Kilimandjaro, voie Machame (5895m) - Ascension Kilimandjaro - Trek Kilimandjaro

Transfert en véhicule pour rejoindre "Machame Gate", point de départ de ce trekking. Marche à travers une forêt dense et inextricable de caoutchoucs, fougères géantes, bégonias et ficus. Petit à petit prenant de l’altitude, la végétation se modifie. La forêt tropicale laisse place aux hautes herbes et bruyères géantes. Installation du bivouac à Machame Camp (2980m).

Quittant le campement, avec, si le temps est dégagé, une vision merveilleuse de Uhuru, nous empruntons un chemin escarpé à travers une savane de hautes herbes, de pierres volcaniques et de bruyères à barbes de lichen… Puis les premiers séneçons géants, comme autant de sentinelles gardiennes d’un trésor inviolé. Le sentier plus escarpé nous conduit, à travers un paysage fantomatique de laves volcaniques, de grottes, de ruisseaux moussus au bord desquels poussent les séneçons, jusqu’au plateau de Shira. Magnifique point de vue sur le volcan éteint Shira, appelé aussi cathédrale Shira. Et 45mn plus loin, le campement de Shira à 3840m, où nous installons le bivouac.

Nous quittons le bivouac de Shira, nous dirigeant vers le Kibo. La montée est régulière jusqu’au col de Lawa Tower situé à 4640m. La descente vers Barranco Camp nous amène au bord d’un gigantesque canyon, le Grand Barranco, dans lequel les séneçons, très arrosés par d’innombrables petites cascades qui y convergent, poussent à foison. Bivouac à 3960m.
(Montée : 8 km, 4h ; descente : 4 km, 2h30)

Marche pour atteindre Karanga Camp à 3995m. Remontée impressionnante de la grande muraille du Barranco, quelques passages nécessitent de s'aider des mains. Après une traversée, faite de montées et de descentes sur les flancs du Kilimandjaro, arrivée dans la vallée de Karanga à 3995m.

Nous remontons une moraine jusqu’au camp de Barafu à 4640m. A droite le cratère du Mawenzi (5149m) s’offre, majestueux, et au-dessus de nos têtes, notre objectif, le Kibo. Préparation du sac pour l’ascension finale et repos car le départ se fera avant minuit !

Départ vers 23h30. Température froide, entre -10° et -15°C (attention la température peut passer, par exemple, de -7° à -20°C en quelques secondes à cause de vent très froid). Nous serpentons sur les pentes jusqu’au pied des glaciers Ratzel et Rebman, entre lesquels nous nous engageons. La pente est raide, l’ambiance irréelle au milieu de ces glaciers suspendus. Après 6h de marche, aux premières lueurs de l’aube, nous débouchons sur le bord du cratère à Stella Point. Il faut encore 30mn à une heure de marche sur la crête, généralement enneigée, du volcan pour atteindre le sommet, Uhuru Peak (5895m).
Descente jusqu’à Barafu Camp (chemin difficile et pierreux). Là, il est conseillé de se reposer et de boire, puis repartir vers Mweka Camp (3200m environ) que nous atteindrons dans l’après-midi (chemin également difficile, nombreux rochers).