Randonnées en Pays kiwi - Tongariro Alpine Crossing - Randonnée Mont Cook - Hooker Valley Track

Route pour Tekapo, connu pour son grand lac aux eaux turquoise. Demi-journée de marche sur les bords du lac ou à Mont John pour bénéficier d’un superbe point de vue à 200m d’altitude environ.

Activité possible en option :
Survol en avionnette du parc national de Aoraki/mont Cook et celui de Westland où se trouvent les glaciers Franz Josef et Fox, tous deux classés au patrimoine mondial de l’Unesco : sans aucun doute l'un des plus beaux vols de la Nouvelle-Zélande (durée du vol : 50mn, minimum 2 participants). A réserver et régler une fois sur place auprès de votre guide.

Nous consacrons la journée à la découverte du parc national d’Aoraki / Mt Cook, dominé par le plus haut sommet du pays (3 724 m). Le matin, nous empruntons la Hooker Valley Track, l’une des plus belles marches de la région. Le sentier, accessible et peu dénivelé, serpente à travers la vallée glaciaire jusqu’au lac Hooker, où flottent des icebergs face au mont Cook. L’après-midi, nous gagnons les hauteurs avec la randonnée des Red Tarns. Une montée régulière nous conduit à de petits lacs d’altitude offrant un large panorama sur la vallée et les sommets environnants.

Note : Les conditions météorologiques en montagne pouvant évoluer rapidement, le programme pourra être adapté par le guide si nécessaire. En cas de météo défavorable sur le mont Cook, une alternative est possible autour du lac Tekapo, notamment vers l’observatoire du mont John.

Transfert au Pays des lacs du Sud, vers Te Anau, terrain de jeu idéal pour les randonneurs. En route nous faisons un arrêt aux formations calcaires de Clay Cliffs. Nous longeons le lac Wakatipu pour arriver dans le parc national de Fiorland.

Nous empruntons l'une des plus belles routes du pays, Milford Road. Navigation saisissante de calme et de beauté sur le fjord très encaissé de Milford Sound, le plus mythique du pays. Une découverte inévitable car il fait partie des "must" parmi les sites visités en Nouvelle-Zélande. Au retour nous nous arrêtons à The Divide, qui est la fin de la célèbre randonnée Routeburn Track, pour nous rendre à Key Summit offrant un point de vue intéressant sur les montagnes environnantes.

Nous prenons la route pour Queenstown, capitale des activités de plein-air, blottie dans un cadre somptueux de lac et montagnes. L’arrivée par le lac Wakatipu et la chaîne des Remarkables est magnifique. Nous consacrons notre journée à l'ascension du Ben Lomond (1748m) d'où nous aurons un superbe panorama sur les fjords environnants. Fin de journée pour profiter de Queenstown.

Entre Queenstown et Wanaka, nous sommes dans les Crown Ranges, la route la plus haute de Nouvelle-Zélande. En chemin, nous faisons un arrêt à Crown Terrace pour une dernière vue imprenable sur Queenstown et la région. De Wanaka, nous roulons encore une petite heure en direction du parc national de Mt Aspiring ; les montagnes font leur apparition, cette route est très belle. Nous marchons vers le glacier Rob Roy ; le chemin qui longe la rivière dans une végétation native rend la randonnée intéressante. Nous déjeunons devant le glacier en espérant la présence de quelques kéas, le perroquet endémique. Nous prenons la route de Wanaka où les plus téméraires pourront se baigner dans son lac.

Note : la route qui mène au départ de la randonnée du Rob Roy Glacier peut être fermée en raison des conditions météorologiques ou de l’état de la piste. Dans ce cas, nous effectuons la randonnée du Diamond Lake Track qui offre de beaux points de vue sur le lac Wanaka et les sommets environnants.

En ce début de journée, nous partons en direction de la mer de Tasmanie. Nous longeons successivement les lacs Hawea et Wanaka avec le mont Aspiring et ses glaciers en toile de fond, puis passons le col Haast Pass. Plusieurs petits arrêts en route, dont une petite balade pour observer les Blue Pools et balade autour du lac Matheson, célèbre pour le reflet quasiment parfait des montagnes sur ses eaux calmes, puis jusqu'au glacier Franz Josef. Arrêt pour la nuit dans le village de Fox Glacier.

