Du Bush Australien aux Sommets de Nouvelle-Zélande - Voyage Australie Nouvelle-Zélande - Croisière Grande Barrière de Corail - Découverte Outback

Nous commençons notre visite de Sydney par le Royal Botanic Garden, un véritable havre de paix pour les amoureux de la nature, où nous pouvons observer des chauves-souris à tête grise et divers oiseaux, comme le cacatoès blanc à crête jaune. Ensuite, nous nous dirigeons vers l'emblématique Opéra de Sydney, un chef-d'œuvre architectural à ne pas manquer. Nous poursuivons notre exploration en découvrant le quartier historique des Rocks, avec ses ruelles secrètes chargées d'histoires fascinantes. Enfin, nous embarquons en fin de matinée pour un déjeuner-croisière de deux heures à bord du Magistic, où nous dégustons un buffet varié (fruits de mer, poissons, viandes, salades…) tout en profitant d'une vue imprenable sur la baie de Sydney, incluant le Harbour Bridge et l'Opéra. Retour à l'embarcadère et temps libre pour que chacun profite de la ville à son rythme.

Départ dans la matinée pour la très célèbre Coastal Walk, une randonnée balnéaire qui relie la plage de Bondi à la plage de Coogee. Cette balade de plage en plage, nous fait découvrir les magnifiques paysages côtiers qui dénotent avec l’agitation de la ville. Nous traversons les plages de Bondi, de Tamarama, de Bronte, et aussi la jolie plage de Clovelly nichée dans une crique à l’abri des vagues, et qui possède une piscine d’eau de mer, ce qui la rend particulièrement propice à la baignade. Déjeuner fish & chips avec une vue grandiose sur l'océan. Nous clôturons cette promenade par la plage de Coogee. Tout au long de cette balade nous aurons l’occasion de nous baigner. Après tous ces efforts, nous pouvons enfin profiter de la plage et du quartier de Coogee où nous trouvons de nombreux bars et restaurants. En fin de journée, nous prenons un minibus privé en direction du parc national des Blue Mountains.

Le parc des Blue Mountains, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, est l'un des parcs naturels les plus célèbres d'Australie et le lieu idéal pour aller randonner à proximité de Sydney. Immenses falaises, majestueuses cascades et forêt d'eucalyptus à perte de vue en font la réputation. Ce sont d'ailleurs les eucalyptus qui donnent leur nom aux Blue Mountains. En effet, on peut observer tout au long de l'année une teinte bleue sur les montagnes. Cette brume provient des vapeurs qui se dégagent des eucalyptus lorsqu'ils absorbent les rayons du soleil. Devant ce spectacle, nous comprenons pourquoi ce site est sacré pour les Aborigènes. Nous commençons notre randonnée à l'air de pique-nique de Gordon Falls, tantôt surplombant les falaises avec une vue grandiose, tantôt entourés par la brousse et les eucalyptus. Nous marchons jusqu'au site d’Echo Point, où se trouve le massif rocheux des Three Sisters ("les trois sœurs"), véritable emblème du parc. Déjeuner pique-nique pendant la randonnée puis retour à notre hôtel.

Transfert à l’aéroport de Sydney et vol pour Alice Springs. Accueil par notre guide et transfert à l'hôtel pour déposer nos bagages. Après le déjeuner, nous prenons la route en direction des West MacDonnell Ranges à l'ouest d'Alice Springs. Nous faisons un arrêt sur le site d'Ochre Pits. Ce lieu est particulièrement important d'un point de vue culturel et historique pour les peuples aborigènes, car il est traditionnellement utilisé pour extraire l'ocre, une terre colorante utilisée dans les cérémonies et l'art. Les parois des Ochre Pits présentent des strates de différentes couleurs d'ocre, allant du rouge au jaune, créant un paysage visuel saisissant. Nous roulons ensuite jusqu'au site d'Ormiston Gorge, réputé pour sa beauté naturelle spectaculaire, avec des falaises de grès rouge qui se reflètent dans des eaux cristallines. C'est une étape importante du Larapinta Trail qui s’étire sur 225 kilomètres le long de la crête des montagnes MacDonnell. Depuis ce point, nous partons pour une marche "Ghost Gum Walk". Nous montons jusqu'à un point de vue pour admirer le panorama avec ses gorges, ses vallées et ses formations rocheuses emblématiques de la région. Nous reprenons la route d'Alice Springs en fin de journée.

