Oman : de l'eau, du sable et des hommes - Voyage Oman - Trek Desert - Wadi bani Khaled

Le matin, si le timing le permet, découverte de la Grande Mosquée, ce joyaux d’architecture orientale vous ouvre ses portes. Déambulation entre les allées aux fines colonnes élancées et la salle de prière aux mosaïques colorées et tapis et lustres gigantesques. Nous prenons la route vers le nord-ouest pour entrer par le versant maritime du Hajar occidental. En suivant le wadi Bani Awf, nous arriverons au village de Bilad Sayt, niché au creux d’une petite vallée fertile. Randonnée autour du village avant de reprendre la piste qui remonte au col de Birkat Sharaf, empruntée par les pick up et 4x4 des villageois rejoignant Nizwa. Nuit au col.

Départ à pied dans une petite gorge débouchant sur le village de Bilad Sayt, au pied de falaises impressionnantes. Découverte de ce beau village, avec ses maisons construites sur un promontoire rocheux, dominant une vaste palmeraie et une vallée fertile. Nous reprendrons ensuite les voitures, pour suivre la piste qui remonte au col de Birkat Sharaf, empruntée par les pick-up des villageois rejoignant Nizwa. Dans l’après-midi nous arriverons au village perché de Misfat Al Abriyeen. Après notre installation dans une des maisons du village aménagée en gîte, nous profiterons de la soirée pour découvrir le village à l’heure où les ruelles s’animent et où les maisons en pierre de taille prennent une belle couleur sous les rayons orangés du soleil couchant.

Cette journée sera consacrée à la découverte du djebel Shams où se situe le point culminant d’Oman (3010m). Une belle randonnée nous attend, à flanc de montagne avec une vue imprenable sur le grand canyon, magnifique théâtre naturel où serpente le wadi Al Nakhar quelque 1000 mètres plus bas. Nous rejoindrons une petite grotte pour pique-niquer. En redescendant vers la plaine, nous visiterons le village de Al Hamra et ses hautes maisons en pisé. Le village délaissé pour des habitations plus modernes et confortables reste le témoin d’un mode de vivre ancestral et d’une architecture bien pensée pour affronter les très fortes chaleurs estivales. Nous rejoindrons ensuite Nizwa, notre dernière étape de la journée. Installation dans un hôtel de la vieille ville.

Ce matin nous rejoindrons Birkat Al Mawz, "la vallée des bananes". Dans la fraîcheur de son impressionnante palmeraie tapissant le piémont du djebel Akhdar, nous suivrons les petits sentiers séparant les parcelles irriguées avant de prendre la route qui monte sur le plateau,à près de 2000m d’altitude. Le djebel Akhdar, "la montagne verte" tire son nom de la culture en terrasses pratiquée sur ses flancs. C’est l’occasion d’une belle randonnée, de villages en terrasses. Dans ces montagnes fertiles abritant les jardins du sultan poussent une multitude de fruits (grenades, pêches, abricots, noix, raisins…) et de fleurs dont la rose du sultan destinée à la production artisanale d’eau de rose. Les paysages changent au fil des saisons ainsi que les activités des paysans montagnards. Retour en fin d’après-midi à notre hôtel à Nizwa.

Nizwa, ancienne capitale de l’Oman Intérieur, était autrefois le fief des poètes et des guides religieux. La ville a fière allure avec ses fortifications percées de lourdes portes en bois. Les petites ruelles montent vers la citadelle dominée par une tour imposante édifiée au XVIIe siècle. Passé les portes de la ville, nous découvrirons l’un des plus importants marché d’Oman. Telle une ruche, le marché et les souks environnants, bourdonnants d’éleveurs et acheteurs de vaches, moutons ou chèvres, et de fermiers proposant tous les produits locaux de saison, invitent à saisir toutes les nuances de la vie rurale omanaise.
Direction le Musée moderne "Oman Across Ages", situé à proximité de la vieille ville de Nizwa. Nous y découvrirons l’histoire des civilisations et des dynasties du sultanat d’Oman, de la préhistoire à notre époque.

En tout début d’après-midi nous quitterons cette région de montagne pour rejoindre le désert. Nous entrerons dans les sables des Wahibas dont les tribus aujourd’hui sédentaires continuent d’habiter ces contrées. Même si les pick-up ont remplacé les chameaux et les petites maisons basses les tentes, ces Bédouins ont su garder leur âme d’hommes libres du désert. Nous nous installerons dans un campement aménagé confortablement au pied de hautes dunes de sable rouge. Belle randonnée dans les dunes façonnées par le vent en fin d’après-midi.

Le wadi Bani Khaled est sans conteste le plus spectaculaire et le plus magique des wadis d’Oman. Après une randonnée entre palmeraie et blocs rocheux à escalader, une baignade bien méritée nous attend dans les superbes vasques naturelles aux eaux couleur émeraude. Après cette escapade très rafraîchissante nous reviendrons à notre campement dans les dunes, en passant par Thamer où sont élevés les chameaux de course. Entre rochers et petites dunes de sable blond, se cachent des enclos où les chameaux encapuchonnés attendent patiemment une fraîche luzerne cultivée près de là. Ici aussi, la précieuse eau amenée par falaj, et irrigue des prés verdoyants contrastant curieusement avec l’aridité du paysage.

Ce matin nous prendrons la route vers la mer. Nous rejoindrons d’abord Jaalan Bani Bu Ali abritant une surprenante petite mosquée à 52 coupoles datant du XIe siècle. Puis nous remonterons la côte vers Ras Al Had, pointe de terre où la mer d’Arabie devient le golfe d’Oman. La pêche est la principale activité, sur les plages nous croisons des barasti (huttes recouvertes de branches de palmier), abritant filets, nasses et autres engins de pêche. Il n’est pas rare de croiser de vieux Omanais palabrant à l’ombre d’un arbre tout en reprisant leurs filets. Arrivée dans l’après-midi à notre hébergement en eco-lodge.

Le matin, visite de Sur et son port actif. Visite du chantier de bateaux où sont construits aujourd’hui encore de grands dhows en bois destinés au transport de marchandises.
Puis nous prendrons la route du sud pour descendre le long de la côte de l’Océan Indien et pour atteindre le village de Tiwi, blotti entre mer et montagne. De là nous nous engagerons dans le wadi. La route escarpée mène à une succession de villages de montagne, Seyma, Mibam... La vue sur la palmeraie est imprenable. En suivant les falajs (canaux d’irrigation ancestraux), nous redescendrons à pied une petite partie du wadi pour pique-niquer au bord de l’eau, à l’ombre des grands palmiers (possibilité de baignade). Dans l’après-midi nous rejoindrons notre hotel au cœur du Wadi Al Arbiyeen.

Le matin, visite de Sur et son port actif. Visite du chantier de bateaux où sont construits encore aujourd’hui de grands dhows en bois destinés au transport de marchandises. Continuation vers le wadi Shaab où nous randonnerons entre palmeraies, vasques d’eau émeraude et aflaj tortueux. Belle baignade dans les vasques jusqu’à une jolie grotte éclairée par un puits de lumière et abritant une cascade.
Route retour à Mascate, où nous arriverons en fin d'après-midi. Temps libre dans les souks, pour les derniers achats, dîner libre en ville. Fin des prestations Terres d'Aventure.