Le tour du Rwanda à vélo - Découverte du Rwanda à vélo électrique - VTT Rwanda - Congo Nile Trail à vélo

Arrivée à Kigali, la capitale du Rwanda. Transfert vers l’hôtel pour une première nuit dans la ville. À notre arrivée, un briefing sur le voyage nous sera présenté par notre guide. Puis dans l'après midi, nous profitons déjà de nos premiers pas au Rwanda autour de Kigali avec une mise en jambe à Umusambi Village. Un parcours à vélo en boucle au travers des villages pittoresques et des paysages montagneux. L'expérience inclut un barbecue (avant ou après l'étape en fonction de notre heure d'arrivée) et une visite optionnelle (15 $) pour soutenir la conservation. Ce site, géré par la Rwanda Wildlife Conservation Association, est une zone humide restaurée abritant plus de 50 grues royales sauvées du commerce illégal. Nous découvrons la biodiversité locale et en apprenons davantage sur l'importance de la protection des écosystèmes naturels.

La journée commence par un transfert en véhicule de Kigali vers le Musée du Palais du Roi de Nyanza. Nous visitons le musée traditionnel avec des bovins royaux "Inyambo", traités avec une attention particulière, y compris de la musique classique quotidienne. Après cette immersion dans l’histoire royale, nous enfourchons nos vélos pour un trajet de 35 km à travers des collines verdoyantes, des plantations de thé, des bananeraies et des villages, où les enfants nous saluent avec enthousiasme, rendant déjà cette aventure à vélo mémorable. La piste, peu fréquentée, est agréable, bien que le terrain vallonné du Rwanda offre son lot de montées et de descentes. En chemin, nous avons l’opportunité de nous rafraîchir avec une boisson ou de goûter des mangues fraîches. Après environ trois heures, nous arrivons à Butare, un lieu idéal pour explorer la culture locale au Musée ethnographique ou savourer un café bien mérité.

De Butare à la forêt de Nyungwe, nous traversons en voiture des paysages magnifiques, entre plantations de thé et collines verdoyantes. L’air devient plus frais à mesure que nous approchons de la forêt, un endroit idéal pour les amoureux de la nature. À Uwinka, nous vivons une expérience inoubliable avec une balade à pied pour découvrir le Canopy Walk, un pont suspendu de 160 mètres à 70 mètres de hauteur, offrant des vues spectaculaires sur la forêt et la possibilité d’observer la faune. Nous continuons ensuite la journée sur notre vélo à travers la forêt de Nyungwe jusqu'aux abords du lac Kivu. Le sentier, parfois ardu, serpente à travers des montagnes enveloppées de brume, entre acajous, fougères et une végétation dense qui semble nous étreindre à chaque coup de pédale. Les montées abruptes mettent nos jambes à l’épreuve, tandis que les descentes rapides nous offrent des sensations de pur plaisir. Avec un peu de chance, nous croisons des singes curieux nous observant depuis les arbres.

Cette étape du Congo-Nile Trail nous emmène jusqu'à Kibuye, un parcours spectaculaire entre collines verdoyantes et rives scintillantes du lac Kivu. Après un court transfert vers Karengera, nous enfourchons nos vélos pour une première ascension progressive à 1810 m d’altitude. Les sentiers sont parfois exigeants mais offrent des panoramas inoubliables. L’odeur du café et les sourires des habitants rythment notre avancée. Après plusieurs montées et descentes palpitantes, nous rejoignons un bateau qui nous mène à notre hébergement. Une journée intense, pleine d’émotions et de paysages grandioses.

Cette étape débute par un transfert jusqu’au camp de base de Bumba, à 2000m d’altitude. Dès le départ, le parcours nous offre une magnifique descente ponctuée de quelques montées exigeantes à travers villages, champs en terrasses et forêts luxuriantes. Chaque coup de pédale nous rapproche du lac Kivu, révélant des panoramas spectaculaires sur ses eaux scintillantes. La sensation de l'effort est présente et les descentes procurent une sensation de liberté absolue. Nous terminons l’étape à notre hébergement, un havre de paix, idéal pour récupérer.

Cette étape nous plonge dans une ambiance contrastée entre sentiers ombragés au bord du lac et passages escarpés. Nous traversons le marché animé de Nora avant d’atteindre les cascades de Cyimbiri. Après 22 km, nous faisons halte dans une plantation de café où l’on produit également du schnaps à la banane. Encore 10 km et nous arrivons à notre auberge au bord du lac Kivu, idéal pour une baignade rafraîchissante, sans danger et à la température parfaite.

Cette journée commence par un transfert matinal du lac Kivu à Musanze, porte d’entrée du parc national des Volcans. Nous profitons d'une dernière balade à vélo pour découvrir les lacs jumeaux Burera et Ruhondo, offrant un panorama exceptionnel sur les montagnes volcaniques. Un décor totalement différent avec ces points de vue sur ces cônes volcanique culminant à plus de 4000m d'altitude. Outre le célèbre trek des gorilles, plusieurs excursions sont possibles dans cette région : l'ascension du mont Bisoke, visite de la tombe de Dian Fossey ou observation des singes dorés. Hormis le trek des gorilles (à réserver au moment de l'inscription), ces activités pourront s'effectuer à la carte lors de notre journée à Musanze le lendemain (à réserver la veille pour le lendemain et à régler sur place, env. 100$ par personne et par activité).

Avec l'aide d'un guide et de pisteurs, départ à la recherche des gorilles des montagnes.

Parc national des Volcans :
Ce parc était à l’origine l’ancien parc Albert, créé en 1925. Sa fonction principale est de préserver les derniers gorilles des montagnes, il est mondialement connu pour en être le dernier sanctuaire. Le Centre de Recherche de Karisoke se trouve entre le Karisimbi et le Bisoke. Il fut fondé par Dian Fossey pour l'observation des gorilles. L'accès du parc est limité à quelques voyageurs par jour, toujours accompagnés d'un guide officiel.
Le parc héberge également d’autres primates comme le singe doré (Cercopithecus mitis kandi) qui est une espèce endémique de la chaîne des volcans, le Cercopithèque de Lhoest (Cercopithecus l’hoesti) entre le Gahinga et le Muhabura et le Cercopithèque ascagne (Cercopthecus ascagnus) sur le Gahinga.
La faune du parc compte aussi des herbivores dont l’éléphant, le buffle, le céphalophe, le potamochère et le daman des arbres.

NB : le temps de randonnée se situe entre 3 et 6h, en fonction de la localisation des primates.

Si vous n'avez pas réservé le trek des gorilles, vous profitez de votre hébergement ou des activités réservées la veille :

Ascension du Mont Bisoke (env. 90$) : une randonnée d'une journée vous emmène au sommet du Mont Bisoke, haut de 3 700 mètres, connu pour son impressionnant lac de cratère. La randonnée dure environ six heures au total et est récompensée par des vues à couper le souffle.

Randonnée jusqu'à la tombe Diane Fossey (env. 90$) : une randonnée de trois heures vous emmène au lieu de repos final de la célèbre primatologue Dian Fossey et de son ancien centre de recherche. Cette visite offre un aperçu de leur vie et de leur travail pour protéger les gorilles de montagne.

Observation des singes dorés (100 $) : les singes dorés rares et joueurs peuvent être observés dans les forêts de bambous du parc. Cette espèce de primate est endémique de la région et offre une expérience unique.

Transfert à Kigali en fin de journée.

Fin du voyage après le petit déjeuner.