Tour du Spitzberg - Croisière francophone - Expédition arctique - Ours polaire - Svalbard

Cap au nord, le long de la côte ouest. À Krossfjorden, les premiers fronts glaciaires s’imposent : falaises de glace fissurées, blocs dérivants, craquements sourds. Dans l’après-midi, le navire progresse dans la zone de Ny Ålesund, ancien village minier desservi par le chemin de fer le plus septentrional du monde, devenu aujourd’hui un centre de recherche. Près de la communauté se trouve une zone de reproduction pour les bernaches nonnettes, les oies à bec court et les sternes arctiques. On peut apercevoir dans ces environs, le mât d’ancrage utilisé par les explorateurs polaires Amundsen et Nobile pour leurs dirigeables, Norge (1926) et Italia (1928).

Le navire poursuit sa circumnavigation vers le Liefdefjorden, qui se traduit par le "fjord de l’amour". Le programme s’ajuste en temps réel : banquise fragmentée, zones de repos des morses, falaises à oiseaux ou encore, sites historiques révélant l’épopée de la chasse à la baleine et la vie des trappeurs.  Le Glacier de Monaco, réputé pour être l’un des glaciers plus beaux du Spitzberg, s'impose. Cette longue muraille active de 5 km, appelé ainsi en l’honneur du prince navigateur Albert Ier de Monaco, abrite un environnement riche en vie, où oiseaux marins et prédateurs se croisent.

Vous atteignez Sorgfjord. "La baie du chagrin" fait référence à la première bataille navale polaire qui opposa en 1693, deux navires français contre une quarantaine de navires hollandais, pour prendre le contrôle de la chasse aux baleines. Les deux navires français, l'Aigle et le Favori, commandés par les capitaines basques Joannis de Suhigaraychipy, dit « Coursic », et Louis de Harismendy, ont remporté cette bataille et capturé plus de vingt-cinq baleiniers. Sur les rivages de Eolusneset, on aperçoit toujours les sépultures des marins hollandais. A proximité, une colonie de morses veille sur ces vestiges du passé.

Si les glaces le permettent, nous naviguerons dans l’archipel des Sept îles, le point le plus septentrional de votre expédition. Ici, vous atteignez 80° nord, à seulement 870 km (540 miles) du pôle Nord géographique. Navigation dans le pack, au cœur de la banquise. Ici, l’observation devient permanente : ours polaires, morses, oiseaux pélagiques. Une immersion dans l’Arctique le plus pur. Dans cette banquise morcelée, nous suivons les traces du capitaine italien Sora, qui tenta de sauver l’expédition Nobile en 1928.

Entrée dans le détroit de Hinlopen, un passage exigeant, modelé par les glaces et les courants. Dans ces eaux évoluent phoques barbus, phoques annelés. Et parfois, à l’entrée du détroit, de grands cétacés comme la baleine bleue. En zodiac, vous progressez au cœur des floes du Lomfjord, au plus près de la glace dérivante. Puis surgissent les falaises basaltiques d’Alkefjellet : abruptes, sombres, saturées de vie. Des milliers de guillemots de Brünnich y nichent, dans une agitation permanente.

Sur la rive orientale, un débarquement peut être envisagé à Palanderbukta, où les rennes occupent le littoral. Plus au nord, à Torrelneset, vous pénétrez dans le désert polaire de Nordaustlandet, en bordure de l’une des plus vastes calottes glaciaires de la planète. Les plages surélevées offrent un terrain de progression unique.

Continuation en direction du Storfjorden. Navigation dans le Freemansundet, entre Barentsøya et Edgeøya. Plusieurs options de débarquement sont possibles : lacs arctiques, vallées isolées, colonies d’oiseaux et fronts glaciaires massifs. Chaque lieu impose son rythme et ses conditions. Et chaque exploration dévoile une nouvelle facette du Spitzberg.

Plus au sud, très vite le relief s’impose : des sommets acérés, presque verticaux, émergent de la mer. Le Hornsundtind culmine à 1 431 mètres, tandis que des pics comme le Bautaen illustrent parfaitement l’origine du nom « Spitsbergen », donné par les premiers explorateurs face à ces montagnes tranchantes. Dans cette zone, plus de quatorze glaciers descendent jusqu’aux fjords, formant autant de fronts actifs, instables et spectaculaires. En surface, la vie s’organise discrètement : phoques en repos sur la glace, bélugas en déplacement dans les eaux côtières, et parfois, la silhouette d’un ours polaire en chasse. Des sites comme Samarinvaagen ou Burgerbukta offrent des terrains variés pour de longues explorations à pied sur des reliefs variés, entre moraines, langues glaciaires et toundra naissante... Ici, l’espace se ressent pleinement. Brut, ouvert, sans repère, au cœur d’un Spitzberg plus minéral et spectaculaire que jamais.

Le navire pénètre dans l’un des plus vastes systèmes de fjords du Svalbard. Sous l’influence de courants océaniques plus tempérés, la toundra s’y développe davantage, offrant un contraste saisissant avec les zones plus minérales de l’archipel. Selon les conditions, exploration d’Ahlstrandhalvøya, marqué par les vestiges de la chasse au béluga, ou navigation dans les fjords secondaires, où rennes et colonies d’oiseaux structurent le paysage.