Kenya magique entre parcs nationaux et ranch privé - Safari Parc Meru et réserve Samburu - Randonnée Lolldaiga Hills - Découverte lac Nakuru et Elementeita

Vol pour Nairobi. Accueil et transfert à hôtel.

Tôt le matin, départ pour le parc national Meru situé au nord du Kenya, pièce maîtresse d’une zone protégée de 4000 km². C'est une renaissance après des années de destruction. Ce parc est l'avant-garde d’un plan stratégique ambitieux qui vise à développer un tourisme différent, respectueux de l’environnement et des hommes, ce n'est donc pas n’importe quel parc. Meru National Park est un laboratoire. Ici se joue l’avenir du tourisme et de la biodiversité au Kenya. Fin des années 80, des bandits venus du Nord font régner la terreur et l’insécurité, et les braconniers en profitent pour détruire Meru. En 1999, la priorité est de le reconstruire, et c'est aujourd’hui une zone protégée qui compte 500 à 700 éléphants et 50 rhinocéros, dont 20 noirs. L’équilibre biologique est atteint, pour chaque espèce, permettant d’assurer le brassage de son patrimoine génétique et sa survie face aux prédateurs.
Safari dans l'après-midi et installation du campement à l'intérieur du parc.

Départ du lodge avec le lever du soleil pour une journée de “game drive” (safari). La piste file à travers la grande savane dorée. Dans le ciel qui s’éclaircit peu à peu, se détachent les baobabs “aux silhouettes géantes gris violet”, que décrit Joy Adamson (héros qui fut le premier à réussir la réintroduction dans l’espace sauvage de fauves orphelins élevés par des hommes). Dans les marécages boueux se baignent les buffles. Nous longeons les rivières, bordées de forêts couloirs, des bouts de jungle d’un vert intense, aux parfums poivrés. Un stop près d’un trou d’eau, ombragé de palmiers doum et de banians festonnés de lianes ; dans l’eau claire, se vautrent des hippopotames. À Meru, la densité des touristes est faible. Ce n’est pas un zoo, la faune se mérite, on est vraiment en Afrique. Le “game drive” reste une aventure, les lions se méfient des hommes. C’est le véritable esprit du safari, la rencontre privilégiée et magique avec les animaux, qui est réhabilitée. Les guides savent où trouver les stars du parc : les élégantes girafes réticulées, les rarissimes zèbres de Grévy et les rhinocéros, rassemblés dans un sanctuaire de 48 km².
Retour au campement en fin de journée.

Nous quittons Meru pour rejoindre les réserves animalières de Samburu et de Buffalo Springs situées au nord des contreforts du mont Kenya, au début de l'immense savane sèche qui s'étend vers le lac Turkana et au-delà. Elles sont incluses dans le territoire des pasteurs Samburu, peuple cousin des Masaïs. Les deux réserves d'une superficie totale de 298 km² sont séparées par une rivière permanente, l'Uaso Nyiro. Cette source d'eau attire une faune riche et variée. Les points d'observation le long des berges de l'Uaso Nyiro garantissent au visiteur un spectacle exceptionnel sur paysages volcaniques. Les éléphants sont nombreux ainsi que les grands prédateurs.

Tôt le matin, nous faisons un dernier safari dans la réserve avant de prendre la direction de Lolldaiga Hills, un ranch de bétail et de conservation de la faune sauvage de 200 km² à une altitude comprise entre 1800 et 2300m. Le ranch offre une vue exceptionnelle sur le mont Kenya et les Aberdares. La chaîne de Lolldaiga est composée de magnifiques collines, de forêts de cèdres, de prairies ouvertes et de vallées boisées. Installation de notre campement à l'intérieur du ranch.