Nous prenons la direction de Kings Canyon en traversant de grandes étendues désertiques typiques de l'Outback. Nous partons pour la marche de "Kathleen Springs Walk" à travers un paysage pittoresque entourés de formations rocheuses. Le point culminant de la randonnée est une belle source permanente, Kathleen Springs, qui offre un endroit agréable pour se reposer et profiter de l'environnement naturel.

Départ matinal pour la découverte du canyon avec une magnifique randonnée appelée "Rim Walk". Les zones les plus profondes de ce canyon peuvent atteindre 270 mètres ce qui en fait un lieu frais et ombragé, propice à abriter de nombreuses espèces animales et végétales. Après une montée un peu rude, nous pouvons sillonner le plateau qui jouit d’un panorama à couper le souffle sur l’ensemble du parc national de Watarrka. Puis traversée de Lost City et du jardin d’Eden, qui est une petite oasis de verdure.
Route pour rejoindre le parc national d'Uluru-Kata Tjuta, avec un arrêt pique-nique en chemin. Nous arrivons à Uluru et faisons deux balades différentes autour du monolithe le plus célèbre d'Australie. Les légendes des Aborigènes Anangu considèrent Uluru comme le lieu de refuge de leurs ancêtres, lorsque ceux-ci furent chassés de leur région d'origine par une créature diabolique, Kurpany. Nous rentrons en fin d'après midi à notre hébergement pour un peu de repos. En fin de journée, nous rejoignons Uluru pour admirer les magnifiques reflets rouges flamboyants du coucher de soleil sur ce mythique rocher. Nous assistons à ce spectacle naturel tout en dégustant un verre de vin pétillant 100% australien !

Note : l'ordre des visites des Jours 11 et 12 peut varier selon les heures de lever et du coucher du soleil.

Le parc national d'Uluru-Kata Tjuta, situé en plein centre du bush australien, est assurément le parc australien le plus connu dans le monde. Le monolithe d’Uluru (appelé Ayers Rock par les premiers colons) est sacré pour la tribu aborigène des Anangu et continue de fasciner les visiteurs du monde entier. Ce matin, nous partons pour rejoindre Kata Tjuta (ou les monts Olgas), un autre site emblématique du parc. Nous effectuons la randonnée "Valley of the Winds Walk", littéralement "balade de la vallée des Vents". La musique composée par le souffle du vent à la rencontre de la roche ajoute un côté magique au lieu.

Note : l'ordre des visites des Jours 11 et 12 peut varier selon les heures de lever et du coucher du soleil.

Journée consacrée à la découverte de la Grande Barrière de corail en catamaran. Au départ de Cairns, nous partons pour "Reef Magic pontoon", un lieu idéal pour découvrir cet écosystème exceptionnel. Nous pouvons profiter de nombreuses activités : baignade, découverte des fonds marins en plongée avec bouteille (avec supplément) ou plongée libre avec masque et tuba, découverte de la vie marine. Retour à la marina de Cairns en fin de journée.

