Aventures hivernales en terres Maori - Ski en Nouvelle-Zélande - Randonnée Mont Cook - Voyage Lac Tekapo

Route pour Tekapo, connu pour son grand lac aux eaux turquoise. Nous consacrons la journée à la découverte de ce parc national, Aoraki/Mt Cook, point culminant du pays (3724m). Hooker Valley Track est au programme : une marche de 3h aller-retour sans difficulté particulière, qui nous mène au lac Hooker où flottent des mini-icebergs, et nous sommes au pied de l’impressionnant Mt Cook. Avant de partir, un arrêt est prévu dans les locaux du Department of Conservation, fort intéressant pour mieux comprendre la particularité de ce parc, notamment depuis que Sir Edmund Hillary s’y est entraîné avant de gravir l’Everest. Nous prenons ensuite la route pour notre lodge au bord du lac Ohau.

Entre Queenstown et Wanaka, nous sommes dans les Crown Ranges, la route la plus haute de Nouvelle-Zélande. En chemin, nous faisons un arrêt à Crown Terrace pour une dernière vue imprenable sur Queenstown et la région. De Wanaka, nous roulons encore une petite heure en direction du parc national de Mt Aspiring ; les montagnes font leur apparition, cette route est très belle. Nous marchons vers le glacier Rob Roy ; le chemin qui longe la rivière dans une végétation native rend la randonnée intéressante. Nous déjeunons devant le glacier en espérant la présence de quelques kéas, le perroquet endémique. Nous prenons la route de Wanaka où les plus téméraires pourront se baigner dans son lac.

Note : la route qui mène au départ de la randonnée de Rob Roy Glacier peut être sujette aux intempéries. En cas de fermeture de la route, possibilité de faire une petite marche aux Rocky Mountains où l'on observe une vue à 360° sur les montagnes et le lac Wanaka.

Journée exceptionnelle où nous découvrons l'environnement magnifique de Wanaka à travers une journée en raquette. Les sentiers serpentent à travers des forêts de pins, des lacs gelés et des prairies enneigées, offrant des vues magnifiques sur les montagnes environnantes.

Départ en direction de Greymouth, la plus grande ville de la côte ouest. Sur la route nous passons par Hokitika, capitale de la pierre de jade qui donne son surnom à l'île du Sud. Il est possible de faire un petit crochet par Hokitika Gorge pour une petite balade jusqu'à ces gorges d'eau turquoise. A Greymouth, nous embarquons pour le TranzAlpine, l'un des trains les plus emblématiques de Nouvelle-Zélande, offrant un voyage spectaculaire entre Greymouth et le village d'Arthur's Pass. Ce voyage vous offre des vues imprenables sur des paysages variés, incluant des rivières tumultueuses, des vallées verdoyantes, des forêts denses et des sommets montagneux. En particulier, la traversée de la Gorge de la rivière Waimakariri et les panoramas sur les montagnes environnantes sont à couper le souffle. Le TranzAlpine est conçu pour le confort des passagers, avec de grandes fenêtres panoramiques et des sièges spacieux. Arrivée dans le village d'Arthur's Pass où nous passons la nuit.

Nous partons ce matin pour faire la randonnée "Devil's Punchbowl". Le sentier serpente à travers une forêt dense de hêtres, offrant des aperçus de la faune et de la flore locales. La randonnée vous mène à une magnifique cascade, le Devil's Punchbowl, qui tombe sur environ 131 mètres. L'eau cascade dans un bassin en contrebas, créant un spectacle impressionnant, surtout en hiver. Nous prenons ensuite la route pour Hanmer Springs, une charmante petite ville, célèbre pour ses sources thermales naturelles et son cadre pittoresque. Nous nous rendons au Hanmer Springs Thermal Pools & Spa, un complexe de sources thermales qui propose une variété de piscines thermales, allant de bassins relaxants à des piscines à remous, ainsi que des soins de spa. Les eaux minérales sont réputées pour leurs propriétés relaxantes et bienfaisantes.

Départ en direction de Kaikoura sur la côte est. La route de Kaikoura à Blenheim sera l’occasion de nombreux arrêts photos, elle est superbe ; en chemin nous observons également des otaries à fourrure, notamment des bébés. Kaikoura, entre mer et montagnes, est mondialement connue pour sa faune marine : dauphins, baleines, otaries, albatros y sont nombreux. Une balade côtière permet de profiter des paysages marins de cette belle péninsule de Kaikoura. Avec un ciel dégagé, nous observons également les sommets enneigés de la chaîne de montagnes de Kaikoura. Nous arrivons en fin d'après midi à Blenheim pour notre dernière nuit sur l'île du Sud. A Blenheim, nous faisons une dégustation de vin au vignoble de Lawson's Dry Hills Winery, un des plus réputés de la région de Marlborough.

Nous partons en direction du Tongariro National Park, bijou volcanique. A partir de Wanganui, la route devient sinueuse mais absolument sublime, au milieu de vallées encaissées. Progressivement, le mont Ruapehu fait son apparition, puis le mont Ngauruhoe, tous deux des volcans en activité. Enfin apparaît le mont Tongariro... nous avons le parc au complet sous nos yeux. Nous arrivons au village de Whakapapa, au pied du Mont Ruapehu, le plus haut volcan actif du pays. C’est l’une des principales stations de ski de Nouvelle-Zélande, très prisée en hiver. Avec ses pistes adaptées à tous les niveaux, la station offre des conditions de neige exceptionnelles et de superbes paysages alpins. Les visiteurs peuvent y pratiquer le ski, le snowboard, et même des activités comme le ski de fond.

Dernière journée consacrée à découvrir les pistes néozélandaises (location de ski et forfait en supplément, à payer sur place). Nous incluons dans le prix du voyage le "Skywaka Sightseeing and Sledding Combo", une expérience unique proposée à Whakapapa, qui combine deux activités amusantes et mémorables : une balade en télécabine et une descente en luge sur la neige. Le Skywaka est une télécabine panoramique qui vous transporte au-dessus des paysages magnifiques de Whakapapa. Pendant le trajet, vous profiterez de vues imprenables sur le Mont Ruapehu, les vallées environnantes et, par temps clair, les paysages majestueux du parc national de Tongariro. C’est une excellente façon de découvrir la beauté naturelle de la région sans effort. Une fois arrivé au sommet, nous découvrons le sledding, une activité ludique adaptée à tous les âges. Des luges sont mises à votre disposition pour descendre les pentes enneigées. Nous nous baladons dans cet environnement féérique et ceux qui le désirent, peuvent profiter une dernière fois pour skier en Nouvelle-Zélande !