Journée de safari à pied en compagnie d'un garde forestier armé. L'approche à pied nous permet d'observer une partie de la flore et de la faune que nous pourrions manquer lors d'un safari en véhicule. Avec des vues incroyables, les collines de Lolldaiga abritent un vaste éventail de flore et de faune ; sont présents quatre des "Big Five" (pas de rhinocéros) ainsi que des guépards, girafes, bubales, oryx et élans, entre autres. Nous traverserons divers habitats : collines, vallées et plaines ouvertes pour une randonnée pittoresque et variée. Deuxième nuit sous tente à l'intérieur du ranch.

Nous profitons d'une dernière matinée de safari sur les terres de ce ranch avant de reprendre la route pour Nakuru. Nous passerons la nuit à Punda Milia, zèbre en swahili, un animal courant dans la région. Vous passerez la nuit dans de charmant bandas sur un site magnifique, paisible et relaxant avec tout le confort nécessaire.

Le matin, nous prenons la direction de la région des lacs kenyans dans la vallée du Grand Rift qui comprend trois lacs interconnectés et peu profonds le lac Bogoria, le lac Nakuru et le lac Elementeita.

Safari dans le parc national du lac Nakuru. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, Nakuru offre un cadre idyllique avec son lac légendaire aux eaux calmes et turquoise, allongé entre les volcans du Rift et entouré d’acacias. Dans ses prairies, paissent encore des centaines de gazelles, antilopes cobes à cornes de lyre, zèbres, buffles et rhinocéros, ainsi que plus de 400 espèces d’oiseaux dont 13 menacées. Ce site exceptionnel nous remémorera les scènes cultes du film "Out of Africa", frôlant le sol à bord d’un avion biplan et provoquant l’envol de milliers de flamants.

Nous rejoignons dans l'après-midi le lac Elementeita et la réserve de Soysambu Conservancy. Nuit au cœur de la réserve.

Journée de safari dans cette réserve qui regroupe plus de 450 espèces d'oiseaux dont 28% de la population mondiale de flamants nains et 10 000 mammifères de plus de 50 espèces dont plus de 90 girafes de Rothschild, 10% de la population mondiale, une espèce en voie de disparition. Deuxième nuit au cœur de la réserve.

Départ matinal direction le lac Naivasha, un lac entouré d’une végétation riche – forêts d’acacias – où de nombreuses espèces d’oiseaux viennent nicher. Beaucoup d’autres espèces ont trouvé à Naivasha un environnement qui leur est idéal : girafes, buffles, singes, hippopotames… Nous nous installerons à Sanctuary Farm, un paradis unique défiant le 21ème siècle, où les vaches errent dans les prairies. On peut se promener au milieu d'une faune abondante habituée aux humains : troupeaux de gnous, d'impalas, de zèbres et de girafes. Déjeuner avant de rejoindre le sanctuaire de Crescent Island, un lieu qui ne ressemble à aucun autre, une presqu'île en forme de croissant située sur le lac Naivasha. À ses abords, des nuées d'oiseaux se font entendre dans un remue-ménage étourdissant alors qu'au loin se dresse le majestueux mont Longono. Sur le rivage se pressent des pélicans, des cormorans et des aigles, tandis que vous pourrez approcher à pied (les prédateurs manque à l'appel sur cette presqu'île) des hippopotames, des girafes, des buffles, des cobes et des zèbres, une expérience assez incroyable. Vous aurez peut-être le privilège d'apercevoir les gazelles albinos de Grant, dont le pelage s'est éclairci au fil des générations du fait de l'absence des félins. Retour en fin de journée à Sanctuary Farm.

Direction la réserve de Masaï Mara, la plus célèbre au Kenya, devenue incontournable. Transfert à travers un véritable kaléidoscope d'écosystèmes avec savanes de fond de vallée, volcans (Sossua et Longonot), l'escarpement, les immenses plantations de blé pour finir en altitude sur les plaines de la réserve de Masaï Mara. La densité animalière y est très importante, la majorité de la grande faune africaine est présente, avec des scènes de vie sauvage impressionnantes. Installation du campement pour 2 nuits non loin de la "gate" du Masaï Mara.