Tigres et maharajas - Inde Rurale - Safari Parc National De Ranthambore - Visite Taj Mahal - Temple Hindou Pushkar

Le matin, départ pour Agra. Ancienne cité moghole, la ville abrite le monument le plus célèbre du pays, véritable joyau architectural, le Taj Mahal. Nous nous rendons d'abord au Fort Rouge, splendide demeure des empereurs moghols avec ses nombreux palais. La fin de journée est laissée libre pour profiter d'un temps de repos pour profiter de la piscine de l'hôtel ou pour découvrir la ville, réputée pour son artisanat de marbre et pierres précieuses, à votre rythme.

Tôt le matin, nous nous rendons au Taj Mahal qui nous révèle toute sa majesté au lever du soleil. Un moment inoubliable ! Cet immense mausolée de marbre blanc, aujourd'hui classé au patrimoine de l'UNESCO, fut construit de 1632 à 1648 par l’empereur Shah Jehan pour perpétuer le souvenir de son épouse favorite Mumtaz Mahal. Retour à l'hôtel pour le petit déjeuner, avant notre départ vers le parc national de Ranthambore. En chemin, nous marquons une pause au sanctuaire de Bharatpur, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et réputé pour ses milliers d'oiseaux migrateurs. Après une petite balade en rickshaw dans le parc, nous continuons notre route par la campagne, à travers les villages du Rajasthan rural.

Tôt le matin, il est l'heure de partir à la recherche des animaux cachés dans l'épaisse nature du parc. Le parc de Ranthambore, célèbre pour ses nombreux tigres, fut durant des années le terrain de chasse de prédilection de la famille royale de Jaipur. Notre safari débute au lever du soleil, les animaux étant surtout visibles le matin très tôt et avant le coucher du soleil. Nous explorons le parc en jeep (les jeeps sont grandes et regroupent plusieurs passagers pouvant appartenir à des groupes différents). Outre les tigres, une faune importante vit dans la réserve : léopards, panthères, crocodiles, chats sauvages, paresseux, différents cervidés dont le sambar, le plus grand cerf indien, les gazelles chinkaras, les grandes antilopes indiennes (nilghaïs) et de nombreux oiseaux aquatiques migrateurs. Temps libre pour se reposer, profiter de l'hébergement et de sa piscine pendant les heures chaudes de la journée. Le soir, un nouveau safari marque la fin de cette journée qui nous rappellera très certainement certaines scènes mythiques du "Livre de la jungle".

Départ pour Jaipur, la "ville rose" et capitale du Rajasthan. Installation à l'hôtel à notre arrivée et temps libre pour vous permettre de profiter des installations de l'hôtel. En fin de journée, direction le cinéma Raj Mandir pour une séance de cinéma Bollywood ! Le bâtiment est un chef d’œuvre Art déco : dôme en forme de couronne, façade spectaculaire, salle de projection somptueuse décorée de lustres et fresques murales, nous sommes ici au cœur d’une institution. Dès les premières minutes, nous comprenons que le spectacle n’est pas forcément qu’à l’écran, mais aussi dans la salle…

Le matin, nous partons au Fort d'Amber, un véritable trésor architectural situé à l'extérieur de la ville, perchée sur une colline escarpée qui offre une vue panoramique sur la région. A l'intérieur du fort, nous découvrons un dédale de temples, palais et jardins, richement décorés et soigneusement ornés, reflet de l'opulence et de la grandeur de la dynastie rajput Kachwaha. En route, nous nous arrêtons pour visiter l'incontournable Palais des Vents avec sa façade baroque d’où les femmes de la cour pouvaient observer les défilés et les parades sans être vues. Retour à Jaipur et départ pour une promenade dans la ville fortifiée afin de découvrir l'artisanat local : orfèvrerie, ateliers de textile, fabricants de bracelets et découverte de bazars colorés. Le soir, nous visitons une maison familiale où un cours de cuisine nous attend, l'occasion d'en apprendre un peu plus sur les épices et les produits locaux utilisés dans la cuisine indienne traditionnelle. Nous partageons le diner avec toute la famille, l'occasion d'en apprendre plus sur les traditions et coutumes de la région.