Départ en direction de Greymouth, la plus grande ville de la côte ouest. Sur la route nous passons par Hokitika, capitale de la pierre de jade qui donne son surnom à l'île du Sud. Il est possible de faire un petit crochet par Hokitika Gorge pour une petite balade jusqu'à ces gorges d'eau turquoise. En fin de journée, nous faisons une balade dans les formations rocheuses de Pancake Rocks, mille-feuilles pétrifiés en bord de mer.

Aujourd'hui nous partons pour la région hors des sentiers battus des Nelson Lakes. Nous faisons une boucle autour du mont Robert pour arriver à un point de vue qui nous offre un superbe panorama sur le lac Rotoiti où nous marquerons une petite halte avant de prendre la route pour Picton.

Départ très matinal pour nous rendre sur la superbe randonnée de la Queen Charlotte Track. Nous prenons le bateau pour Ship Cove où nous débarquons vers 10h30 ; c’est ici que le capitaine Cook installa à plusieurs reprises son camp de base. Nous démarrons notre randonnée sur la Queen Charlotte Track, jusqu'à Furneaux Lodge d’où nous repartons en fin d'après-midi. Sur le chemin du retour il n’est pas rare d’admirer des dauphins ou des baleines dans le Marlborough Sound. Route pour Picton.

Nous prenons un ferry tôt le matin pour rejoindre l’île du Nord (3h de traversée). La navigation dans le détroit de Cook offre de superbes points de vue, notamment lors de la sortie des Marlborough Sounds, où les collines boisées plongent dans la mer. À notre arrivée à Wellington, la capitale néo-zélandaise, nous faisons une pause pour le déjeuner et une courte balade dans le centre-ville. Nous poursuivons ensuite notre route vers le parc national du Tongariro. Le trajet traverse de vastes paysages ruraux, alternant collines verdoyantes, plateaux ouverts et forêts. Peu à peu, les reliefs volcaniques se dessinent à l’horizon. Le mont Ruapehu apparaît en premier, suivi du cône parfait du mont Ngauruhoe, puis du massif du Tongariro. Nous entrons dans l’un des territoires volcaniques les plus emblématiques du pays, où les silhouettes minérales dominent les grands espaces.

Certainement le point fort de ce voyage, la randonnée à la journée la plus réputée du pays. Nous parcourons le Tongariro Alpine Crossing jusqu'à son point d'orgue, le Red Crater et les Emerald Lakes, d'où nous aurons un superbe panorama sur tout le parc. Nous entamons ensuite notre descente à travers les Tussocks afin de rejoindre notre navette. Nous sommes ici dans les conditions météo de moyenne montagne, cette randonnée est donc soumise à ce paramètre pour votre sécurité. Dans l’hypothèse où elle soit annulée nous essaierons de trouver une alternative moins en altitude.

Note : cette randonnée est à prendre au sérieux car exigeante physiquement (niveau 2-3 chaussures, longue, pentes assez raides à deux endroits et, en cas de pluie récente, le terrain peut s’avérer glissant ; néanmoins, il n’est pas trop vertigineux).

Dans la matinée, nous visitons le parc géothermique de Wai-O-Tapu ("eaux sacrées") qui est certainement le plus intéressant de la région : lacs colorés, fumerolles et marmites de boue se succèdent. Parmi les plus connus, citons Champagne Pool, Artiste's Palette et Devil's Bath, dont les couleurs sont surprenantes. Nous poursuivons ensuite vers Rotorua, haut lieu de la culture maorie. 

En fin de journée, nous vivons une immersion dans la culture maorie avec une expérience enrichie comprenant une visite guidée au cœur du village d’Ohinemutu. Nous découvrons notamment l’église St Faith’s, emblématique de la communauté, avant un temps d’échange privilégié avec notre guide maori. La soirée se termine par un dîner Hangi, préparé selon la méthode traditionnelle dans un four enterré, pour une véritable découverte des saveurs et des traditions maories.