Nouvelle journée de découverte de la Grande Barrière de Corail en catamaran. Au départ de la marina de Cairns, nous partons cette fois en direction de Fitzroy Island, une petite île tropicale connue pour ses paysages naturels, ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines. L'île combine une expérience de la nature sauvage et une belle opportunité de découvrir la vie marine exceptionnelle du récif corallien. Possibilité de faire du snorkeling et de la plongée (en supplément) pour explorer des récifs colorés et observer des tortues, des poissons tropicaux, et parfois des raies et des requins. L'île offre également des randonnées à travers sa forêt tropicale, avec un sentier populaire menant au Summit Lookout, qui offre une vue spectaculaire. Enfin, Nudey Beach, une plage de sable blanc, est idéale pour se détendre ou pratiquer des activités comme le kayak et le paddle. Retour en fin de journée à Cairns.

Départ tôt dans la matinée, en direction de Mossman Gorge en empruntant une jolie route côtière. Là-bas nous en apprenons un peu plus sur le mode de vie et l’écosystème unique de la région en visitant un centre d’interprétation géré par les Aborigènes. Nous enchaînons avec une marche dans l’une des plus vieilles forêts tropicales, qui est inscrite au patrimoine de l’Unesco. Route pour Port Douglas en fin de journée.

Nous empruntons l'une des plus belles routes de Nouvelle-Zélande, la Milford Road, avec ses paysages à couper le souffle : montagnes abruptes, forêts denses et cascades spectaculaires. Le trajet jusqu’au fjord est une véritable découverte, chaque virage offrant un panorama différent et saisissant.

Arrivés à Milford Sound, nous embarquons pour une croisière sur le fjord, qui nous permet de contempler ces paysages emblématiques depuis l’eau. Les falaises abruptes se reflètent dans les eaux calmes, et nous restons à l’affût de la faune locale : dauphins, otaries et manchots peuvent ponctuer notre navigation. Ce fjord mythique fait partie des incontournables de la Nouvelle-Zélande, et sa beauté laisse toujours une impression durable.

En fin de journée, nous reprenons la route vers Te Anau, charmante petite ville située sur les rives du lac éponyme, où nous passons la nuit et profitons d’un cadre paisible pour nous reposer après cette journée riche en émotions.

Nous prenons la route en direction du parc national Aoraki / Mt Cook, qui abrite le point culminant de Nouvelle-Zélande (3 724 m). Avant de commencer la randonnée, nous faisons un arrêt au centre du Department of Conservation, un lieu passionnant qui permet de mieux comprendre l’histoire et la gestion de ce parc emblématique, notamment le rôle de Sir Edmund Hillary, qui s’y est entraîné avant de gravir l’Everest.

Nous partons ensuite pour la Hooker Valley Track, une marche facile d’environ 3 heures aller-retour. Le sentier traverse de charmants ponts suspendus, des vallées glaciaires et offre des panoramas exceptionnels sur les montagnes environnantes. Au bout du parcours, nous découvrons le lac Hooker, parsemé de mini-icebergs, et nous nous trouvons au pied de l’impressionnant Mt Cook, un spectacle naturel inoubliable.

Après cette randonnée, nous reprenons la route pour le lac Tekapo, célèbre pour ses eaux turquoise et l’église du Bon Berger. Nous passons la nuit dans cette région pittoresque, idéale pour profiter d’un cadre naturel exceptionnel et contempler un ciel étoilé parmi les plus purs du monde.

Après le petit-déjeuner, nous consacrons la matinée à l’exploration du lac Tekapo, célèbre pour ses eaux turquoise et son cadre spectaculaire. Une courte ascension sur le Mont John nous permet de profiter d’un point de vue panoramique sur le lac et les montagnes environnantes, idéal pour prendre des photos mémorables.

En début d’après-midi, nous reprenons la route en direction de Christchurch, la plus grande ville de l’île du Sud, surnommée la « Garden City » pour ses nombreux espaces verts et jardins. Nous découvrons son centre-ville, notamment la cathédrale et les quartiers récemment reconstruits après le séisme de 2011.