Tôt le matin, nous profitons d'une balade à vélo, un moyen original de s'immerger dans la culture locale et de découvrir un peu plus cette ville fascinante. Possibilité d'assister à une cérémonie matinale dans l'un des temples les plus importants de Jaipur, avec de nombreux disciples du dieu Krishna. Retour à l'hôtel pour se rafraîchir et prendre le petit-déjeuner. Nous partons ensuite pour le village de Bagru, réputé pour son artisanat traditionnel, notamment l'impression textile à la main au bloc de bois. Visite des ateliers d'artisans locaux, pour en apprendre plus sur les techniques de sculpture des blocs de bois, de teinture, de lavage et d'impression sur tissu. Retour à Jaipur pour la nuit.

Continuation de notre voyage au cœur du Rajasthan rural vers le petit village de Pachewar, célèbre pour ses cénotaphes, ses potiers et ses fabricants de jouets en métal. Un peu plus tard dans la journée, nous partons à la rencontre des familles locales et découvrons la vie rurale du village, le temple ... Dans l'une des maisons, nous assistons à une démonstration de cuisine traditionnelle au feu de bois. En fin de journée, nous pourrons peut être voir des villageois participer à une partie de cricket, un sport très populaire en Inde.

Ce matin nous prenons la route en direction de Pushkar, dans le désert. Ville sacrée pour les hindous, elle abrite plus de 400 temples. Le centre-ville ne compte que quelques ruelles bordées de boutiques où la circulation est limitée. Une étape plus douce après l'effervescence de Delhi, Agra et Jaipur. Nous nous rendons au lac sacré, accessible par l'un des 52 ghâts qui l'entourent, où les habitants de Pushkar, les pèlerins et les sadhus se retrouvent pour s'immerger. Nous découvrons la légende à l'origine de ce lac et la raison pour laquelle Pushkar est devenu un important lieu de pèlerinage. Nous flânons ensuite dans le marché et les ruelles qui entourent le lac avant de profiter d'une balade dans la désert, à dos de chameau, au coucher du soleil. Arrivés au milieu des dunes, nous profitons d'un dîner barbecue à notre campement pour la nuit.

Départ en direction de Jojawar, un petit village niché dans les monts Aravalli. A notre arrivée, installation dans une charmante petite forteresse, située au centre du village. Après un temps de repos, promenade dans les ruelles de Jojawar, l'occasion de nous immerger dans la culture locale. En chemin, nous pourrons rencontrer des barbiers, des quincailliers, des enfants jouant au cricket ou encore des vendeurs de chai et des villageois se rendant au temple pour la cérémonie du soir.

Ce matin, court transfert vers la gare de Phulad où nous embarquons pour un voyage en train des années 1930, mis en place par les britanniques, à travers la campagne indienne. Nous descendons à la gare de Kambli ghat et retrouvons notre véhicule pour continuer notre route vers le temple de Ranakpur, l'un des plus grands et des plus importants temples jaïns de l'Inde, construit en marbre blanc. Nous visitons le temple d'Adinath, probablement le plus impressionnant d'entre eux, avec ses 1444 piliers sculptés. Continuation vers Udaipur, l'une des plus belles villes du Rajasthan. Le reste de la journée est libre pour flâner dans la ville.

Notre balade à travers la ville nous mène dans les quartiers cachés d'Udaipur. Nous y découvrons de nombreux temples et havelis, ces petites demeures caractéristiques du Rajasthan et du Gujarat. Au cours de la visite, nous marquons des arrêts dans des boutiques de bijoux, poteries ou objets en bambou. Nous en apprenons plus sur les traditions locales, les habitudes des habitants de la ville et leurs croyances religieuses. L'après-midi, nous nous rendons dans un atelier de peinture avant de profiter de la tranquillité du lac Pichola lors d'une balade en bateau au coucher du soleil. Le soir, nous nous rendons au Bagore Ki Haveli, un ancien manoir aujourd'hui transformé en musée, pour assister à un spectacle de danses indiennes.