Ile de la Réunion, montagnes de l'océan Indien - Voyage Réunion - Randonnée Mafate - Ascension Piton des neiges - Ascension Piton de la fournaise

Tôt le matin, nous quittons Hell-Bourg et le cirque de Salazie en direction de la route forestière des hauts Mafate qui sépare le cirque de Salazie et le cirque le plus sauvage de l’île : Mafate. C'est par le col de Fourche que nous basculerons dans le cirque de Mafate.

Cet itinéraire nous fait passer par l'îlet le plus peuplé de Mafate, La Nouvelle.
Après avoir connu un exode de sa population au milieu du XXe siècle, cet îlet connaît un nouveau dynamisme grâce au tourisme. Auparavant, l'économie de La Nouvelle était tournée vers la culture vivrière et l'élevage, principalement de bœufs. Ces derniers sont d'ailleurs à l'origine du nom du col qui marque le basculement vers le cirque de Salazie.
Il est encore fréquent de nos jours de voir les bœufs en contrebas du col dans la plaine des Tamarins. Leur présence sur ce plateau, au milieu de cette forêt d'arbres anciens, tortueux et toujours verts, parfois noyés dans les brumes, apporte une atmosphère fantastique à cette partie de la randonnée. Depuis La Nouvelle, il nous faudra une heure pour rejoindre la Plaine aux Sables où vous logerez chez l'habitant. C'est un îlet peu peuplé du fait de la faible ressource en eau. On y pratique l'agriculture vivrière et un peu d'élevage. C'est l'endroit idéal pour ressentir cette ambiance particulière qui habite le sanctuaire naturel de Mafate.

NB : en fonction des disponibilités, la nuit peut se faire à La Nouvelle ou à Marla.

Nous marchons pour rejoindre l'îlet de Marla qui représente le charme du sud de Mafate à lui seul. C'est l'îlet le plus élevé du cirque (1645m). Son nom viendrait du mot malgache "marolahy" qui signifie "beaucoup de gens". Ce joli plateau commença à être occupé au début du XXe siècle pour faire de l'élevage puis est rapidement devenu l'îlet le plus peuplé du cirque avec une centaine d'habitants. Aujourd'hui, il ne compte plus qu'une vingtaine de personnes.
Nous gravissons le col du Taïbit (2081m) qui se trouve à cheval entre les cirques de Cilaos et de Mafate. Il constitue l’unique point reliant ces deux cirques séparés par une crête vertigineuse. Le passage du Taïbit est très apprécié des randonneurs pour ses paysages et points de vue impressionnants.
Après avoir atteint les abords du col, à la végétation basse, typique des sommets de l’île, nous descendons dans le cirque de Cilaos à travers une grande variété de paysages forestiers.
Installation en hôtel à Cilaos, afin de reprendre des forces avant de poursuivre le programme.

Matinée libre (selon l'heure de départ de la randonnée) pour découvrir Cilaos où trône la station thermale, une petite ville également connue pour ses broderies, son vin, ses lentilles, son eau pétillante... Départ pour le Piton des Neiges et le gîte de la caverne Dufour. Le début de la montée se fait sous les cryptomerias qui laissent rapidement place à une végétation moins dense et avec des points de vue sur Cilaos de plus en plus beaux.
Nuit au refuge.

NB : le refuge fournit des couvertures, mais pas de drap, il est conseillé d'apporter votre propre drap de sac.

Très très matinal (vers 4h30) pour l'ascension de la dernière partie du Piton des Neiges (3069m). La température peut être très basse, et la sensation de froid est renforcée par le vent glacial qui y souffle très souvent le matin. Il faudra prévoir des vêtements très chauds et si possible des gants. D’autre part, ce n’est pas un sentier traditionnel, et la progression est ralentie par les grosses pierres qu’il faut sauter. Malgré tout, cette randonnée vous laissera un souvenir impérissable et une grande satisfaction.

Descente au refuge pour le petit déjeuner et départ en direction du coteau Kerveguen et la forêt de Bébour ; direction la Grande Terre Brûlée sur un sentier très sauvage, en immersion complète dans la grande réserve biologique de l’île. Court transfert pour Bourg-Murat et nuit en auberge ou en gîte accueil paysan.


Important
Attention, la journée peut être considérée de niveau 4 chaussures (fort dénivelé). Le départ de la randonnée se fait très tôt le matin dans l'obscurité (lampe frontale nécessaire) et le temps de marche peut varier de 10 à 12 heures selon les conditions météorologiques.

Une très belle journée d'approche du volcan qui vous offre de beaux panoramas sur la plaine des Cafres, la région du Piton des Neiges et, bien sûr, celle du volcan avant l'arrivée au gîte.
Vous débutez au milieu des prairies et des pâturages avant de poursuivre en direction du Piton Rouge. La végétation est essentiellement constituée de brandes et de rares bois de couleurs ou petits et grands tamarins. Vous poursuivez dans les branles verts qui poussent à foison autour du Piton Textor que l'on rejoint sans beaucoup d'efforts. L'altitude permet de beaux points de vue sur la Plaine des Cafres dominée par le Piton des Neiges. Puis arrive la plaine des Sables où on se régale du paysage sauvage des panoramas alentour sur le plateau des Basaltes. Flânerie sur le sable ou les larges plaques de lave puis on se dirige vers le Piton Hauy et le Demi-Piton pour descendre ensuite vers quelques rochers posés au sol auxquels on a donné le nom de griffes du diable, mais rien de diabolique dans ce paysage sauvage. Arrivée au gîte du volcan.

NB : votre bagage principal reste au gîte de Bourg-Murat, vous le récupérerez le lendemain.

Attention, en cas de non disponibilité au Gîte du Volcan, vous dormirez à Bourg-Murat.
J7 : A la fin de la journée, transfert à Bourg-Murat.
J8 : Transfert matinal vers le volcan.

Découverte à pied de l’extraordinaire site du “volcan”. Ascension du Piton de la Fournaise ou, en fonction de l'humeur de "sa majesté volcan", de nombreux itinéraires de substitution pour pallier à la réglementation du moment.

Se rendre au sommet du Piton de la Fournaise, c’est tourner les pages d’un livre de géologie à ciel ouvert. En 2022, La Fournaise a eu 2 périodes éruptives. La première débuta le 22 décembre 2021 pour finir le 17 janvier 2022. La seconde et la dernière éruption en date, débuta le 19 septembre pour s’arrêter soudainement le 5 octobre. Mais l'éruption qui est restée dans les mémoires est celle de 2007 : des millions de mètres cubes de lave se sont déversés dans la mer, recouvrant la route sur plus de 60 mètres d’épaisseur. Une nouvelle plage de sable noir a été formée et, fait rarissime, le cratère sommital s’est effondré sur lui-même, faisant apparaître un trou béant de 300 mètres de profondeur. Se rendre au bord de cette dépression spectaculaire est le but de la randonnée que nous vous proposons.

Transfert pour la côte ouest et la zone balnéaire. Installation à l'hôtel pour une nuit, dîner libre.