Activité recommandée :
Survol en avionnette du parc national de Aoraki/mont Cook et celui de Westland où se trouvent les glaciers Franz Josef et Fox, tous deux classés au patrimoine mondial de l’Unesco : sans aucun doute l'un des plus beaux vols de la Nouvelle-Zélande (durée du vol : 50mn, coût à prévoir : 370NZ$ par personne - minimum 2 participants). A réserver et régler une fois sur place auprès de votre guide.

Nous quittons Greymouth ce matin pour remonter la spectaculaire West Coast, l’une des régions les plus sauvages et isolées de Nouvelle-Zélande. La route serpente entre l’océan Tasman et une forêt dense de fougères arborescentes, offrant de superbes points de vue sur cette côte déchiquetée par les vents.

Une première halte nous conduit à Punakaiki, célèbre pour ses étonnantes Pancake Rocks : d’immenses formations calcaires érodées par l’océan, empilées en strates comme des crêpes, où les vagues s’engouffrent avec fracas dans des blowholes naturels. Une courte balade en boucle sur passerelles permet d’observer ces sculptures naturelles et la puissance de la mer.

Nous poursuivons vers le Cape Foulwind, un promontoire battu par les vents et l’un des meilleurs endroits du pays pour observer une colonie d’otaries à fourrure. Une marche facile le long de la côte permet d’admirer l’océan Tasman, les falaises et les animaux se prélassant sur les rochers. L’atmosphère y est particulièrement sauvage et expose toute la rudesse de cette partie du littoral.

Après cette découverte, nous reprenons la route en direction du nord. Progressivement, les paysages changent : les forêts humides et les falaises abruptes laissent place aux collines verdoyantes de la région de Tasman, réputée pour son climat doux, ses vergers et ses vignobles. Nous arrivons finalement à Nelson, ville lumineuse et artistique où il fait bon flâner.

Départ matinal pour rejoindre Kaiteriteri, petite station balnéaire aux eaux dorées, porte d’entrée du parc national Abel Tasman, le plus ensoleillé de Nouvelle-Zélande. Nous embarquons à bord d’un bateau-taxi qui longe tranquillement la côte : petites criques, eaux turquoises et forêt dense qui descend jusqu’à la mer composent un paysage de carte postale. Nous apercevons souvent des otaries, parfois même des dauphins.

Après un temps de navigation, nous débarquons sur l’une des magnifiques plages du parc pour une randonnée accessible sur un tronçon du célèbre Coastal Track. Le sentier serpente à travers une forêt luxuriante de kanukas et manukas, passe par de petits ponts suspendus et offre régulièrement de superbes points de vue sur les baies protégées. Selon le point de débarquement choisi, nous marchons à un rythme tranquille, profitant de l’atmosphère paisible et du contraste entre végétation et lagons translucides.

Au terme de la balade, un temps libre est prévu pour se détendre sur la plage, se baigner ou simplement admirer les couleurs changeantes du littoral. En fin d’après-midi, nous retrouvons notre bateau-taxi qui nous ramène à Kaiteriteri en longeant une dernière fois cette côte sauvage et préservée.

Retour à Nelson en fin de journée.

Nous quittons Wellington ce matin pour prendre la direction du Tongariro National Park, véritable joyau volcanique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. En longeant la côte puis en remontant vers le nord, les paysages deviennent progressivement plus ruraux. À partir de Whanganui, la route se fait plus sinueuse mais absolument magnifique, serpentant entre des vallées encaissées, des collines sculptées par l’érosion et de petits hameaux.

Peu à peu, les silhouettes sombres des volcans se découpent à l’horizon. Le mont Ruapehu, gigantesque cône enneigé une grande partie de l’année, apparaît en premier. Suivent ensuite le mont Ngauruhoe, volcan parfaitement conique et toujours actif, puis le mont Tongariro lui-même. La route poursuit son ascension jusqu’à un plateau d’altitude, et bientôt, l’ensemble du massif se dévoile dans sa majesté : trois volcans actifs rassemblés dans un paysage lunaire et sacré pour les Maoris.

