Carte d'identité à Cuba

Caractéristique	Information
Nom officiel	République de Cuba (República de Cuba)
Capitale	La Havane - 2,1 millions d'habitants
Superficie	110 860 km² (plus grande île des Caraïbes)
Population	11,3 millions d'habitants (2024)
Densité	102 habitants/km²
Langue officielle	Espagnol
Régime politique	République socialiste (parti communique unique)
Président	Miguel Díaz-Canel (depuis 2018, réélu en 2023)
Monnaie	Peso cubain (CUP)
Indicatif téléphonique	+53
Domaine internet	.cu
Fuseau horaire	UTC-5
Indépendance	20 mai 1902 (des États-Unis)
Révolution	1er janvier 1959 (Fidel Castro)
Point culminant	Pico Turquino (1 974 m)
Littoral	3 735 km
Organisation	15 provinces et 1 municipalité spéciale
Religions	Catholicisme (60%), santería (10%)
Villes principales	Santiago de Cuba, Camagüey, Holguín, Santa Clara
Particularité	Dernier pays socialiste des Amériques

Situation géographique stratégique

Cuba occupe une position géographique exceptionnelle au cœur de l'archipel des Grandes Antilles, s'étendant sur 110 860 kilomètres carrés dans la mer des Caraïbes, ce qui en fait la plus grande île des Caraïbes, devant la Jamaïque et Hispaniola, et la 17e plus grande île au monde. Cette île allongée mesure 1 250 kilomètres d'est en ouest et entre 31 et 191 kilomètres du nord au sud, créant une forme caractéristique de crocodile qui lui vaut parfois ce surnom affectueux. Située à seulement 145 kilomètres au sud de Key West en Floride, Cuba se trouve au carrefour stratégique entre l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, position qui lui a valu d'être surnommée "la clé du golfe du Mexique" par les conquistadors espagnols.

L'archipel cubain comprend l'île principale de Cuba, l'île de la Jeunesse (Isla de la Juventud) au sud-ouest d'une superficie de 2 200 kilomètres carrés, et plus de 4 000 îlots et cayes qui forment un chapelet d'îles paradisiaques aux eaux cristallines. Cuba est bordée au nord par le détroit de Floride qui la sépare des États-Unis, à l'est par le passage du Vent qui la sépare d'Haïti, au sud par la mer des Caraïbes, et à l'ouest par le détroit du Yucatan qui la sépare du Mexique. Cette position d'île-pont entre les continents génère une diversité géographique remarquable, des plages de sable blanc aux montagnes tropicales, créant des paysages d'une beauté saisissante qui font de Cuba l'une des destinations les plus prisées des Caraïbes pour le voyage d'aventure et la découverte culturelle.

Relief montagneux et plaines fertiles

Le relief cubain révèle une géographie physique dominée par trois systèmes montagneux principaux qui structurent l'île d'est en ouest, créant une diversité topographique remarquable entre montagnes tropicales, vallées fertiles et plaines côtières. La Sierra Maestra au sud-est constitue la chaîne la plus élevée, culminant au Pico Turquino à 1 974 mètres d'altitude, berceau historique de la révolution cubaine où Fidel Castro et ses compagnons ont mené leur guérilla. La Cordillère de Guaniguanico à l'ouest abrite la célèbre vallée de Viñales, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses mogotes (collines calcaires) spectaculaires et ses plantations de tabac traditionnel. La Sierra del Escambray au centre de l'île offre des paysages montagneux verdoyants propices à l'écotourisme et à la randonnée.

Entre ces reliefs s'étendent de vastes plaines fertiles qui font la richesse agricole de Cuba, notamment la plaine centrale qui traverse l'île d'est en ouest sur plus de 600 kilomètres, région de savanes et de cultures sucrières qui a longtemps constitué l'épine dorsale économique du pays. Les plaines côtières du nord et du sud révèlent des paysages contrastés : mangroves et marécages sur la côte sud, particulièrement dans la péninsule de Zapata qui abrite le plus grand marécage des Caraïbes, et plages paradisiaques sur la côte nord, notamment à Varadero et dans les cayos. Cette diversité géologique exceptionnelle, fruit d'une histoire géologique complexe mêlant formations calcaires, volcaniques et sédimentaires, crée des paysages d'une variété extraordinaire qui font de Cuba un concentré de beauté naturelle tropicale, des montagnes brumeuses aux récifs coralliens.

