centaines d’individus. Au fil de nos marches, nous découvrons une forêt remarquable, mêlant forêt tropicale, bambous, marais et clairières, refuge de 13 espèces de primates (25% du total de l'Afrique) et d’une avifaune exceptionnelle dont le grand touraco bleu – un oiseau d’un bleu étrange, avec des plumes rouges et vertes, qui volette d’arbre en arbre en processions psychédéliques.

NB : le temps de randonnée est donné à titre indicatif et peut être revu en fonction de la localisation des primates.

Activité optionnelle - Promenade nocturne dans la forêt de Nyungwe: 

Accompagnés d’un guide-ranger anglophone du parc, nous partons à pied, lampe frontale ou torche à la main, pour une exploration nocturne. Au fil des sentiers, vous tenterez d’apercevoir caméléons, amphibiens, insectes et oiseaux nocturnes, mais aussi de petits mammifères comme les galagos, les pottos ou les damans arboricoles. Avec un peu de chance, un écureuil volant pourra même se laisser observer entre les arbres. Au-delà des observations, cette balade offre une expérience sensorielle, grâce aux sons de la forêt et à son atmosphère mystérieuse qui règne à la nuit tombée ... Supplément de 40$ par personne & sous réserve de disponibilité.

Nous quittons les montagnes boisées de Nyungwe et rejoignons les rives du lac Kivu, immense étendue d’eau située à une altitude de 1460 mètres au dessus du niveau de la mer. Ses rives découpées, ponctuées d’îlots et de péninsules verdoyantes, offrent un nouveau visage du pays.

En fin de journée, nous embarquons pour une navigation dans la baie de Kibuye. Depuis le lac, nous profitons d'une autre perspective sur les collines rwandaises plongeant dans les eaux du Kivu. Un moment paisible avant de débuter, dès le lendemain, notre itinérance à pied.

Ce matin, nous débutons nos premiers pas sur le Congo Nile Trail, itinéraire emblématique qui serpente sur les hauteurs du lac Kivu. Nous marchons entre plantations de café et de bananiers, villages et collines cultivées, avec de belles échappées sur les eaux du lac.

Notre chemin nous conduit jusqu’au village de pêcheurs de Nkora, où nous pouvons croiser les embarcations revenant de la traditionnelle pêche de nuit. Cette journée nous plonge dans le Rwanda rural : ici, la randonnée est autant une découverte des paysages qu’une occasion d’observer la vie quotidienne dans les campagnes. Nous poursuivons jusqu’à Rwinyoni, où nous passons la nuit.

Le Congo Nile Trail est un itinéraire de randonnée aménagé le long de la rive orientale du lac Kivu, entre Rubavu (Gisenyi) et Rusizi, sur environ 220 km. Créé pour développer la découverte à pied et à vélo de l’ouest du Rwanda, il se parcourt intégralement ou par étapes.

Nous poursuivons notre randonnée vers le nord du lac Kivu. Le sentier traverse un paysage façonné par l’agriculture, entre petites exploitations, plantations et villages. Tout au long de la journée, les rencontres ponctuent notre marche et nous permettent d'appréhender autrement ce territoire densément peuplé et cultivé.

En chemin, nous découvrons une usine de café et suivons le parcours de ce produit emblématique du Rwanda, de sa culture à sa transformation. Peu à peu, nous gagnons Gisenyi, sur la rive nord du lac Kivu, où nous retrouvons les eaux paisibles du lac pour notre dernière soirée avant de rejoindre les volcans.

Départ (très) matinal vers le parc national des Volcans, mondialement connu pour être le dernier sanctuaire du gorille des montagnes. Devant nous se dressent les sommets de la chaîne des Virunga, qui marque la frontière entre le Rwanda, l’Ouganda et la République démocratique du Congo. Notre objectif du jour est l'ascension du mont Bisoke, l'un des huit volcans de la chaîne Virunga culminant à 3711m.

Nous progressons d’abord au cœur d’une végétation dense, entre forêt tropicale et bambous, avant de prendre progressivement de l’altitude. La pente se fait plus soutenue et le terrain peut être boueux et glissant, donnant à l’ascension un véritable caractère montagnard. Au sommet, l’effort est récompensé par la découverte du lac de cratère, lové dans l’ancien cône volcanique. Après avoir profité de ce décor spectaculaire, nous redescendons par le même itinéraire.

NB : cette journée de randonnée peut être considérée d'un niveau "3 chaussures". La pente est assez raide et, selon la période, le chemin peut être boueux et glissant.

Une journée exceptionnelle nous attend. Accompagnés d’un guide et de rangers du parc, nous partons à pied à la recherche des gorilles des montagnes. Nous progressons à travers la végétation dense du parc national des Volcans, sur les traces du groupe qui nous a été attribué. La durée de l’approche dépend de sa localisation et fait partie intégrante de l’aventure.

Puis vient la rencontre. Pendant le temps d’observation autorisé,(1 heure maximum) nous découvrons ces grands primates dans leur milieu naturel et observons leurs comportements, leurs interactions et la vie du groupe à quelques mètres de nous. Une expérience rare.

NB : Le temps de randonnée se situe entre 3 et 6h dans une forêt à la végétation dense, en fonction de la localisation des primates.

Parc national des Volcans:
Ce parc était à l’origine l’ancien parc Albert, créé en 1925. Sa fonction principale est de préserver les derniers gorilles des montagnes, il est mondialement connu pour en être le dernier sanctuaire. Le Centre de Recherche de Karisoke se trouve entre le Karisimbi et le Bisoke. Il fut fondé par Dian Fossey pour l'observation des gorilles. L'accès du parc est limité à quelques voyageurs par jour, toujours accompagnés d'un guide officiel.
Le parc héberge également d’autres primates comme le singe doré (Cercopithecus mitis kandi) qui est une espèce endémique de la chaîne des volcans, le Cercopithèque de Lhoest (Cercopithecus l’hoesti) entre le Gahinga et le Muhabura et le Cercopithèque ascagne (Cercopthecus ascagnus) sur le Gahinga.
La faune du parc compte aussi des herbivores dont l’éléphant, le buffle, le céphalophe, le potamochère et le daman des arbres.

Nous quittons la région des volcans et reprenons la route vers Kigali. Selon l’horaire de notre vol, nous consacrons nos dernières heures à la découverte de la capitale. Nous pouvons notamment rejoindre le Mémorial du Génocide de Kigali, lieu essentiel pour comprendre l’histoire récente du Rwanda, puis profiter d’un dernier panorama sur cette ville construite elle aussi au fil des collines.

Temps libre pour les derniers achats, puis transfert à l’aéroport et vol retour.

Arrivée en France.