L’après-midi, nous empruntons le sentier menant aux Taranaki Falls, une belle boucle offrant d’imprenables vues sur le Ngauruhoe, connu dans le monde entier pour avoir servi de modèle à la Montagne du Destin dans la trilogie du Seigneur des Anneaux. Entre coulées de lave anciennes, landes d’altitude, rivières cristallines et forêts d’alpages, la variété des paysages est saisissante.

Nous quittons les paysages volcaniques du Tongariro pour prendre la route vers Taupo. En chemin, les forêts d’altitude laissent progressivement place aux rives paisibles du plus grand lac du pays, formé il y a près de 2000 ans par l’une des plus puissantes éruptions que la Terre ait connues.

Nous faisons halte à Taupo, charmante petite ville au bord de l’eau, où nous profitons du cadre exceptionnel pour déjeuner face au lac. Avant de quitter la région, nous découvrons les Huka Falls, impressionnantes chutes d’eau où les eaux de la rivière Waikato se précipitent avec force dans un canyon étroit. Ce spectacle naturel offre un moment spectaculaire et parfait pour quelques photos mémorables.

Dans l’après-midi, nous poursuivons vers Rotorua, capitale de la culture maorie et haut lieu de l’activité géothermique. Nous visitons le parc de Wai-O-Tapu – littéralement “eaux sacrées” – sans doute le site géothermal le plus fascinant de la région. Sur un sentier aménagé, nous découvrons un décor presque irréel : lacs acides aux teintes émeraude, terrasses minérales, évents fumants et mares de boue en ébullition. Les célèbres Champagne Pool, Artist’s Palette ou encore Devil’s Bath, d’un vert acide étonnant, offrent une palette de couleurs spectaculaire et un aperçu saisissant de la puissance interne de la Terre.

Note : Le dîner du jour à Rotorua est laissé volontairement libre afin de permettre aux participants qui le souhaitent de réserver un hangi traditionnel en option. Le guide pourra informer et conseiller le groupe sur les lieux proposant cette expérience et aider à effectuer les réservations pour ceux qui le souhaitent.

Nous quittons Rotorua pour rejoindre le Northland, région réputée pour ses paysages côtiers et son patrimoine culturel maori. La route est longue, mais ponctuée de jolies découvertes qui permettent de couper le trajet.

Nous faisons un premier arrêt aux Waipu Caves, un site naturel unique qui nous plonge dans l’univers fascinant des vers luisants, qui illuminent les cavités naturelles d’un bleu phosphorescent lorsque la lumière décline. Le sentier peut être humide et glissant à certains endroits, il est donc recommandé de porter de bonnes chaussures. Ce moment offre une expérience originale, mystérieuse et totalement immersive dans la nature néo-zélandaise.

Après cette pause nature, nous reprenons la route vers Paihia, petite ville située au cœur de la Bay of Islands, région célèbre pour ses îles idylliques et son riche patrimoine historique. En chemin, nous profitons des paysages côtiers et de petites aires de repos pour admirer les vues sur l’océan et les collines environnantes.

Nous partons à la découverte de la Bay of Islands, l’un des joyaux naturels de la Nouvelle-Zélande, réputé pour ses eaux turquoise, ses 144 îles disséminées et sa richesse historique. Nous découvrons des points de vue spectaculaires sur la baie et ses îles, et faisons des petites balades pour profiter pleinement des paysages côtiers et de la nature environnante.

Après le déjeuner, nous visitons des sites emblématiques tels que Waitangi Treaty Grounds, lieu où a été signé le traité fondateur entre les Maoris et la Couronne britannique. Une promenade guidée permet de mieux comprendre l’histoire et la culture maorie, ainsi que l’importance de cet événement dans le développement de la Nouvelle-Zélande. En fin d’après-midi, nous profitons d’un temps libre pour flâner dans Paihia, admirer le coucher de soleil sur la baie ou découvrir les environs à son rythme.