Santo Antão, la traversée intégrale - Voyage Cap-Vert - Trek Santo Antao - Nuit chez l'habitant

Bateau matinal (1h de traversée) pour Porto Novo, sur l'île de Santo Antão. Transfert par une piste vers Tarrafal (2h30) à travers les magnifiques paysages d'altitude du plateau sommital, désertique et sauvage. Descente à pied sur Tarrafal, véritable bout du monde construit sur le bord d'une grande baie de sable noir que met en valeur le vert clair des champs de canne à sucre, plantés jusque derrière les maisons de pêcheurs. Petite randonnée de mise en forme à la découverte des cultures de cette vallée perdue, l'un des endroits les plus attachants de l'archipel. Nuit en pension face à l'océan (ou chez l'habitant). 

Préparation des sacs pour la journée et la nuit du lendemain. Votre bagage principal restera dans le véhicule, vous le retrouverez le J4 au soir. Nous vous fournirons des sacs dans lesquels vous pourrez mettre votre duvet, vos affaires de toilette et votre change pour la journée et nuit du J3, ceux-ci vous suivront avec des mules.

Randonnée côtière sous le sommet de l’île, volcan de presque 2000 mètres qui plonge dans l’océan, jusqu’à Monte Trigo, village de pêcheurs coupé du monde, uniquement accessible à pied ou en bateau. Installation du bivouac en terrasse face à la mer. Sortie en mer avec les pêcheurs.
Attention, cette sortie bateau pourra être annulée sans prévis en cas de mauvaise mer ou si votre guide juge que les conditions de sécurité ne sont pas requises. Par conséquent, l'évaluation des conditions de sécurité pour le cabotage sera laissée à la discrétion du guide.

Nous commençons l'ascension des contreforts volcaniques et arides du sommet, jusqu'au plateau de Norte. Après avoir descendu quelques pentes de scories et suivi le fond d’un vallon, nous rejoignons le petit hameau de Cha de Feijoal où nous passons la nuit Chez
Alcindo, un éleveur qui s’occupe aussi de la petite coopérative du village. Nuit sur la terrasse d'une maison.

De Norte, nous continuons la traversée du plateau jusqu'au rebord des falaises qui plongent dans Ribeira das Patas. La vue porte au loin, d'un côté sur le sommet volcanique aride, de l'autre vers le fond de la vallée où les sources captées permettent la multiplication d'oasis de verdure - le citron et la canne à sucre étant les cultures reines de cette partie de l'île. Nous descendons par un large chemin pavé taillé dans la falaise.
Nuit en bivouac sur la terrasse d’une maison.

Serpentant à travers les îlots de végétation et les lames basaltiques dressées vers le ciel, le sentier nous conduit au col de Forquinha, point de passage entre deux vallées d'où nous redescendons à Alto Mira. De là, en suivant le fond d’une gorge, nous nous enfonçons dans un secteur isolé où des muletiers porteront nos affaires pendant trois jours. Nuit sur le toit-terrasse d'une maison.

Descente jusqu’à l’océan que nous longeons ensuite en balcon pour rejoindre les vallées reculées du nord-ouest, plus arides et authentiques. Les chaumières, les terrasses de bananiers, de canne à sucre et les gorges ponctuent notre marche le long de la mer. Nous remontons passer la nuit à Meio d'Espanha, l'un des villages les plus isolés de l'île, sur la terrasse de l’école.

Un chemin pavé entre mer et montagne nous conduit dans la vallée de Ribeira Alta d'où une grande montée en lacets permet de passer les derniers contreforts qui séparent ces vallées reculées des voies de communication. Descente et passage en bord de mer sur un étroit cordon de galets coincé entre falaise et océan pour rejoindre le coquet village fleuri de Chã de Igreja où trône une église avec sa petite place conviviale. Nuit sur une terrasse de maison à Chã de Igreja.

Deux cols à franchir en cette journée pour rejoindre, depuis le bord de mer, le cœur des vallons de Ribeira Grande. Tout d’abord la muraille qui nous sépare de Ribeira Grande, la grande vallée de l’île comme son nom l’indique, puis ensuite un plus petit col pour arriver à Chã de Pedras, haut lieu de la fabrication du rhum où la culture de canne à sucre est reine.

Depuis le fond de la vallée de Chã de Pedras, nous remontons à travers les cultures en terrasses jusqu’à atteindre le plateau d’altitude de Lagoa. Nous rejoignons le village de Lagoa et la maison de Zau, l’institutrice du village qui nous héberge chez elle. Nuit sur la terrasse couverte.

Nous traversons le plateau en direction de l’est jusqu’à la zone de crêtes boisées et le grand cratère de Cova. Depuis les crêtes nous plongeons dans Paul et sa multitude de cultures : café, canne, goyaves, banane... Nous rejoignons le bas de la vallée, où nous installons le bivouac sur la terrasse d’une maison.

Très belle ascension pour rejoindre le Pico da Cruz, point culminant de la partie est de l’île ; un petit village se niche sous le sommet au milieu d'une forêt de pins des Canaries. Pour y arriver, le sentier parcourt la zone de Santa Isabel et ses paysages uniques sur l’île, aux contreforts d’altitude cultivés.

Pour ce dernier jour de marche, vous descendez dans les vallées de Janela et Penede, les plus à l'est de l'île, réputées pour les Bruxas, les guérisseuses sorcières créoles. La canne à sucre pousse tout près de l'océan où les pêcheurs dans leurs barques colorées bravent les éléments en gardant en vue le phare de la pointe de l'île. Transfert par la toute nouvelle route de la côte est pour Porto Novo puis traversée en bateau en fin de journée et installation en hôtel à Mindelo.

Découverte de l’île en véhicule par l’oasis centrale. Balade de la plage de Praia Grande au village de Calhau, entre océan et laves pétrifiées, “renifleurs”. Retour à Mindelo et soirée en ville (repas libres).