Carte d'identité au Botswana

Situation géographique

Le Botswana occupe une position centrale en Afrique australe, constituant un vaste plateau enclavé au cœur du continent. Avec ses 581 726 kilomètres carrés, le pays s'étend principalement sur le désert du Kalahari, qui couvre la grande majorité de son territoire. Cette situation géographique unique en fait un pont naturel entre les différentes régions de l'Afrique australe, sans accès direct à la mer mais bénéficiant d'une position stratégique au centre des échanges régionaux.

Le territoire botswanais partage ses frontières avec quatre pays voisins. Au sud et au sud-est, il est limitrophe de l'Afrique du Sud sur une longue frontière qui constitue son principal partenaire commercial. À l'est, il borde le Zimbabwe, tandis qu'au nord, il partage une courte frontière avec la Zambie au niveau du confluent des rivières Chobe et Zambèze. À l'ouest et au nord-ouest, il est frontalier de la Namibie, créant ainsi un carrefour géopolitique important en Afrique australe.

Relief et paysages

Le relief du Botswana se caractérise par sa relative monotonie, formant un vaste plateau vallonné dont l'altitude moyenne oscille entre 800 et 1 200 mètres. Le point culminant du pays se trouve au mont Otse, qui s'élève à 1 489 mètres d'altitude dans le sud-est du territoire. Cette topographie relativement plane est ponctuée par quelques reliefs isolés et des dépressions qui abritent les rares points d'eau permanents du pays.

Le paysage botswanais est dominé par le désert du Kalahari, qui s'étend sur environ 85% du territoire national. Contrairement aux déserts classiques, le Kalahari est un désert semi-aride couvert d'une végétation clairsemée de buissons épineux et d'acacias. Au nord-ouest du pays se trouve l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires d'Afrique : le delta de l'Okavango, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2014. Cette oasis unique au monde forme un labyrinthe de canaux, d'îles et de lagons au cœur du désert.

Climat et environnement

Le Botswana jouit d'un climat semi-aride caractérisé par des précipitations irrégulières et une forte évaporation. Le pays connaît deux saisons principales : une saison sèche de mai à octobre, avec des températures fraîches la nuit et chaudes le jour, et une saison des pluies de novembre à avril, marquée par des orages violents mais brefs. Les précipitations annuelles varient considérablement selon les régions, allant de 200 millimètres dans le sud-ouest à 650 millimètres dans le nord-est.

Cette diversité climatique permet l'existence d'écosystèmes variés, depuis les zones arides du Kalahari jusqu'aux zones humides du delta de l'Okavango. Le pays abrite une faune exceptionnelle avec la plus grande concentration d'éléphants d'Afrique, estimée à plus de 130 000 individus. Les parcs nationaux et réserves couvrent environ 40% du territoire, faisant du Botswana l'une des destinations safari les plus prisées au monde.

Population et société

Avec 2,25 millions d'habitants, le Botswana présente l'une des densités de population les plus faibles d'Afrique avec seulement 4 habitants par kilomètre carré. Cette population est très inégalement répartie, se concentrant principalement dans l'est du pays le long de la frontière sud-africaine. Plus de 40% des Botswanais vivent encore en zone rurale, bien que l'urbanisation progresse rapidement avec des centres urbains comme Gaborone et Francistown qui attirent de plus en plus d'habitants.

La société botswanaise se caractérise par sa relative homogénéité ethnique. Les Tswana ou Setswana représentent 79% de la population et constituent l'ethnie majoritaire, elle-même divisée en huit sous-groupes. Les Kalanga forment 11% de la population, tandis que les Bochimans ou Basarwa, peuples autochtones du Kalahari, ne représentent plus que 3% de la population totale. Tous les citoyens sont appelés Batswana (au singulier Motswana), reflétant l'unité nationale au-delà des différences ethniques.

Langues et culture

Le système linguistique du Botswana reflète son histoire coloniale britannique et sa diversité culturelle. L'anglais, enseigné dès l'école primaire, constitue la langue officielle utilisée dans l'administration, l'éducation supérieure et les affaires. Cependant, il n'est parlé à la maison que par 2,1% de la population. Le setswana, idiome bantou compris par 78,2% des habitants, est la langue nationale et véhiculaire du pays.

Cette diversité linguistique s'enrichit des dialectes des minorités comme le kalanga et le sekgalagadi, ainsi que des idiomes khoïsan des peuples San, caractérisés par leurs fameux clics. Le pays possède un riche patrimoine culturel, notamment illustré par le site de Tsodilo, surnommé "le Louvre du désert", qui abrite plus de 4 500 peintures rupestres dans une zone de 10 kilomètres carrés, témoignage de 100 000 ans d'évolution humaine.

Économie et développement

Le Botswana constitue l'un des grands succès économiques de l'Afrique postcoloniale. Depuis son indépendance en 1966, le pays a connu l'une des croissances les plus rapides et soutenues du continent, atteignant en moyenne 9% annuels pendant trois décennies. Cette prospérité repose principalement sur l'exploitation des diamants, découverts au lendemain de l'indépendance, qui représentent un tiers du PIB et génèrent 70 à 80% des revenus d'exportation.

Cette richesse diamantaire a permis au pays d'atteindre un PIB par habitant de 16 600 dollars en 2014, plaçant le Botswana parmi les pays les plus prospères d'Afrique. Cependant, cette dépendance au secteur minier constitue également une vulnérabilité face aux fluctuations des cours mondiaux. Le pays diversifie progressivement son économie, notamment à travers le tourisme qui contribue à 12% du PIB, l'agriculture et l'élevage qui emploient 80% de la population, et le développement de ses réserves de charbon et de cuivre.