Climat tropical et saisons contrastées

Cuba bénéficie d'un climat tropical modéré par les influences océaniques et les alizés, caractérisé par des températures chaudes et relativement stables tout au long de l'année, oscillant entre 21°C en hiver et 27°C en été, avec des variations principalement liées à l'altitude et à l'exposition aux vents. L'île connaît deux saisons bien distinctes : la saison sèche (novembre à avril) avec des températures plus fraîches, un ciel généralement dégagé et peu de précipitations, période idéale pour visiter l'île, et la saison humide (mai à octobre) marquée par des températures plus élevées, une humidité importante et des précipitations abondantes, souvent sous forme d'averses tropicales l'après-midi qui rafraîchissent l'atmosphère.

Cette saison humide coïncide avec la saison cyclonique (juin à novembre), période durant laquelle Cuba peut être affectée par des ouragans parfois dévastateurs qui remontent du sud des Caraïbes, phénomène naturel qui a marqué l'histoire et la culture de l'île. Les précipitations varient considérablement selon les régions : 1 000 mm par an dans les plaines sèches du sud-est, jusqu'à 3 000 mm dans les montagnes et sur la côte nord exposée aux alizés. Cette diversité climatique génère une mosaïque d'écosystèmes tropicaux remarquables, des forêts sèches épineuses aux forêts tropicales humides, créant une biodiversité exceptionnelle qui place Cuba parmi les îles les plus riches des Caraïbes en espèces endémiques, avec plus de 6 000 espèces de plantes dont la moitié sont endémiques.

Population métissée et société socialiste

Avec 11,3 millions d'habitants en 2024, Cuba se caractérise par une société métissée et homogène, fruit du brassage entre populations indigènes taïnos, colons espagnols et esclaves africains, créant une identité culturelle unique dans les Caraïbes. Cette population se compose de 64% de blancs d'origine européenne, 27% de métis, et 9% de noirs d'origine africaine, répartition qui reflète l'histoire complexe de l'île marquée par la colonisation espagnole et la traite négrière. La croissance démographique très faible (0,1% par an) s'accompagne d'un vieillissement de la population et d'une urbanisation importante, 77% des Cubains vivant en ville, principalement concentrés dans la région de La Havane qui rassemble 20% de la population nationale.

Cette société se distingue par son niveau d'éducation exceptionnel (99,8% d'alphabétisation), son système de santé universel reconnu mondialement et son espérance de vie élevée (79 ans), témoignages des acquis sociaux de la révolution socialiste de 1959. La culture cubaine, synthèse harmonieuse des héritages espagnol, africain et créole, s'exprime à travers une richesse artistique extraordinaire : musique (son, salsa, rumba), danse, littérature et arts plastiques qui rayonnent dans le monde entier. Cette société égalitaire mais contrainte par le système politique à parti unique révèle des tensions croissantes entre aspirations individuelles et contrôle étatique, particulièrement chez les jeunes générations qui aspirent à plus de libertés et d'opportunités économiques, défis majeurs pour l'avenir de l'île socialiste.

Économie socialiste en transition

L'économie cubaine révèle un modèle socialiste unique en Amérique, caractérisé par une planification centrale étatique qui contrôle l'essentiel des moyens de production, mais qui connaît depuis les années 1990 des réformes graduelles vers une économie mixte intégrant des éléments de marché. Avec un PIB par habitant de 9 500 dollars, Cuba maintient des indicateurs sociaux remarquables (santé, éducation) malgré les contraintes économiques liées à l'embargo américain en vigueur depuis 1962 et aux inefficacités du système planifié. L'économie repose sur trois piliers principaux : les services (75% du PIB) dominés par la santé et l'éducation, l'industrie (23%) centrée sur le sucre, le tabac et les biotechnologies, et l'agriculture (2%) en déclin malgré l'importance symbolique du sucre et du tabac.

