Gravel, la traversée des Alpes du Sud - Voyage gravel Alpes du Sud - gravel des Alpes à la mer

Le départ s’effectue en douceur depuis Briançon, fièrement installée au pied de sa citadelle Vauban, où l’ambiance montagnarde s’impose d’emblée. Carrefour naturel entre la Guisane, la Clarée et la Durance venue de Montgenèvre, la ville marque idéalement le début de cette traversée. Cap au sud en suivant la Durance, encore torrent de montagne, le temps de chauffer les jambes. Puis l’itinéraire s’élève sur les flancs orientaux des Écrins, dans le secteur de Vallouise et de Puy-Saint-Vincent. À mesure que vous prenez de la hauteur, les reliefs du Queyras se dévoilent dans votre dos. En face de vous se dessine la majestueuse barre des Écrins, dominée par le Pelvoux. Le décor est grandiose. La descente vous mène enfin au paisible village de Freissinières, blotti au pied de ces sommets imposants.

Niveau 3 : env. 50 km, dénivelé +1450m env.

Ce matin, vous retrouvez tranquillement la Durance, avant de rejoindre Guillestre, porte d’entrée naturelle du Queyras. Souvent considéré comme l’un des plus beaux massifs des Alpes du Sud, le Queyras dévoile ici toute la richesse de ses paysages. Par une piste résolument typée gravel, vous prenez de l’altitude en direction de l’Embrunais. Derrière le col, une belle descente vous attend, avec Embrun pour horizon. Avant de rejoindre votre hébergement, une dernière boucle en balcon vous offre de superbes points de vue sur le lac de Serre-Ponçon, dont les eaux turquoise et émeraude colorent le paysage. Dans l’idéal, cette traversée des Alpes du Sud en gravel devait se poursuivre par le tunnel du Parpaillon, pour rejoindre les Alpes-de-Haute-Provence et la vallée de l’Ubaye. Le tunnel étant actuellement fermé et le col impraticable en gravel, une option en aller-retour est proposée pour le niveau 4. Près de 2500m de dénivelé positif, sur une piste parfaitement adaptée et chargée d’histoire, ancien axe de passage de la fin du XIX? siècle. Un effort conséquent, largement récompensé une fois là-haut.

Niveau 3 : env. 70 km, dénivelé +1600m env.
Niveau 3+ : env. 90 km, dénivelé +2500m env.

Depuis l’Embrunais, vous prenez de l’altitude par le col de Valbelle puis le col de Chérine, avant de redescendre sur les pistes de la station de Risoul. Ensuite, cap sur les Alpes-de-Haute-Provence par le col de Vars. La descente vous offre un panorama spectaculaire : les premiers sommets du Mercantour se dessinent face à vous, et la cime de la Bonette apparaît au loin, annonçant le décor de la prochaine étape. Vous suivez les eaux vives de l’Ubaye jusqu’à Barcelonnette, la cité des Mexicains, où il est possible, pour les plus courageux, de gravir une dernière bosse avant d’atteindre la ville.

Niveau 3- : env. 65 km, dénivelé +1400m env. Après un transfert matinal, début de l'étape au col de la Coche.
Niveau 3 : env. 75 km, dénivelé +1800m env. Après un transfert matinal, début de l'étape au col de la Coche.
Niveau 3+ : env. 85 km; dénivelé +2400m env.

Aujourd’hui, vous abordez une étape majeure. Entre les cols d’Allos et de la Cayolle, puis la cime de la Bonette, vous suivez une superbe piste de montagne qui bascule ensuite dans la vallée de la Tinée. Pour les plus audacieux du niveau 4, un dernier défi vous attend : gravir le col de la Bonette à 2715m, légende du cyclisme et sommet emblématique des Alpes. Vous voilà maintenant au cœur du parc national du Mercantour. L’impétueuse Tinée vous accompagne jusqu’à Saint-Étienne et Saint-Sauveur, offrant une descente rafraîchissante au fil des gorges. Quelques coups de pédale sont encore nécessaires sur la route du col de la Colmiane avant d’atteindre votre hébergement en pleine montagne.

Niveau 3 : env. 85 km, dénivelé +2000m env.
Niveau 3+ : env. 100 km, dénivelé +2650m env.

Ce matin, vous quittez la vallée de la Tinée pour rejoindre la vallée de la Vésubie. Fidèle à l’esprit gravel, l’itinéraire privilégie les pistes et vous mène sous la canopée des pins maritimes, loin des routes fréquentées, jusqu’au col Saint-Martin. La Vésubie devient votre fil conducteur sur plusieurs kilomètres, accompagnant une progression paisible au fond de la vallée. Puis vient le dernier effort de la journée : une ascension finale sur une superbe piste de montagne, ample et panoramique. Arrivée en hauteur au Col du Turini.

Niveau 3 (variante Valmorel) : env. 65 km, dénivelé +2100m env.
Niveau 3+ (variante Madeleine) : env. 80 km, dénivelé +2700m env.

La Méditerranée est désormais toute proche, à moins de 15 km à vol d’oiseau. Dans les faits, il reste pourtant quelques efforts à fournir : le relief est toujours bien présent et la dernière ligne droite ne se fera pas sans grimper. Inutile de se presser, l’arrivée à Menton, terre de citron, invite plutôt à savourer ces derniers kilomètres. Les bosses finales offrent en contrepartie des panoramas largement ouverts sur l’horizon marin, une sensation nouvelle après les étapes en montagne. La matinée s’articule autour de deux petits cols. Après le premier passage, l’itinéraire contourne la cime de Baudon (1266m) avant de rejoindre un second col, à 750m d’altitude. À partir de ce point, la descente se poursuit sans effort jusqu’à la mer. Peu à peu, le paysage change. La nature se fait plus discrète et les premières maisons apparaissent. Puis Menton se dévoile, colorée et animée, avant l’arrivée face à la Méditerranée. Un dernier casse-croûte face à la mer vient clore cette traversée. Retour à Briançon dans l’après-midi pour ceux qui ont opté pour cette option. 

Niveau 3 : env. 50 km, dénivelé +500m env.