Le tourisme constitue désormais la première source de devises avec 4,7 millions de visiteurs en 2018, principalement canadiens et européens, générant des revenus vitaux pour l'économie insulaire. Les réformes économiques initiées par Raúl Castro ont autorisé le développement du secteur privé (cuentapropistas) dans certains domaines : restaurants privés (paladares), chambres d'hôtes (casas particulares), artisanat et services, créant une économie parallèle dynamique qui améliore le niveau de vie de nombreuses familles. Cependant, l'économie cubaine reste fragile, dépendante des partenaires stratégiques comme le Venezuela pour le pétrole et la Chine pour les investissements, et confrontée aux défis de la modernisation technologique et de l'intégration dans l'économie mondiale tout en préservant les acquis sociaux de la révolution.

Patrimoine culturel exceptionnel

Cuba abrite un patrimoine culturel d'une richesse exceptionnelle, reconnu par l'inscription de neuf sites au patrimoine mondial de l'UNESCO qui témoignent de la diversité historique et naturelle de l'île. La vieille Havane et son système de fortifications révèlent l'architecture coloniale espagnole la mieux préservée des Amériques, avec ses palais baroques, ses églises et ses forteresses qui racontent quatre siècles d'histoire. Trinidad et la vallée de los Ingenios témoignent de l'époque sucrière coloniale, tandis que la vallée de Viñales illustre l'agriculture traditionnelle du tabac dans un paysage karstique unique. Les parcs nationaux Desembarco del Granma et Alejandro de Humboldt protègent des écosystèmes tropicaux d'une biodiversité exceptionnelle.

La culture cubaine, synthèse créative des héritages taïno, espagnol et africain, rayonne dans le monde entier à travers sa musique légendaire (son, salsa, rumba, nueva trova), sa danse sensuelle, sa littérature engagée et ses arts plastiques novateurs. Cette richesse culturelle s'exprime dans les traditions populaires comme le carnaval de Santiago, les fêtes de la santería qui mêlent catholicisme et religions africaines, et l'art de vivre cubain fait de convivialité, de musique et de joie de vivre malgré les difficultés économiques. L'artisanat traditionnel (cigares, rhum, instruments de musique) perpétue des savoir-faire ancestraux, tandis que la gastronomie créole révèle des saveurs métissées uniques. Cette harmonie entre patrimoine historique exceptionnel, culture vivante et hospitalité légendaire des Cubains fait de Cuba une destination culturelle majeure qui fascine les voyageurs du monde entier par son authenticité et sa résistance au temps.

Défis contemporains et perspectives

Cuba fait face aujourd'hui à des défis majeurs qui détermineront son avenir : transition générationnelle du pouvoir politique, modernisation économique, ouverture internationale et préservation des acquis sociaux de la révolution. L'arrivée au pouvoir de Miguel Díaz-Canel en 2018, première transition pacifique depuis 1959, symbolise le passage de témoin de la génération historique de la révolution vers une nouvelle génération formée dans le système socialiste mais confrontée aux réalités du XXIe siècle. Les réformes économiques s'accélèrent avec l'autorisation du secteur privé, l'unification monétaire et l'ouverture progressive aux investissements étrangers, tout en maintenant le contrôle étatique sur les secteurs stratégiques.

L'embargo américain, renforcé sous l'administration Trump puis maintenu par Biden, continue de peser lourdement sur l'économie cubaine, limitant l'accès aux technologies, aux financements et aux marchés internationaux. Cependant, Cuba développe ses partenariats avec l'Europe, la Chine, la Russie et l'Amérique latine, diversifiant ses relations économiques et diplomatiques. Les défis sociaux incluent l'émigration croissante des jeunes, les inégalités grandissantes entre secteurs public et privé, et les aspirations à plus de libertés individuelles. Malgré ces défis, Cuba conserve ses atouts uniques : système de santé et d'éducation performants, stabilité politique, richesse culturelle et position géographique stratégique qui en font un acteur incontournable des Caraïbes et un laboratoire fascinant d'expérimentation sociale et économique.